Второй уровень. Земля

Валентина привела меня к небольшой открытой террасе, пристроенной к дому. Поднявшись по ступеням, мы вошли внутрь.

Я оказалась в большой прихожей. Напротив, белой лентой возвышалась лестница, ведущая на второй этаж. Вдруг сверху раздались спешные шаги. Кто-то ловкий быстро спускался к нам. Вскоре я увидела маленькую кудрявую девочку лет пяти. Увидев меня, девочка застыла на месте и испуганно посмотрела на Валентину.

– Все в порядке, Ангелина. У нас сегодня гости.

Глава 11. Дом

На обед был отварной картофель с вареными яйцами. В целях экономии газа все варилось в одной кастрюле.

– Холодильника нет. Электричества тоже, – сетовала Валя. – Газ экономим. Сегодня вечером печь растоплю – сделаем тыкву.

Я с благодарностью приняла приглашение отобедать. Ведь я два дня толком не ела. Ангелина тихо сидела на диване на кухне и играла с куклой. Я попробовала наладить с ней контакт, но она пока меня стеснялась.

– Она уже больше года кроме меня и животных никого не видала, – объяснила Валя.

Как оказалось, Валентина приходилась ей бабушкой.

Мне было очень интересно, что же произошло здесь, но сначала необходимо было поесть. Моя новая знакомая достала из погреба банку маринованных кабачков. Обед получился знатный. Казалось, что нет ничего вкуснее отварного картофеля с колечками маринованных овощей.

– Раньше ещё коза была. Полгода назад сдохла.

– Валя, что произошло? – наконец, спросила я, когда мы убрали со стола.

– Ангелочек, иди в свою комнату порисуй, – с нежностью в голосе обратилась бабушка к внучке. Девочка взяла куклу и молча потопала наверх. Ее кудри весело пружинили в такт шагам.

Тем временем женщина начала свой рассказ:

Все произошло несколько лет назад. В стране разруха была. Власть людей за людей не считала. Президент третий десяток лет отсиживал на своем посту. И вдруг прям ниоткуда появился молодой, красивый и очень умный политик. Стал он против старого президента идти и люди ему поверили и свергли действующую власть. Только вот никто не знал, чем все это обернется. Сначала все нормально было. Законы для людей писались, старых чиновников под суд отправили.

Так было примерно пару лет. Потом произошло страшное: люди умирать стали от таинственного вируса. За первый день сотни тысяч на тот свет отправилось.

– Что с ними происходило? – в ужасе прошептала я.

Валентина достала из верхнего шкафчика пыльную бутыль и плеснула из нее в рюмку мутную жидкость. Одним движением она осушила стаканчик и продолжила:

– Вот идёт человек и начинает у него из всех отверстий кровь идти: из глаз кровавые следы, и носа, а изо рта прямо пена красная. И взрослые, и дети за считанные секунды захлёбывались в крови и умирали. Народ с больших городов бежать начал и дошла эта зараза до самых глухих деревень. Помню, будто вчера это было: везде трупы лежат в крови, родные ревут навзрыд. Первое время хоронили, а потом, когда уже некому стало, просто в лес тела относили. Кое-кто до сих пор в своих квартирах лежит, уснув вечным сном.

От услышанного мурашки побежали по всему телу.

– Неужели так никто и не понял, что это за вирус?

– Не знаю. Как людей не стало, электричество отключилось, телевидение замолкло.

– Но ты и Ангелина: как вы выжили?

– До сих пор задаюсь этим вопросом. У меня в тот год, когда эпидемия началась, дочь институт закончила и домой на лето приехала. Я же в квартире жила. В этот дом потом переехали, когда хозяева померли. Оказалось, что Лида – дочка, беременна. Вот мы с ней и пережили всех жителей Городка нашего. Ещё двух мужиков эта зараза не взяла. Иван, в администрации работал, самоубился, горемыка, когда жену и двух деток схоронил. И Ефим, пьяница, как опустела деревня, начал в магазине водку забирать. Спился и тоже помер в алкогольной горячке. А доча моя, через семь месяцев Ангелинку родила. Мы с ней четыре года одни в селе выживали. Пошла она прошлой весной на рыбалку и под лёд провалилась. Остались мы с внучкой одни. Только из-за нее руки на себя не наложила.

Валентина заплакала, я рыдала в унисон ее всхлипам.

– И откуда только эти слёзы берутся? Мне кажется, я их все уже давно выплакала, – горько пошутила женщина, вытирая глаза белым платочком.

У меня оставалась ещё сотня вопросов. Но Валя решила сменить тему:

– Мы тебе руку так и не перевязали, – женщина вышла из просторной кухни и через несколько минут вернулась с большим мотком бинта.

– Гипс накладывать я не умею. Давай хоть шину получше приспособим

Моя новая знакомая стала колдовать над моей рукой: сначала она аккуратно размотала те тряпки, которыми я укрепила руку на двух ветках, убрала ветки и вместо них положила две тонких реи.

– Сейчас туго затяну бинтом и подвесим руку на повязке через шею.

Я испытывала неприятное ощущение боли, но это была малая плата за то, чтобы Валя немного забылась.

– Бабушка, я нарисовала, – в кухню зашла Ангелина. В руках она держала тоненький белый лист бумаги. Девочка торжественно развернула лист и показала нам свой рисунок: непропорционально высокая девушка с длинной косой, в руках она держала пистолет или что-то вроде того.