Второгодник

В кабинете Диты их уже ждали. Люди и элои. Причем последних было столько же, сколько и людей. Заречнев пробежал глазами по лицам «заговорщиков», внутренне содрогнулся. В последний раз в таком составе эта компания собиралась аккурат перед тем, как забросить его в мир Ташши. Неужели опять – Шаа?

– Присаживайся! – Дон проницательно глянул в глаза человека, переглянулся со Стантом. Сашка опустил голову, незаметно зыркнул по сторонам, оценивая обстановку, плюхнулся в предложенное ему кресло.

– Что? Что-то случилось на планете змеелюдей? – Александр решил, что лучший способ защиты – нападение, и будет лучше, если на этот раз хотя бы часть нитей разговора останется в его руках.

– Не совсем! – ответил за всех Стант. – С Шаа пока все в порядке. Во всяком случае – пока! А, что, есть основания думать, что может быть что-то не так?

– Есть! – от такого ответа люди и элои едва не повываливались из своих кресел – настолько неожиданным он для них оказался. Но бессмертные быстро вернули своим лицам привычную непроницаемость, а вот люди….. Людям – Демьяну Паршину и Евгению Дягилеву, как показалось Сашке, все происходящее в этом кабинете было «поровну». Во всяком случае, у землянина пока складывалось именно такое впечатление.

– А основания?

– Нет уж…. – Сашка даже позволил себе слегка расслабиться. – Вы меня сюда пригласили, вам первым и рассказывать, чего там у вас…. у нас, стряслось!

Бессмертные переглянулись, в уголках глаз Дона появилось некое подобие улыбки.

– Хорошо! – тон Дона – более старшего ученого и по «совместительству» – отца Диты можно было назвать скорее доброжелательным, чем озадаченным. – Мы, так – мы! К нам несколько часов назад попала информация, которая позволяет предположить, что где-то в глубинах Вселенной может быть спрятано еще одно устройство, аналогичное тому, которое мы все вместе обнаружили и уничтожили некоторое время назад. Скажи, Александр: на Шаа есть кто-то, кто мог бы инициировать запуск этого устройства?

– Есть! – ответил Сашка почти без раздумий, чем поверг Диту и компанию уже в настоящий шок. Похоже, никто из присутствующих оказался не готов к тому, чтобы мгновенно лишиться всех преференций, доставшихся Звездной Академии в результате удачно проведенной операции. Первой в себя после потрясения пришла, естественно, Дита.

– Расскажи, кто этот змеечеловек и почему он смог выжить во время взрыва? – спросила она, намеренно, или нет, но – положив руку на рукоять своего бластера. Её жест, разумеется, не остался без внимания «отмороженного». Он встал, насколько смог, выпрямил спину и по-военному четко доложил:

– В результате проведенной спецоперации, после внедрения в тело обитателя планеты змеелюдей нам удалось выяснить, что инициатором и «мозговым центром» диверсии, направленной на уничтожение мира Торос был главный информаторий одного из космических кораблей Древних. Данный субъект, или объект – я не готов дать точное определение того, что мы обнаружили на судне, используя постгипнотическое внушение, добивался от Правителей Шаа полного подчинения своей воли. В дальнейшем Правители действовали в полном соответствии с распоряжениями информатория космического корабля! Причина подобного поведения данного субъекта – его личная неприязнь ко всем разумным обитателям этой части вселенной.

– Он, что, сам тебе об этом рассказал? – в голосе Диты только глухой не расслышал бы ехидства.

– Да! – четко ответил Сашка. – Шц, так зовут нашего «злого гения», даже объяснил мотивы своих поступков. Не знаю, правда, можно ли ему верить, но он сказал примерно следующее. Когда-то такие, как он, населяли одну из планет, близкую к цивилизации змеелюдей. Впоследствии их мир был разрушен, уничтожен Древними. Небольшой части сопланетников Шц удалось сохранить свои жизни, точнее – разумы. Их превратили в живые информатории и направили на службу Древним змеелюдям.

– Я слышал такую историю! – мягко прервал Александра Дон. – Однако в информоячейках Города Богов не зафиксировано ни одного случая бунта живого информатория. Ты ничего не путаешь? Или с этим… Шц что-то произошло?

– Да, произошло! Со слов этого гипермозга, он и его корабль были направлены в дальнюю разведку в соседнюю Галактику. Опять же со слов Шц, его корабль попал в хроновихрь. Змеелюди – командир и члены экипажа корабля-разведчика погибли все, а он выжил. Он утверждал, что его судно якобы выбросило из хронотубрулентности несколько лет назад, после чего он вернулся на Базу.

– На базу?

– Да, у каждого корабля Древних имелась своя собственная база, на которую он возвращался в автоматическом режиме.

– Что случилось в кораблем во время взрыва? Он уничтожен?

– С кораблем не случилось ничего! Он, насколько я понял, благополучно улизнул до того, как там появились вы и тем самым смог избежать уничтожения!

– И где нам теперь искать этот Шц? Космос – велик….

– Как где? Я же сказал – на базе! После потери экипажа и капитана корабля корабль должен был вернуться в «порт приписки» в автоматическом режиме.

– Должен? Что это значит?