Второй уровень. Весы судьбы

Важное дополнение. Теперь все стало ясно. При поддержке с воздуха, захватчики высадили штурмовиков на противоположном берегу реки в тылу у тестианцев.

Чтобы не оказаться в окружении, защитники Бристона оставили стратегически важный плацдарм. Плайдцы получили мост без боя. Если, конечно, отступающие войска не взорвали его. Впрочем, на исход битвы за столицу это не повлияет.

— У вас есть связь? — спросил Парсон. — Нам надо передать кое-какую информацию.

— Увы, — Корглин развел руками. — Космические станции либо уничтожены, либо отключены. Вышки тоже обесточены. Ночью прекратилось голографическое вещание. Мы в полной изоляции.

— Жаль, — проговорил цекрианец. — Если не возражаете, взвод расположится в Аслине на отдых. Но предварительно придется проверить дома. Вынужденная мера предосторожности.

— Ваше право, — пожал плечами тестианец. — Я скажу людям выйти на улицу.

— Благодарю за содействие, — сказал Джей, поворачиваясь к сержанту.

Парсон поднял карабин стволом вверх, и отряд двинулся за разведчиком.

Между тем, Корглины направились к деревне. Выполнить данное обещание было несложно. Большая часть населения Аслина уже покинула здания. С любопытством и страхом люди наблюдали за переговорами. Мужчины стояли впереди, женщины чуть сзади, прижимая к себе детей.

Стайл что-то выкрикнул, и группа подростков тут же ринулась оповещать соседей и родственников. Фермеры послушно выполняли требования оккупантов. Это единственный шанс сохранить жизнь и имущество.

— Как успехи? — поинтересовался Ярис, подходя к цекрианцу вплотную.

— Нормально, — ответил Джей. — Тестианцы хоть и напуганы, но держатся неплохо.

Командир отделения описал Миллану обстановку. Беседа с представителями деревни была достаточно продуктивной. О фразе Алена Парсон упоминать не стал. Сейчас не время сводить старые счеты.

— Значит, плайдцы штурмуют Бристон, — задумчиво произнес сержант. — Это хорошо. Война близится к концу. Долго барон Гресвил не протянет. Город падет в течение двух-трех суток. Либо уже пал.

— Но у нас по-прежнему нет связи, — вымолвил Джей. — Терпение Мешана может иссякнуть.

— Капитан будет ждать, — возразил Ярис. — Вряд ли он захочет возвращаться на Таскону один.

— Вам виднее, — пожал плечами цекрианец. — Пора начинать осмотр. Аслинцы нервничают…

— Возьми с собой Волка, Стенвила и Клертона, — сказал Миллан. — Лишние бойцы не помещают.

Наемники решительно зашагали к домам. Местные жители попятились назад. Толпа затихла. Внезапно раздался плач маленького ребенка. Бедная растерявшаяся мать не знала, как его успокоить. Напряжение достигло апогея. В такой ситуации не исключены трагические, непоправимые инциденты. Стоит кому-то сделать неверное движение, и солдаты откроют стрельбу. Канотец рисковать не хотел. Нарушая правила, он пошел к тестианцам. Десантники последовали за Ярисом.

— Я, сержант Миллан, командир взвода третьей центурии, — произнес канотец. — Не волнуйтесь, господа. Мы не причиним вам вреда. Это стандартная процедура. Минут через десять вы вернетесь домой.

Аслинцы с ужасом разглядывали наемника. Вид у него был кошмарный. Грязная, рваная одежда, мертвенно-бледное лицо, окровавленный правый рукав, в глазах сумасшедший огонь. Рядом с Милланом расположился Элинвил. Состояние окрианца не лучше. Сказывалась потеря крови.

— Сержант, вы ранены? — после паузы негромко спросила невысокая женщина лет тридцати.

— Да, — честно ответил Ярис. — Зацепило слегка. Но ничего, выкарабкаюсь.

— Я врач, — проговорила тестианка. — Если позволите, постараюсь вам помочь.

— Попробуйте, — горько усмехнулся канотец. — Хотя, вряд ли что-нибудь получится.

Женщина направилась к Миллану. Сержант передал карабин одному из штурмовиков.

— Сядьте на землю, — требовательно сказала врач. — Стоя работать неудобно.

Ярис не спорил. Тестианка опустилась рядом на колени. Канотец невольно почувствовал тонкий запах ее духов. В мозг нахлынули старые, забытые воспоминания о прежней мирной жизни.

Огромный мегаполис, сверкающие витрины магазинов, роскошные гостиницы и рестораны. Миллан не купался в роскоши, но мог позволить себе многое. Теперь все в прошлом.

— Вы красивая женщина, — едва слышно произнес сержант, подаваясь вперед.

— Я замужем, у меня двое детей, — мгновенно отреагировала врач.

— Это лишь комплимент, — улыбнулся Ярис. — Ничего более. Не воспринимайте всерьез.

— Нужно распороть рукав, — сменила тему тестианка. — Я должна видеть общую картину.

— Прошу, — вымолвил канотец, вытаскивая армейский нож и протягивая его женщине.

Через несколько секунд прочная материя превратилась в лохмотья.

— Бог мой! — изумленно выдохнула врач. — То, что оторвана кисть, я догадывалась, но остальное…

— Давайте без эмоций, — проговорил Миллан. — Мои дела так плохи?

— Хуже некуда, — ответила тестианка. — Глубокое поражение тканей. Гангрена добралась до плеча. Удивительно, что вы до сих пор живы и на ногах. Сколько времени принимаете стимуляторы?

— Третьи сутки, — сказал сержант. — Без них давно бы сдох. Отличный препарат.

— Главное, не привыкнуть к нему, — заметила женщина. — К сожалению, подобные случаи бывали.