Второй уровень. Весы судьбы

Волков подошел к кабине машины и открыл дверцу. Откинувшись назад, водитель мертвой схваткой держал руль. Бронежилет десантника от частых попаданий превратился в лохмотья. На полу скопилась бурая лужа крови. Без сомнения, последние метров тридцать грузовиком уже никто не управлял.

Андрей перелез через заграждение, бросил взгляд на убитого им тестианца. Бедняге около тридцати. Наверняка из резервистов. Дома у него остались жена, дети… Сегодня землянин сделал их сиротами. Нет, Волков не испытывал жалости и угрызений совести, он просто констатировал печальный факт. На войне иначе нельзя. Малейшее промедление, ошибка и вот так будешь лежать ты, а не твой противник.

Юноша осмотрелся по сторонам. Лишь сейчас Андрей обратил внимание на красоту окружающего пейзажа. Голубое бездонное небо, ярко-оранжевый диск Гайреты и бескрайние, уходящие за горизонт зеленые леса. Какой невероятный простор!

А всего в нескольких шагах от землянина огромная коричневато-рыжая река несла свои воды с севера на юг. Настоящая артерия планеты. Подобное препятствие беглецы ни за что бы не преодолели. Ширина реки не меньше полукилометра. Да и течение довольно сильное. Без надежного плавсредства тут не обойтись.

— Поторапливайтесь, поторапливаетесь! — прокричал Ярис. — Подгоняйте машины!

Волков обернулся к сержанту. Миллан стволом карабина показывал, куда надо поставить грузовики. Уцелевшие трейлеры заняли свободное пространство между поврежденными машинами, тем самым, перегородив дрогу.

Если честно, юноша не понимал замысла командира взвода. По его мнению, отряд напрасно топтался на месте. Единственный шанс захватить плацдарм на том берегу — это ворваться в опорный пункт на плечах отступающего врага. Но Ярис почему-то принял другое решение.

Внезапно раздался неприятный, пронзительный свист. Через секунду мощный взрыв поднял вверх столб земли на насыпи. Ударная волна едва не свалила людей с ног.

— Дождались, — прохрипел сержант. — Вот и наши преследователи. Пора убираться отсюда.

Группа штурмовиков ринулась к мосту. Парсон, Кавенсон и Клертон до сих пор суетились возле грузовиков.

— Джей, заканчивай! — произнес Миллан. — Они уже рядом. Не успеем уйти.

Канотец ничуть не лукавил. Выехавшие из-за поворота танки быстро приближались. Петляя между металлическими балками сооружения, наемники побежали за десантниками. И спереди, и сзади по ним били лазерные пушки. Отряд оказался в западне. Непростительная оплошность Яриса. Сейчас тестианцы проломят хрупкую преграду и сомнут противника. Столь удачно начавшаяся акция завершается полным провалом.

Андрей опустился на колено и открыл огонь по охранникам у бетонных блоков. Один человек покачнулся и упал. Спарка мгновенно отреагировала на это попадание. Два или три красных луча промелькнули над головой Волкова. Юноша тут же откатился к бордюру. Наступление роты затормозилось. На магистрали лежали два убитых штурмовика.

— Нам не прорваться, — сказал Андрей, обращаясь к сержанту. — Надо вызывать флайеры.

— Мысль неплохая, — проговорил Миллан. — Но боюсь, герцог Видог не станет рисковать машинами из-за жалкой горстки людей. Кроме того, летательным аппаратам потребуется время…

— Чепуха! — возразил Волков. — Сообщи Мешану, что мы захватили стратегически важный объект и нуждаемся в поддержке. Рано или поздно плайдцам придется переплавляться через реку.

— Хитрец, — усмехнулся канотец. — Ладно, попробую. Хотя надежды мало.

В этот момент первая группа тестианцев достигла моста. Танк попытался с ходу протаранить трейлер. Столкнуть грузовик с трассы для него сущий пустяк. Резкий удар и гигантский взрыв в клочья разнес машины. Над дорогой вздыбилось гигантское пламя. В разные стороны полетели колеса, детали корпуса, куски металла.

Когда пыль рассеялась, все стало ясно.

Ярис в очередной раз продемонстрировал свой опыт. По его приказу наемники установили на трейлеры взрывчатку. Теперь образовавшаяся на магистрали огромная воронка отрезала защитников Бристона от беглецов. Поврежденный танк с разорванными в нескольких местах гусеницами застыл словно вкопанный. Наводчик машины даже не стрелял. Он либо мертв, либо контужен.

— Отлично сработано! — радостно воскликнул Эрик. — Трасса надолго заблокирована.

Между тем, сержант ждал ответа наблюдателя. Спустя десять секунд Миллан зло выругался:

— Сволочи! Им абсолютно на нас наплевать. Придется рассчитывать только на себя.

— Что сказали плайдцы? — нетерпеливо спросил Андрей, перезаряжая магазин.

— Что мост слишком далеко, и командование не планирует в этом районе масштабных операций, — проговорил канотец. — Ничего другогояиненадеялся услышать.

— Неужели так сложно послать на помощь свободных охотников? — возмутился юноша.

— А зачем? — бесстрастно произнес Ярис. — Наемники — расходный материал. У Видога денег много, купит новых бойцов.

— Ты забыл о десантниках, — вымолвил Волков. — Они подданные герцога.

— Ерунда, — бесстрастно сказал сержант. — Потери на войне неизбежны. Полку Одлина просто не повезло.