Второй сын. Том 2

— Бревна! — уже привычная команда прозвучала повсюду, и десятники каждого отряда корректировали сбрасывание. После того, как они закончились, прозвучал низкий звук горна. Полилась горящая смола. Серый смог и волна тепла, долетевшая до людей окутали стену крепости… Стоило смоле немного выгореть, как сквозь нее прорвались выжившие монстры. Крики людей и рев монстров звучали повсюду. Эрвин внимательно наблюдал. Внутри многих монстров виднелись яркие сгустки энергии — это, очевидно, были ядра силы. Во время схваток с людьми они сияли, разгораясь сильнее. Но стоило убить монстра, как ядро силы становилось тусклее.

Юноша себя чувствовал странно, будучи сторонним наблюдателем. Рядом сражались люди. Порой калечились, иногда гибли… Монстры в отчаянной атаке не жалели себя, лишь бы добраться до людей, и заливали своей и чужой кровью древние камни. А Эрвин просто стоял, и наблюдал… Приказ коменданта был однозначным — не вмешиваться, чтобы простые воины сами справлялись. И выжившие укрепляли решимость стать культиваторами. Правильно ли это? Юноша не знал.

Место, где начинался лес, начало светлеть — там «заканчивались» монстры, уходя в орду под стенами. Действительно, небольшая волна.

Но в этот момент через парапет, метрах в пятидесяти от Эрвина, перелез очередной монстр. С виду — ничем не примечательный большой паук, размером с теленка. Такими монстрами никого не удивишь, так что сразу двое воинов, вооруженных копьями, двинулись к нему. Вот только… ядро силы, светившееся внутри него, оказалось в несколько раз ярче, чем у остальных монстров. А значит, что этот монстр был как минимум ранга боец, а то и воин!

— Осторожнее с пауком! — выкрик Эрвина запоздал. Паук-монстр с невероятной скоростью выпрямил пару лап, и проткнул насквозь двоих копейщиков. Угрожающе зашипев, он моментально вытащил лапы из тел людей и прыгнул вперед, расплываясь в глазах от скорости. Даже культиваторы первого ранга вряд ли могли что-то противопоставить ему. И, как назло, Адлар в этот момент смотрел в другую сторону.

Культиватор первого ранга, который был недалеко, неуверенно сжал в руках саблю. Опыт подсказывал ему, что этот монстр слишком опасен! Паук прокрутился вокруг своей оси, выпуская из тела несколько белых нитей. Вот только они не окутывали окружающих, как у обычных пауков. Белые нити растворяли, разъедали все на своем пути! Сразу семеро окружавших воинов пострадали, повалившись на камни. Монстр снова зашипел, готовясь к новому рывку… Но в этот момент к нему добрался Эрвин!

Хорошим вариантом было бы запустить в него недавно выученную технику — «смертоносный разрез». Но шансы, что монстр успеет увернуться, были немалые. В таком случае находившиеся позади него люди пострадают от техники Эрвина. Юноша не захотел так рисковать, поэтому снял щит со спины и выхватил меч. С тонким свистом острая сталь срубила ближайшую конечность. Монстр инстинктивно отшатнулся, и тут же, с шипением выплеснул сразу несколько белых нитей в сторону Эрвина. Юноша шагнул назад, прикрываясь от одной из нитей металлическим щитом. Мерзкая жижа зашипела, проедая поверхностный слой железа. Паук тут же прыгнул вперед, на юношу, растопырив уцелевшие конечности. Вид большого паука размером с теленка, летящего сверху, оказался впечатляющим. Мелкие насекомые выглядят в общем-то привычно. Но увеличив их до таких размеров… Мерзкие жвалы с сочащейся жидкостью, хитиновые шипы и отростки, способные проткнуть насквозь человека, глаза-полусферы, направленные во все стороны одновременно… Такой прыжок вогнал бы в панику многих. Но только не Эрвина — наоборот, юноша слабо улыбнулся, наконец-то увидев возможность.

Смертоносный разрез!

Золотистая дуга техники коротко промелькнула, и врезалась в монстра-паука снизу вверх. Легко разрубив тушу, остатки техники полетели дальше, в небо, постепенно рассеиваясь. А монстр упал вниз двумя неровными половинками. Наученные горьким опытом, никто не попытался приблизиться к нему — порой, даже смертельно раненные монстры могут утащить за собой человека на тот свет. Особой живучестью отличались те, кто эволюционировал из насекомых. Отрезанная голова могла укусить, бритвенной остроты оторванные конечности — вдруг согнуться или разогнуться, цепляя окружающих. Задняя часть туловища внезапно выпустить жало, или струю разъедающей до кости жидкости…

Эрвин наблюдал, как внутри паука тухло ядро силы, быстро снизив свою «яркость».

— Спасибо, старший!

— Да, спасибо огромное!

Несколько ближайших воинов поблагодарили юношу. Если бы не он — кто знает, сколько бы еще человек успел прикончить этот монстр, пока не подоспела бы помощь⁈ А самое плохое в таких ситуациях — это то, что пока люди разбирались с более сильным монстром, на стену успевали взбираться другие, послабее. И чем дольше шла схватка — тем больше их успевало проникнуть на стену. Сражаться с монстрами, когда они балансируют на парапете, или на ровной, широкой стене — это две большие разницы.

Эрвин кивнул, принимая благодарность, и отступил назад. С остальным могли справиться и обычные воины.