Второй уровень. Земля

– Я узнала, что и ты, и Лукас отправились на Землю на десять лет. Я чуть не убила Арнольда, когда узнала об этом! И долго не верила в такую чушь: Земля, угроза исчезновения двух миров, твой скачок во времени, происки Влада и Системы. Мне казалось, что Арнольд спятил и сочиняет сказки. Но он провел меня через портал и показал остров и подземелье. Даже показал три видеозаписи, где Влад, ты и Лукас общаетесь поочередно с Системой. Я наконец, поверила. После всего этого, мой мир уже не мог быть прежним. Постепенно я и Арнольд сближались. И мы вскоре поняли, что любим друг друга. Вот так я захомутала вечного холостяка. Он хотел, кстати, уйти в отставку, и жить со мной в Небоморске, но я сказала: как только вернутся мои друзья, тогда и уволишься.

– А как же Олег? Лукас говорил, что вы помирились.

– Я простила ему ту выходку, но связываться с ним больше не стала. Олег ушел с работы проводника и пустился в путешествие по миру уже один. Я даже не знаю, где он и как. Мы потеряли с ним связь. Да мне и неинтересно.

– Арсений и Алина, как у них дела?

– Работают проводниками. После пандемии на Земле, работы стало очень много, пришлось даже заморозить кроличью ферму.

– Ясно, очень хочу их увидеть. А где ты теперь живёшь?

– Я переехала к Арнольду. У него дом в Небоморске на берегу моря. Ещё есть квартира здесь на Ледяном Храме.

– А как же наш дом?

– Его отдали двум новеньким девочкам. Но твоя комната не занята. Так что тебе будет где жить.

Я немного расстроилась, что мне придется делить дом не с лучшей подругой, а с другими незнакомыми людьми. Женя уловила перемены в моем настроении:

– Если хочешь, переезжай к нам, у нас, конечно, не такой огромный дом, но комната лишняя найдётся.

– Нет, я хочу жить в старом доме. Буду снова проводником, а по вечерам будем ездить друг другу в гости или ещё куда-нибудь ходить, – как можно веселее заявила я.

– Точно! – обрадовалась подруга и снова обняла меня.

– Я очень хочу домой, – с мольбой в голосе произнесла я в надежде, что Женя как-то повлияет на хранителя небоморского портала…

– Хорошо, я поговорю с Арнольдом.

– Еще один момент, – я сделала паузу, задумываясь, нужно ли мне то, что я хотела сделать.

– Говори, не томи, – не выдержала моей интриги подруга.

– Я хочу поговорить с Владом, – наконец выдала я. Женя округлила глаза:

– Зачем тебе это нужно?

– Я знаю, что мы больше не увидимся с ним. Не знаю, просто хочу попрощаться.

***

– У тебя здесь не так уютно, как в том бункере, – вместо приветствия произнесла я, когда зашла в камеру к Владу. Его последним пристанищем стала комнатка небольшого размера с серыми стенами без окон. Влад сидел на кровати в серой пижаме и читал книгу. Книжная полка с книгами – единственное развлечение, которое у него осталось. Я заметила, что даже для туалета не было отдельного помещения. Душ и унитаз находились прямо в камере и были лишь отгорожены тонкой перегородкой. Влад увидел меня и спросил:

– Зачем ты пришла? – голос немного хрипел. Я поняла, что он очень редко разговаривает.

– Узнать, как у тебя дела, – я присела на единственный стул, который стоял у крохотного стола, за которым, видимо, обедал Влад.

– Ужасно, – с горечью в голосе ответил мужчина. – Но я это заслужил.

– Ты все-таки раскаялся?

– Поздно мне уже раскаиваться.

– Хотя бы признался, что ты не Влад Тропинин.

– Я им перестал быть, когда отправился на Землю. Я, наконец стал самим собой.

– Я думала, что ты просто взял имя и отчество того старика, которого ты провожал, когда впервые показывал мне, как работать проводником.

Влад улыбнулся.

– Я о нем даже не вспомнил. Меня действительно при жизни звали Степан Иванович.

– Но фамилию то ты взял мою?

– Она мне понравилась – красивая.

– Тебя теперь называть Степаном?

– Зачем? Это ведь все-равно наша последняя встреча. Помни меня, как Влада. Да, и прости меня.

Влад посмотрел на меня глазами, полными боли и раскаяния. Я не знала, что ему ответить.

– Понимаю, я слишком насолил тебе, – Влад воспринял мое молчание как отрицательный ответ.

– Я не буду держать на тебя зла. Жаль, конечно, что все так вышло. Но ненавидеть я тебя не буду.

– Ты слишком благородна, Катя. Спасибо, что была в моей жизни…

Один шаг прямиком в серебристую субстанцию и в воздухе уже чувствуется солоноватый запах Небесного моря.

– Наконец, Небоморск! – воскликнула я, подбежав к окну кабинета Арнольда, который находился в Системном центре Небоморска.

– Ты дома, Катя! – радостно закричала Женя, и мы втроём, как малые дети, закружились от радости.

– Первым делом, пойду на пляж, – заявила я.

– Но сначала нужно заехать в особняк, – предложил Арнольд.

– Конечно, за купальником, – засмеялась Женя.

Несколько минут полета в автолете, и вот я стою на садовой дорожке, которая ведёт к дому.

Внешний вид особняка не изменился: все та же синяя крыша и две величавые белые лестницы, ведущие прямо ко входу в дом. Я больше ничего не замечала, помчалась внутрь, чтобы снова увидеть свою комнату. Арнольд и Женя еле поспевали за мной.