Второй шанс 3. Фортунат

– Братья, не стану ходить вокруг да около, смею всех вас уведомить, что тщательно разработанная операция по уменьшению влияния Российской Империи на территории Центральной Азии фактически провалилась. Русским путем ряда дипломатических действий и откровенного подкупа важных чиновников Поднебесной удалось на какое-то время замириться с Китаем. Как результат, из Манчжурии в Азербайджан переброшено шестнадцать пехотных дивизий и одиннадцать конных полков. Таким образом царь получил подавляющее превосходство над армией шаха, и победа русских дело лишь недалекого будущего. Все попытки английского лобби в окружении Петра Четвертого продавить в качестве посредника на мирных переговорах представителей Туманного Альбиона закончились полным крахом и заключением под стражу самых назойливых англофилов…

– Но, брат Десмонд, по нашим данным армия Надир-шаха Каджара неудержимо наступает, сметая русских на своем пути! – воскликнул с характерным греческим акцентом какой-то мужчина весьма впечатляющей комплекции.

– Уважаемый Алексис, ваши данные безнадежно устарели. Если превосходящему русских в четыре раза по численности и многократно по качеству вооружения персидскому воинству не удалось сходу сбить с Алятских высот сорокатысячный корпус Краснова и прорваться на Апшеронский полуостров, теперь с подходом подкреплений к войскам императора об этом можно и вовсе забыть.

– Но деньги, вложены нами в это дело под гарантии кабинета министров Великобритании! Что с ними будет?! – буквально подскочил со своего места сухощавый мужчина, судя по выразительной мимике открытой части лица и безостановочному шевелению пальцев рук, холерического склада характера. – Суммы немалые!

– Брат Пьетро, о своих вложениях можете забыть, – ответил Десмонд и с кислым выражением на физиономии добавил: – Так же, как все здесь присутствующие. Более того, если русские пожелают дойти до Индийского океана, в настоящий момент им помешать никто не в состоянии. А это… – он не договорил, лишь поднял над головой правую руку с вытянутым указательным пальцем, дескать и без объяснений всё понятно. – Что же насчет гарантий, люди, близкие к верхам английского истеблишмента мне сообщили, что в самое ближайшее время намечается отставка кабинета министров во главе с премьер-министром. Его преемник на наши требования скажет, мол, спрашивайте с тех, кому давали в долг, а мне об этом ничего не известно.

– Конституционная монархия, демоны её побери! – сказал со шведским акцентом светловолосый мужчина, вдобавок грязно выругался на языке древних викингов. – М-да, с шаха взять нечего, англичане в отказ пойдут, к русскому царю не заявишься, дескать, так и так, хотим вернуть то, что потратили на войну против Вашего Величества.

– А чего не попытаться?! – задорно сверкнул глазами какой-то старикашка с противоположного от скандинава края стола.

– Ага, вернут! – саркастически хмыкнул сидящий с ним рядом мужчина с щеголеватой эспаньолкой и лихо закрученными кверху длинными тараканьими усами. – Догонят, добавят, да еще чародеев-ликвидаторов из Тайной Службы пришлют для нашего упокоения, каждому по персональному убийце.

При упоминании одаренных убийц, присутствующие в зале невольно вздрогнули. Лет сто тому назад предки присутствующих в зале попытались напрямую вмешаться во внутренние дела этого государства. Нанятая группа боевиков ликвидировала целый боярский род Троицких. Ответка последовала незамедлительно. Все причастные к этой авантюре лица рано или поздно были найдены мертвыми со следами страшных пыток на обезображенных телах. С тех пор люди поумнели и подобных глупостей не допускали. Все финансовые операции, направленные для усиления армии шаха, проводились в глубочайшей тайне, через вторые-третьи, а где и десятые руки.

Тут лидерство вновь перехватил господин Десмонд, скорее сэр, судя по характерному говору. Он вдохновенно заявил:

– Вот по этой причине, братья, наконец-то и необходимо обезглавить гидру под названием Российская Империя, в качестве компенсации понесенных нами убытков, взять под контроль промышленность, сельское хозяйство и все природные ресурсы, незаконно присвоенные русскими.

– Сие было бы очень даже неплохо, но как вы всё это себе представляете, брат Десмонд? – поинтересовался черноглазый мужчина с выдающимся семитским носом и выбивающимися из-под капюшона пейсами. – Потеря денег, хоть и весьма грустный факт, но это всего лишь деньги. Последний раз, насколько мне помнится, подобная авантюра едва не поставила жирную точку на существовании нашего братства.