Второй шанс попаданки. Почти элита

– С чего ты это взял? – серьезно спросила я. Что-то этот разговор уже перестал казаться забавным. Нейт явно и целенаправленно лезет в то, что его ни в коей мере не касается.

– Да понятно же, – отмахнулся тот. – Я даже не удивлюсь, если в итоге ты выберешь путь рунолога-универсала. Но для этого надо на что-то жить, верно?

– Ты на что это намекаешь?

– Если ты решишь изучать несколько направлений рунологии, даже твою подработку с Зоей придется бросить. У тебя просто не будет на это времени. Не говоря о твоей общественной работе для получения хороших рекомендаций. Умно, кстати.

Конечно, это все не было для меня открытием, Алек мне говорил примерно то же самое. Неприятно только, что все мои задумки настолько прозрачны для посторонних. Интересно, до чего он еще додумался?

– Нейт, ты вот мне скажи, ты зачем это все говоришь?

– Зачем?.. – протянул тот. – Это вопрос неоднозначный. С одной стороны, ты моя подопечная как старосты, одногруппница, и я желаю тебе добра. С другой, твое поведение, оно тебя не красит и отражается на всей нашей группе. Если ты действительно планируешь стать аристократкой, то найди себе одного высокородного покровителя – это будет понятно и приемлемо. Но не преподавателя, разумеется.

– Я тебе уже говорила, Нейт, что все свои личные вопросы решу сама. Говорила, ведь? Говорила, – я устало вздохнула и отвернулась к окну, за которым уже проплывали кварталы среднего класса. Пригород, где живут бедняки, мы давно проехали, и скоро я отделаюсь от нежелательного попутчика.

Парень меня раздражал и утомлял, и я сейчас боролась с желанием залепить ему пощечину за столь оскорбительные намеки. Но этого делать нельзя, разумеется. Пьяного Лерса можно было повалять по матам – это понятно и естественно. А если я просто так возьму и ударю Прира – это будет воспринято совершенно иначе.

Эх, мне бы моя эмпатия сейчас очень помогла понять, чего он от меня хочет, но не могу же я взять и снять при нем блокирующий артефакт. Мой дар – мой козырь, о нем никто не должен знать. Хотя кто-то, выходит, все равно знает, раз целенаправленно устроил мне микроинсульт.

В молчании мы доехали до центра. Дилижанс шел дальше, на станцию, но мне туда не нужно, это слишком далеко от того района, где есть нормальные гостиницы. А у меня на сегодня план: поесть и лечь спать. Лавки с замками, наверное, уже закрыты, как и мое прикрытие – лавки артефактные.

– Ты сейчас куда? – спросил Нейт, оглядываясь. – Я знаю, где можно недорого купить хорошие артефакты.

– Спасибо, но я тоже знаю, – усмехнулась я. Собственно, к той лавке, где я покупала светильник в прошлый раз, у меня претензий нет.

А кроме того, я уже давно думала заглянуть на завод, к тому милому дядечке-кадровику. Теперь я умею сама заправлять артефакты, и хоть он сказал, что они первокурсников принимают только после первого полугодия, но все же уровень контроля у меня уже достаточен, чтобы легко заряжать несложные бытовые артефакты. Может, он меня и возьмет. И я готова спорить, что для сотрудников у них могут быть скидки на всякие полезные вещички.

Это я опять о переговорном артефакте размечталась, если что.

– Ну если знаешь, то ладно, – пожал плечами Нейт. – Давай я тебя провожу. А то по темноте гулять – не очень хорошая идея.

Хотела бы я, чтобы Прир знал, где я планирую остановиться? Конечно нет! Да и поесть хотелось спокойно, без подколок и намеков.

– Что-то я темноты здесь не вижу, – я кивнула на хорошо освещенный и многолюдный бульвар. Хоть и был уже вечер, но это же все-таки не заштатный городок рядом с Рощей, а вполне себе столица.

– И все же…

– Нейт, ты меня извини, но мне не нужна компания, – честно ответила я.

– Ладно, как хочешь. Я не хотел навязываться, только помочь, – обиженно ответил он, попрощался и махнул рукой частному извозчику, который как раз проезжал мимо.

Конечно, мне не хотелось портить с ним отношения и, возможно, я была излишне резка, но сейчас меня даже совесть не мучала.

Улица, на которой нас высадил экипаж, была мне неплохо знакома. Как раз та, где и находились основные лавки для среднего класса. Я специально именно здесь вышла. Можно было проехать еще немного, и дальше начинались богатые районы с элитными, так сказать, лавками, но мне там делать нечего.

А если пройти наискосок через две соседние улицы, будет неплохая гостиница. Не та, в которой я останавливалась в прошлый раз, но тоже ничего. Я бы в ту вернулась, но мне паранойя не позволяет.

В итоге я решила поесть на центральной улице, а уже потом идти заселяться. Впрочем, пока искала кафе, набрела на скобяную лавку, которая еще работала. Очень удачно получилось, не придется завтра тратить время.

Нет, можно поискать подешевле, а не на центральной улице, но мне, во-первых, некогда, а во-вторых, рядом с Академией купить замок мне опять же не позволяет паранойя. Понятно, что я очень перестраховываюсь, да и любой здешний замок несложно взломать, но мне так будет спокойнее. К тому же тут большой выбор.

– Вам помочь? – обратился ко мне молодой очень симпатичный рен.