Второй сын. Том 2

— Вот зараза! Я уже и забыл, как неприятно проращивать новые энергоканалы…

Сияющий энергией шарообразный второй даньтянь обзавелся едва заметными, крохотными «ростками», чем-то напоминая ежа. После чего последнее ядро силы, из тех, что уже были в руке, рассыпалось пеплом. Юноша равнодушно схватил еще, продолжая вытягивать энергию, и направил ее на проращивание новых меридианов.

Согласно общим знаниям из библиотеки крепости, ему необходимо было прорастить совсем немного — крохотный участок, чтобы соединить его с уже существующими меридианами. Это было вполне реально — ведь, создавая новые энергоканалы, культиватор мог направлять их рост волевым усилилием. К тому же, этот способ позволял завершить «активацию» нового даньтяня максимально быстро, и не нужно будет тратить много энергии. Но часть сохранившейся памяти Эррола твердила, что это не правильно. Не нужно вмешиваться в естественный рост энергоканалов! Тогда вырастет еще одна, дублирующая, и в то же время полноценная и независимая система. Это делает ауру сильнее. А так как все в организме взаимосвязано, сильнее аура — значит, сильнее и культиватор в целом. К тому же, не стоит забывать что второй даньтянь — это вовсе не вершина развития. Будет еще третий, четвертый, пятый… Пик возможностей людей вообще — седьмой даньтянь. И каждый раз, создавая все новые и новые энергоканалы, можно будет получать небольшой прирост силы за счет добавления новой сети меридианов. Именно из подобных мелочей и произрастает настоящее могущество культиваторов, у которых есть хорошие наставники, или они состоят в кланах, например…

Так, сжимая зубы от боли и отвлекаясь по возможности на посторонние мысли и воспоминания, Эрвин израсходовал эту партию ядер силы. За несколько часов энергоканалы выросли всего на десяток сантиметров, не покинув в ауре даже область живота. Юноша открыл дверь своего убежища, наблюдая, как ветер уносит пепел израсходованных ядер силы, и глубоко вздохнул:

— Эх, осталось немного, совсем немного…

… Очередная поляна, «оборудованная» ловушками, была покрыта кровью. Несколько уже мертвых монстров безжизненно валялись на земле. Еще больше — оказались в волчьих ямах, распятые на металлических кольях. Этот тип ловушек всегда получался особенно смертоносным. Скорее всего, такой эффект был связан с отсутствием активных поражающих механизмов. Монстры губили сами себя, пробивая собственные тела под своим же весом. Любой монстр был всегда крупнее простых зверей, а значит — тяжелее.

Жалобно поскуливала темно-рыжая гиена, постепенно истекая кровью. Разрубленный практически надвое, этот монстр медленно умирал, в отличие от остальной стаи, полным составом провалившейся во второй ряд ям-ловушек.

— Одна… две… еще две перед кустом… м-м-м… вон та уже не сработает, выбило запорный механизм. Еще одна возле ямы слева… — Эрвин, привычно сидя на дереве, считал оставшиеся в активном состоянии ловушки. Извечная борьба жадности с осторожностью — как угадать, когда нужно остановиться? Честь ловушек сработала, часть — нет. Полностью использовать абсолютно все невозможно. Но и уходить слишком рано не стоит — оборудование каждой поляны было длительным, трудоемким делом. С другой стороны — чем мощнее общий запах крови — тем больше вероятность привлечь кого-то особо мощного… того, которому уже не будешь рад.

С восточной стороны беззвучно выплыла полоса цветов. Однако под цветами виднелись длинные, темные усы и множество серых, серповидных ног.

— Что цветочная многоножка делает в этих краях? — удивился Эрвин. В памяти поневоле всплыло воспоминание первого знакомства с этим монстром в Цветочном Лесу. И то, как отчаянно он когда-то удирал от нее, не в силах сделать ничего. Но даже тогда этот монстр, видя добычу в лице юноши, не покинул своего ареала обитания. А теперь он в районе Больших Озер. Что-то определенно произошло…

Тем временем цветочная многоножка, не сбавляя скорости, плывущим движением приблизилась к гиене. Она быстро обвилась вокруг тяжело раненного монстра… и одним укусом серых жвал разгрызла голову гиены, будто бы что-то нежное и мягкое. Наблюдая, как в ее пасти исчезают куски монстра, Эрвин разозлился:

— Это моя добыча!

Тем временем цветочная многоножка с потрясающей воображение скоростью пожирала тушу гиены, сразу же оставляя после себя какую-то мерзкую жижу. Складывалось такое впечатление, что ей вообще не нужно переваривать то, что она сожрала! Всего за пару минут она прикончила тушу размером с себя. И тут же развернулась к ближайшему следующему монстру, который висел на металлических кольях в яме. Хитроумная стальная полоса, которая должна была пронзить ее сбоку, бессильно скользнула по крепчайшей хитиновой броне монстра, срезав только несколько цветов, росших на ее природной броне. Многоножка плавно соскользнула вниз. Несколько минут — и дно ямы наполнила все та же жижа, мертвая туша исчезла, а монстр выполз вверх и явно направился к следующей яме. Эрвин сжал кулаки:

— Проклятье! Это какая-то бездонная тварь! Так она сожрет все, что я успел поймать!