Второй шанс

– Да, босс, – шутливо поклонился Роберт. – Подумай. Пара часов тебя не устроят. Соня говорила, что соберется не меньше сотни человек.

Крис округлила глаза, проснувшись. Она потянулась к кружке с остывшим кофе, но передумала. Сердце не выдержит такой нагрузки. Три кружки кофе за двадцать минут – это перебор.

– Ничего себе. Вот это размах, – выдохнула она.

– Да, платит-то не она, – презрительно усмехнулся Роберт.

– Но и не ты, – холодно ответила Кристина.

– Шикарно даже для последней гастроли, – как бы невзначай вставил Хьюстон. Монахова удивленно взглянула на него.

– Почему последней? – спросила она.

– А ты еще не слышала? – Роберт сделал вид, что разглядывает свой галстук, который в последнее время стал надевать все чаще. Крис внутренне сжалась от неприятного предчувствия. Что это еще за тайны?

– Не слышала, что?

– Лиз не говорила? – продолжал томить Роберт. Это начинало слегка подбешивать.

– Не тяни, Роб. Есть, что сказать – выкладывай. Ни к чему эти игры в загадочность, – раздраженно сказала она.

– Сердитая какая-то. Я был уверен, что Лиза давно тебе напела. Она же теперь друг Дэниэла.

– Причем здесь Дэниэл? – не поняла Кристина. – Соня с ним расстается? Она бы сказала.

– Она еще не в курсе, – самодовольно объявил Роберт.

– То есть?

– То и есть. Всю последнюю неделю Дэниэл оформляет документы на продажу собственности. Норман собирается вернуться на родину. В Нью-Йорк. Моя жена в печали, а я очень даже рад. Надеюсь, что ты тоже.

Кристина уставилась на Роберта непонимающим взглядом. Рой из тысячи мыслей загудел в ее голове. Дэниэл уезжает в Нью-Йорк? Почему?

– Соня поедет с ним? – еле слышно выдохнула Кристина.

– С ума сошла? – расхохотался Роберт. – Зачем ему там эта дуреха? Других что ли мало.

Кристина подняла руку, чтобы поправить выбившийся локон, но промахнулась, чуть не ткнув себе ногтем в глаз. Сердце стучало оглушительно громко. Кристина испугалась, что Роберт услышит. Она неотрывно смотрела на него все в том же немом потрясении. Постепенно торжествующая улыбка сползла с лица мужчины. Он озабоченно скользнул по ней взглядом.

– Ты в порядке? – спросил он тревожно.

– Нет, то есть, да, – лихорадочно закивала девушка. – Я просто.... Я не понимаю. Он ничего не говорил.

– Зачем ему всем подряд рассказывать о своих планах. – безразлично передернув плечами, сказал Роберт. – Я думал, что ты вздохнешь с облегчением.

– Но он мне не мешает, – возразила Кристина.

– Пусть катится. Скатертью дорога. Дышать легче.

– Да, что он тебе такого сделал? – рассердилась Кристина, бросая на него гневные взгляды.

– Просто он мне не нравится. И я знаю, что он за человек. И что он сделал тебе.

– Ради Бога, Роберт, – раздраженно воскликнула она. – Мы сами разберемся, я не нуждаюсь в защитниках.

– Ты его защищаешь, черт возьми, – дошло до Роберта. Их взгляды сцепились в безмолвной борьбе.

– Да, Роб. Я его защищаю, – спокойно сказала она. – Я не оправдываю его поступков, но они не имеют никакого отношения к тебе.

– Имеют, – яростно возразил Хьюстон. Кристина вскинула брови, вызывающе глядя на него.

– Поясни.

– Ты мне нравишься, а он делает тебя несчастной.

– Никто давно не делает меня несчастной, кроме меня самой, Роберт, – голос ее предательски дрогнул. Встав из-за стола, она спрятала за спиной руки, выдающие ее волнение. – Ты хотел идти на обед, – буднично напомнила она. Он посмотрел на нее так, словно впервые увидел.

– Да, – кивнул он и поплелся к выходу, но у самой двери, обернулся. – Я думал, что ты боец, – обронил Роберт, разочарованно глядя на нее.

– Ты ошибся. Я женщина, слабая и грешная, такая же, как все.

– Чем же он заслужил такую женщину?

– А он ее не заслужил, – горько прошептала Кристина. – Он ее потерял.

Глава 14

Дэниэл прибыл на день рождения "без пяти минут бывшей подружки" уже изрядно выпившим. Сегодня решился вопрос с продажей его фирмы, причем очень успешно для него. Так что было целых два повода для того, чтобы напиться. Давно Дэниэл не чувствовал себя таким уверенным, полным энтузиазма и почти мальчишеского задора. Все правильно. Прочь, прочь отсюда. Ужасная страна, странные люди, холодные зимы, бесконечные пробки – все это останется в прошлом. Начать все с начала, с чистого листа. Никаких воспоминаний, мыслей, сожалений. И первое, что он сделает – навестит могилу матери. Он вернется туда, откуда бежал его отец. Все правильно. Наконец-то он сделает хоть что-то верное за всю свою никчемную жизнь.

Дэниэл огляделся вокруг. Последний раз он видит все эти лица. Женские, мужские, старые, молодые, добрые, грустные, веселые, похотливые, злорадные.