Второй уровень

— Нет. Просто немного заглянул в будущее и посмотрел, чем там занимаются людоеды, — вяло ответил я. Куцего это заинтересовало и на обратном пути, после того, как мы уложили Лану в комнате, я обстоятельно обо всем ему рассказал.

— Знаешь, — чуть промедлил Тал, когда мы уже вышли на улицу. — Я довольно много узнал от Ланы за тот короткий сеанс ментальной связи.

Я остановился. — И что же?

— Начну с того, что границы моей картины мира раздвинулись.

И потом он рассказал о Нулевом, о том, где находится его физическое тело. Оказалось, что в том самом научно-исследовательском комплексе «Уральский», в котором разрабатывалась первая виртуальная игра. Теперь-то я уже знал, что она никак не связана с Пепельным миром. Хотя мне и было непонятно откуда профессор Серебров, возглавляющий площадку «Мир» и занимающийся разработкой и внедрением магнитных технологий, оказался главой КС «Мир» в Пепельном мире. Были у меня до этого предположения про то, что они связаны. Нет, не предположения, я это ясно осознавал, но то, что физическое тело Нулевого это биологический огрызок с кучей проводов, находящийся в одной из лабораторий научно-исследовательского центра, даже не предполагал. Однако светлячки быстро слетали до туда и прислали мне картинку прямо из лаборатории, где в огромной колбе с непонятным раствором плавало полуживое тело. Большинство органов были заменены на механические имплантаты от которых тянулись трубки и провода за пределы резервуара. А голова Нулевого была полностью скрыта в каком-то шлеме, из которого торчало множество проводов, и они тянулись к компьютеру. Хотя это слишком просто. Я видел у нас на работе как-то серверную — большой железный шкаф с кучей системников внутри, без корпусов, с лампочками и перепутанными проводами. Так вот, этот компьютер состоял из целой комнаты таких ящиков. Все они жужжали, моргали и непрестанно работали, как какой-нибудь суперкомпьютер или ферма для майнинга.

Выходило, что он прямо под носом у ученых проворачивал все свои дела с реалом и пепельным миром, пока эти самые ученные ставили над ним эксперименты. Да уж, тут и сказать не чего. Однако случись, что с Нулевым, и наши игры закончатся, весьма непредусмотрительно с его стороны. И это все при том, что его самого, по всей видимости, там нет. Там только тело, а разум блуждает по техническим туннелям ноосферы.

Другой новостью стало то, что необходимость в первом уровне для Нулевого фактически отпала. Еще совсем недавно я страшился, что для продолжения воплощения его планов нам однажды придется вернуться на первый уровень и предстать перед Дахакой. Однако, как выяснилось, больше этого не требовалось. После последней Арены Нулевой должен был получить возможность развертывать Арену прямо здесь, в реале. Видимо, это как-то связано с тем что его разум находится внутри Ноосферы. Так что ничего не мешает ему начать новую смертельную схватку. Надо лишь собрать большое количество энергии, а это означит, что скоро нас ждет новая Арена и новые неприятности.

— И еще одно, — продолжил Тал. — Это касается Ланы и людоедов.

Я отринул все остальные мысли и был весь во внимании.

— Как оказалось, игроков со способностями перемещаться в пространстве не так уж и много и все они исключительно близнецы. Нулевой специально раздавал эти способности только им.

— Раздавал?

— Именно, — кивнул он. — В большинстве случаев игроков выкидывало в ПеМире в месте их подключения в реальности. Но это касалось не всех. Некоторых игроков Нулевой преднамеренно материализовывал возле аномалий. Таким способом он создавал игроков с нужными умениями. И к таким игрокам относятся и те, что могут перемещаться в пространстве и времени.

— У Ланы, то есть Светы не было близнеца, только младший брат, — сказал я.

Тал кивнул. — Они исключение. Но все равно спланированное исключение. Все дело в связи. Некоторые близнецы могут ощущать друг друга, это признанный факт. Именно с помощью этой особенности Нулевой пытался создать игроков способных связать два времени и открыть червоточину. Это открыло бы много перспектив.

Я кивнул, мысленно соглашаясь с ним. Именно невозможность переноса вещей сильно ограничивала.

— Проблема только в том, что до этого ни у кого из них этого не получалось. План брата с сестрой был как запасной, но и он не удался.

— Постой, — остановил я его, до меня наконец-то дошло к чему он ведет, — Лана может чувствовать Перстень?

Тал усмехнулся, видимо, моей сообразительности и кивнул, — Да. И не просто чувствовать. Она ощущает, как та пытается прорваться сюда, открыть дорогу в это время.

Я сглотнул, осознавая всю печальность ситуации. Ведь я убил людоедов, чтобы они не могли угрожать моим родителям в реале. Но если у Перстень выйдет открыть сюда портал, то все напрасно. Они вернутся сюда с той силой, что получили ПеМире. Мне даже представлять о последствиях не хочется.