Второй контракт

— У тебя пока еще работает оперативная связь, Торвис. И я ее хорошо вижу. Думаю, что заинтересованные лица меня услышат. Там Лювар или Монге, старший? Ваши группы блокированы. Здесь вам не Империя. Восьми боевых групп, маловато будет. И… в Батрунг лучше не возвращаться. Вас живьем съедят за то, что вы здесь сделали. Хорошо известные вам люди, весьма сердиты. Это на тот случай, если кто-то уйдет. У меня — всё. Ну что, Торвис… да не дергайся ты так. Мне очень жаль, что ты не можешь передумать. Или — можешь?

«Дзей, у нас боевые контакты по всем точкам».

В то, что обойдется без жертв, как и в то, что все группы удастся блокировать, Джек не верил. Как бы тщательно всё не рассчитывалось, всегда будут изменения. И неожиданности.

Торвис поднял ладонь со Знаком и произнес:

— Прошу присутствия Хранителя.

Дикая мысль. Вот же… правду говорят, что палка о двух концах. Хочешь подставить Неш? Или шантажировать её жизнью? Нет, скорее всего просто аварийный способ свалить. В присутствии Королевы убивать… это требуется серьезный повод. Оружия у самого Торвиса нет, так что повода он не даст. А вот про оружие — весьма дельная мысль.

«Тоу и Кант. Медленно. Вдвоем, одновременно с выходом Хранителя. В этом зале ваша задача — защищать Хранителя черной сети».

И сразу короткий хлопок и тяжесть на левом плече. Удобство взгляда через глаза эртин, кошки прочувствовали в полной мере.

«Хриплый, здесь должен быть стрелок. И не один».

Пауза в несколько мгновений… и короткий вопль с верхнего яруса. Сразу же — отчаянная возня с другой стороны.

«Двое. Я помогу Одноглазому. Там слишком тесно для келон».

Хлопок и на плече пусто.

— Вы звали меня, господин Торвис? Келон? Откуда здесь келон?

Красиво получилось. Если бы не напряженная работа нейросети, отслеживающая опасности вокруг столика, то Джек бы полюбовался выходом Королевы.

— Госпожа Хранитель, на члена королевского Совета совершено нападение. Присутствующий здесь…

Жест королевы. Молчание.

Джек решил показать фокус. Над ладонью повис шарик самого младшего Знака серебра. Эдакая яркая и блестящая бусина. Неинициированный адепт. И такое бывает.

— С моей стороны нападения на господина Торвиса не предпринималось. Позволю заметить, что данная ситуация не попадает в список случаев, когда выход Хранителя обязателен. И вопрос к черной сети отношения не имеет.

— Но я уже здесь.

— Значит, господин Торвис должен быть наказан за использование формулы вызова в собственных целях. Прошу младший Знак серебра засвидетельствовать мои слова.

Бусина вспыхнула. Хоть так. Теперь по поводу его энергетических структур, которые наверняка видны Хранителю, вопросов не возникнет. А в то, что наказание будет хоть сколько-то существенным, Джек уже не верил.

Келон стояли по обе стороны от превратившейся в статую Неш. То одна, то вторая массивная фигура, слегка подмигивала. Осматриваются. А вот Хриплый молчал. Это было плохо. Помочь ему сейчас Джек не мог никак.

— Вы не желаете воспользоваться королевской привилегией?

Ну… такой случай сблизиться с келон. Твой случай.

«Она закрылась. И говорить с нами не будет. Боится».

Жаль. Вопросы королевы, заданные в присутствии келон, многое бы прояснили. И наказание для Торвиса было бы вопросом очень короткого времени. Взмах лапы и — привет.

«Я могу и так его прибить».

«Тоу, это будет не правильно».

Так, но они сейчас явно уйдут во дворец… и что?

— Минутку. В присутствии келон, сообщаю вам: люди, сопровождающие господина Торвиса, принадлежат к службе личной безопасности Императора. Они пытались стрелять в меня и ранили одного из эртин. Этих людей господин Торвис привел сюда именно с такой целью.

«Это правда».

Если соответствие ритуалу есть, то эту фразу должны услышать все присутствующие.

— Достаточно. Остальное вы расскажете на Малом Совете. Через семь дней. Под Знак запрещаю вам продолжать конфликт, до обсуждения его в Совете.

Вот как? Почему серебряный шарик так возмутился при появлении черного Знака? Джек старательно зафиксировал ощущения и отпустил серебро. Всё потом.

— Ожидаю Вашего решения в Террале, Королева.

Поклон.

Ушла Королева, забрав Торвиса… и сразу грохот и крики за стенами зала. Келон пошли отрабатывать оставшуюся без клиента охрану. А Джек вышел к Хриплому.

— Сейчас, мелкий. Потерпи немного. В таком виде тебе никуда ходить нельзя.

Противник Одноглазому попался очень серьезный. Справиться с ним удалось только после прихода второго эртин, который отвлек на мгновение внимание бойца. Но отвлек дорогой ценой. Джек, ускорившись, собирал и склеивал разорванные сильным ударом части мелкой фигурки Хриплого. Одноглазый заторможено висел на трупе и автоматически продолжал грызть уже мертвое тело. Ему тоже досталось.

«Дзей! Сними блокировку, мы не можем пройти к тебе».

«Я не блокирую перемещения. Ищите прибор».