Второй шанс

– По иронии судьбы я отдаю предпочтение Софии. Своенравная, взбалмошная, но открытая девочка, живая, настоящая.

– Говоришь с сочувствием.

– Да. Ей только предстоит узнать, какое чудовище ее обожаемый Дэниэл.

– Она тоже не подарок, – усмехнулся Роберт. – Соня не совсем разборчива в связях.

– Не думаю, что он ревнив, – жестко ответила Кристина. Глаза ее потемнели, а губы ожесточенно сжались.

– Люди меняются, Крис.

– Не уверена, Роб.

Поработав пару часов в издательстве, Кристина, как и собиралась, отправилась в "Монро". Сообщив сотрудникам о корпоративной вечеринке, Крис зашла в кабинет своего заместителя, Киры Кудрявцевой. По большей части именно она руководила агентством. В прошлом модель, теперь же изысканная бизнес леди, Кира была воплощением женственности и целеустремленности. Проработав в модельном бизнесе много лет, она знала о нем все. Дэниэл посоветовал Кристине назначить Киру на руководящую должность. Как ни странно, она доверяла его чутью. Не разбирающийся в людях человек, не достиг бы успеха в бизнесе. Крис подозревала, что Дэниэл знаком с Кирой гораздо ближе, чем хотел показать. Она не имела ничего против. Если они были в прошлом любовниками, то он не зря выбрал ее на столь высокий пост. В любом случае, ему незачем продвигать бывшую любовницу, если у него есть другая и не менее талантливая.

– У Киры модельное лицо, соответствующее статусу, и ум мужчины. Она умеет вести переговоры, у нее глаз на талантливых девушек и калькулятор вместо мозгов, – так аргументировал Норман.

Кристина вдруг вспомнила, про свой сегодняшний выпад в его сторону, и ей стало неловко. Не то, чтобы он не заслужил. Нет, но все эти полтора месяца он терпеливо, доступно, а главное ненавязчиво помогал ей разобраться во всех тонкостях руководящей работы. Дэниэл был тактичен, сдержан, вежлив, терпелив. Она ожидала насмешливого снисхождения, но он проявил себя, как настоящий дипломат. С этой стороны Кристина его еще не знала. Но этот новый Дэниэл напрягал и раздражал ее еще больше. Иногда она хотела, чтобы он остался прежним – полуспившимся, грубым, несдержанным ублюдком. Как ему удалось? Как он выбрался из того болота, вытащить из которого его тщетно пыталась Кристина? Почему он теперь корчит из себя делового невинного агнца? Уж, она-то знает, каков на самом деле Дэниэл Норман. Что за грязь он прячет за внешним лоском.

Но, как бы там ни было, он ей помог. И это приходилось учитывать. Кристину просто мутило от мысли, что она ему чем-то обязана, что ей приходится испытывать благодарность. Ей хотелось бы презирать и ненавидеть его, хотелось выцарапать проклятые синие глаза, чтобы он не смел смотреть на нее, не смел улыбаться и говорить. Ей, черт побери, хотелось бы все это испытывать, но ярость, презрение, ненависть, неумолимо уходили. Если бы можно было закрыть глаза, и не видеть всех этих перемен, и оставить все, как было до ее возвращения…

Осталась только бессильная злоба, обида и раздражение, которые были направлены даже не на него, а на всю эту жизнь в целом, на себя, не способную быть верной своей ненависти. Неужели Лиз права, и однажды она простит его? Теперь эта мысль не казалась Кристине такой уж абсурдной, а просто раздражала. Как забыть все, что он сделал с ее жизнью? И жила ли она? Ей двадцать шесть, но она не знает, что такое настоящая жизнь, что такое теплота, искренность, нежные объятия любимого мужчины. И не узнает, и не услышит детского смеха, никогда. Нет, нельзя простить, нельзя забыть.

– Привет, Кир, – открыв кабинет своего заместители, дружелюбно кивнула Кристина. – Как дела?

Она вошла и села в крутящееся кресло напротив Кудрявцевой. Она, искренне улыбнувшись, поздоровалась со своей начальницей. В ее почти черных глазах затаилась усталость, но выглядела Кира просто потрясающе. Ее саму бы на обложку "Вог". Но, увы, в тридцать лет для многих моделей карьера заканчивается. Слишком велика конкуренция.

– Могло бы быть и лучше, но не так плохо, как у конкурентов, – оптимистично ответила Кудрявцева, поднимаясь из-за стола. – Чай?

– Да, зеленый. Кофе с меня сегодня предостаточно.

– Ты бледная. Совсем не отдыхаешь?

– Ничего, выживу. – Изобразив бодрую улыбку, произнесла Крис, наблюдая, как Кира наливает ей чай. У нее все получалось очень грациозно и ловко, даже чашку она держала, как английская королева. Настоящая леди. Почему Дэниэл бросил ее? Или она его?

– Как контракт с американцами? – спросила Крис деловым тоном.

– Они сбавили цену, но это лучше, чем ничего. Завтра у меня и назначена встреча с представителем итальянской кофейной компании. Нужны две девушки для рекламы. Думаю, они остановят свой выбор на "Монро".

– Я тоже. Ты сумеешь их обаять.

– Да, но я не очень люблю итальянцев, – призналась Кира, сморщив свой аккуратный носик. – Они слишком приставучие. У меня был любовник итальянец. Лоренцо. Жуть. Еле от него отвязалась. Он никак не мог понять, что есть женщины, которых не интересуют узы брака. Но в постели они просто класс. Может, пойдешь со мной?