Второй уровень. Власть и любовь

Больше Грея уже ничего не интересовало. Он свою миссию выполнил. Секретарь даже не знал, о чем беседовали Торнвил и Крисби. Спустя пару суток Бредли проверял специальный счет. Соответствующие суммы ему перечислялись безукоризненно. Негодяй стремительно богател.

В коридоре раздались размеренные, твердые шаги. Сердце Эвис взволнованно застучало. Вскоре в проеме появился Айлин. Лейтенант казался спокойным и невозмутимым. Полгода подпольной работы не пропали даром. Гвардеец стал более уравновешенным и выдержанным. Но вот Бекингтон исчез с камер наблюдения и тут же улыбнулся.

Девушка поспешно прильнула к офицеру. Играть надо убедительно.

— Ну, как? — тихо спросила Эвис. — Что-нибудь прояснилось?

— Да, — радостно ответил лейтенант. — Запись расшифрована. Случилось то, чего мы так ждали.

— Не тяни, — умоляющим голосом сказала аланка. — Мне нужны все подробности.

— Графиня и барон Мейган договорились, — произнес Айлин. — Через девять дней с Эдана прилетит официальная делегация. Состоится торжественная церемония поглощения одного государства другим.

— Это было понятно с самого начала, — вздохнула девушка. — Нам-то какая выгода?

— Дело в том, что за несколько часов до процедурного фарса Октавия и Урис встретятся наедине на острове Велия. Корабль правителя Китара отделится от эскорта и двинется к планете, — продолжил гвардеец. — Мейган не доверяет Торнвил и хочет получить письменные гарантии.

— Я бывала на Велии, — заметила Эвис. — Уютное, отдаленное место. Остров небольшой. Прекрасные песчаные пляжи, ласковое море, голубое бездонное небо. Мать редко брала меня туда. Предпочитала своих похотливых фаворитов. Дворец расположен на самом берегу. Ничего выдающегося и грандиозного, но построен со вкусом. Рядом посадочная площадка и великолепный парк.

— Деревни, поселки на Велии есть? — уточнил Бекингтон, оглядываясь назад.

— Не думаю, — отрицательно покачал головой аланка. — Там живет только охрана и прислуга.

— Да, информации маловато, — улыбнулся офицер. — Придется покопаться в секретной базе данных.

— Когда графиня намерена отправиться на курорт? — спросила девушка.

— В ближайшие дни, — вымолвил лейтенант. — Чтобы не было кривотолков, она хочет взять вас и Лану.

— Хитрый ход, — разочарованно проговорила Эвис. — Мы служим для нее прикрытием. Хотя…

Губы аланки расплылись в ироничной усмешке. Мозг Эвис лихорадочно работал. Девушка как раз рассчитывала на подобную ситуацию. Дважды судьба такой подарок не преподносит. Будет трудно, но она справится. В голове уже родился блестящий план.

— Это идеальный шанс, — после паузы сказала аланка. — Я избавлюсь сразу и от матери, и от сестры.

Последняя фраза покоробила Айлина. В ней столько ненависти и злости. Увы, любовь ослепляет. Гвардеец был готов простить девушке все прегрешения. Бедняжка постоянно страдает и терпит унижение. Предстоящее замужество рвет сердце Эвис на части. Ее жестокость вполне объяснима.

— Но ведь вы же летите с Октавией, — произнес Бекингтон. — А, значит, подвергаете себя опасности.

— Нет, нет, — возразила девушка. — Я внезапно заболею. Ты сегодня же достанешь мне необходимый препарат. Слабость, бледность, высокая температура. Симптомы не должны быть очень серьезными.

— А если Торнвил отменит поездку? — вымолвил офицер. — Здоровье дочери…

— Ей абсолютно наплевать на здоровье дочери, — оборвала лейтенанта аланка. — Государственные дела важнее. Еще раз убедишься в равнодушии графини. Она объявит, что у меня легкое недомогание. Журналистов и близко не подпустят. Строгий режим, консилиумы врачей, горы лекарств. И это к лучшему. Больную девушку никто не заподозрит в убийстве матери. Я без проблем займу освободившийся трон.

— Вещество могут обнаружить, — заметил Айлин. — Тогда начнется расследование.

— Анализ крови — твоя забота, — проговорила Эвис. — Препарат надо вывести из организма в кратчайшие сроки, до того момента, когда за меня возьмутся медики. В крайнем случае, обвиню неизвестных мятежников в покушении на мою жизнь. После гибели Октавии факт отравления никого не удивит.

— Но вашу пищу всегда проверяют, — не унимался гвардеец.

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — вздохнула аланка, проводя ладонью по щеке Бекингтона.

Эвис солгала. Ее очередной жертвой станет служанка. Только Брисса имеет доступ к напиткам юной графини. Если мерзавку допросить с пристрастием, она непременно сознается. Однако эти подробности офицеру знать ни к чему. Пусть коварство возлюбленной останется для него тайной.

— Ваше высочество, нужно обсудить план действий, — тихо произнес лейтенант. — Времени у нас мало.

— Само собой, — сказала девушка, отстраняясь от Айлина. — Велия будет надежно блокирована со всех сторон. Тяжелые крейсера на орбите, сторожевые корабли в океане, усиленные посты на берегу. Застать врасплох сирианскую правительницу непростая задача. Впрочем, одна идея у меня есть. Рискованная, авантюрная, но необычайно заманчивая. Ее осуществление целиком ляжет на твои плечи.

— Внимательно слушаю, — отчеканил гвардеец.