«
Восторг и изумление Флорианны заставили меня открыть глаза и взглянуть на экран, на котором отображались готовящиеся к атаке псионики. Да, тут было от чего удивиться. К нам присоединились четыре десятка незнакомых мне женщин в тёмных одеждах. И одна очень хорошо знакомая. Тёмная Мать!!! Я низко поклонился в знак уважения сильнейшей Ищущей Правду и активировал свой микрофон.
– Внимание флоту! Десять секунд до появления врага! Пять. Четыре. Три. Два. Один. Подрыв!!!
Не знаю, существовал ли ранее в Империи какой-нибудь официальный рекорд на самый длинный фейерверк, но сегодня мы его точно превзошли. Пять тысяч километров огненного ада! Нереальное зрелище! Катерина в явном восторге от получающейся на экранах картинки показала мне поднятый вверх большой палец.
К реальности меня вернул голос Макса Грегора:
– Противник не уничтожен. Все крупные корабли чужих на поле. Дальность тысяча сто. Двести сорок семь «Бегемотов», пять «Мамонтов» и одна «Королева». И… один линкор типа «Тиран»!
– Это «Оранжевое Величие», корабль виконта Сивира тон Месфеля, сдавшегося врагу, – пояснил я офицерам. – Хорошо бы нам уничтожить предателя, а лучше бы взять живьём… Чёрт!!! Остальным группам бомберов отставить атаку!
Последняя реплика относилась к моменту, когда пять моих бомбардировщиков-невидимок проявились километрах в семидесяти от вражеского флота и были почти мгновенно уничтожены. Причём выглядело это так, словно невидимки ещё не были готовы к бомбометанию и выпали из невидимости не по своей воле. Послышалось сообщение от связистов:
– «Королева» с периодичностью в три секунды испускает сильные электромагнитные импульсы!
– Она также ставит помехи на наших частотах, глушит связь между кораблями!
Неожиданно и неприятно. Подобраться к флоту чужих в невидимости было невозможно – «Королева» своими действиями вскрывала фрегаты-невидимки.
– Флот противника пришёл в движение! Движется в нашу сторону!
– Внимание флоту! Разгон в сторону Солнца! Сохраняем дистанцию от врага.
Через пару минут Макс Грегор повернулся в мою сторону и, отключив микрофон, проговорил:
– Кронпринц, у противника нет малых и даже средних кораблей, только класса линкоров и выше. Они медлительные и не могут подойти на дистанцию стрельбы. На что они надеются?
– Отличное наблюдение, Макс, ты делаешь успехи! – похвалил я помощника.
Медлительные «Бегемоты», а уж тем более «Мамонты» и «Королева» не могли приблизиться к моим кораблям. Даже «Квазар» и «Уукреши» и то на маршевых двигателях шли чуть быстрее кораблей противника. С другой стороны, и «Мамонты», и «Королева» по сути корабли-матки и в любую секунду могли разродиться целой тучей находящихся внутри быстрых фрегатов. Поэтому высланные впереди флота несколько «Пироманов» давали координаты для варп-прыжка, чтобы мои корабли в случае необходимости могли резко разорвать дистанцию от противника.
– Внимание! Всему флоту варп на «Пиромана-26»! – тревожный крик вырвался у меня, когда корабли чужих один за другим стали уходить в варп-прыжок в нашу сторону.
Три тысячи кораблей моего флота переместились на шестьсот километров вперёд, уходя от ожидаемого появления смертельно опасного противника в непосредственной близости. Но чужие на нашем старом месте не проявились.
– Отследить срочно, куда они пошли! – потребовал я.
Секунд через десять последовал ответ от Валиан тон Корсы:
– Кронпринц, судя по расчётам траектории, все корабли врага ушли ко второй планете.
Вторая планета? Я почти сразу сообразил, что им потребовалось, и весело рассмеялся. Ну что же, пусть поищут свою невидимую верфь. По моему приказу линкор «Светлана Великолепная» оттащил её на другой конец звездной системы и спрятал среди массивных лун одиннадцатой планеты. А группа инженеров уже выявила и демонтировала все сигнальные маячки, передававшие сообщения бывшим хозяевам о местонахождении верфи и состоянии дел на производстве.
– Кронпринц Георг, запрос на соединение с корабля противника!
Я дал «добро», и на экране появился виконт Сивир в странном наряде из стеблей и листьев вместо стандартной униформы Оранжевого Дома. Совершенно безжизненным, не выражающим никаких эмоций голосом он произнёс:
– Георг, отдай «Мамонта», и твоему флоту разрешат уйти.
– Если бы мне нужно было уйти, я бы сам давным-давно ушёл и без ваших разрешений. Того, что вы ищете, здесь давно уже нет.
– Хозяева добрые и хотели сперва предложить тебе мирное решение. Но я заранее знал, что ты откажешься. Теперь ты умрёшь. Георг, ты даже и близко не представляешь, с какой силой связался.