Второе пророчество

   Лоб диггера прорезала морщинка недолгого размышления. Я с интересом наблюдала за мимикой парня - стремясь понять сомнения, терзающие его мелкую, продажную душонку.

   - Нет, - наконец категорично выдал Игорь, сжимая кулаки так, словно он силился подстегнуть самого себя. - Не пойдем, мы с Евой лезем в подземелье, я Стаса не предам.

   В универе нам читали короткий курс физионогмистики, мотивируя это тем, что каждый хороший журналист просто обязан разбираться в подспудных душевных движениях своего собеседника или оппонента. Стоит упомянуть, что сей, отнюдь не бесполезный предмет у нас вела именно та самая незабвенная Эмма Эдуардовна, всегда умевшая отлично разбираться в людях и сразу разглядевшая во мне бойцовский характер.

   - Запомни, Ева, - неоднократно поучала меня мудрая академическая дама, - лгать способны все, причем многие - весьма виртуозно. Никогда не верь словам и интонациям, не верь слезам и клятвам, ибо они могут оказаться поддельными. Учись правильно понимать язык тела и он не обманет тебя никогда!

   Вот и сейчас, вовремя вспомнив науку любимого преподавателя, я внимательно следила за мельчайшими жестами своего врага. Распинаясь в истинной верности другу, Игорь гневно раздул крылья носа, а уголки его губ печально опустились вниз, образовав две глубокие морщинки - шедшие к подбородку. Мышцы шеи напряглись, кадык тяжело дернулся...

   "Ба-а-а, - осенило меня, - вот это номер! Да тут дружбой даже и не пахнет! Ты его ненавидишь и боишься, причем - боишься так сильно, как не страшился еще ничего в жизни!"

   - Тогда не будем терять время, - я приглашающе махнула рукой, первой направляясь к провалу недостроенного метрополитена, - спустимся вниз.

   - Ага! - даже растерялся от неожиданности Игорь. - И ты больше не о чем меня не спросишь?

   - Не-а, - иронично хмыкнула я. - Нафиг мне твое очередное вранье сдалось? Я уже поняла: этот ваш Ночной дозор - липа от начала и до конца. Впрочем, как там говорится: поехали на рыбалку, а поймали триппер? Вот-вот, и у нас примерно тоже самое получается... - я бестрепетно поставила ногу на первую ступеньку деревянного трапа, заменяющего лестницу и спускающегося вглубь выкопанного строителями туннеля.

   - Я с вами, - обреченно взвыла Галка, вцепляясь в мою руку и семеня следом мелкими шажками нетрезвой гейши. - Не прогоняй меня, Ева!

   А я и не собиралась этого делать, рассудив так - пока она находится рядом, мне легче за ней присматривать. Мало ли, на какие еще хитрости пустится мой загадочный противник Стас. Но в то же время, попытавшись мысленно совместить все уже известные мне факты, я запуталась окончательно. Почему Игорек так панически боится Стаса? За какую-такую неведомую Грань он собрался меня отвести? Что за артефакт мы ищем, и причем тут тот странный, окутанный снегом мужчина - повстречавшийся нам на дороге? И хотя все произошедшие со мной события пока упрямо не желали складываться воедино, напоминая кусочки донельзя сложной, хаотически перемешавшейся головоломки, я твердо верила - каким-то образом они закономерно связаны между собой, являясь составными частями одной большой загадки. Мне нужно лишь проявить терпение и суметь разложить их правильно, правильно восстанавливая ту логическую цепочку событий - в которую я оказалась вовлечена. Причем, вовлечена целенаправленно и преднамеренно. И, похоже, у меня и впрямь не оставалось иного выхода, чем последовать за диггером, потому что отгадка этой фантастической шарады кроется именно там - под землей.

   Значительно опередившие нас парни давно уже скрылись из виду, когда наша - отнюдь не дружная троица, кое-как преодолела ступеньки наклонно уложенного на откос котлована трапа и спустилась в неправильной формы яму, от которой отходил широкий, обделанный бетоном туннель. Его начало находилось прямо перед нами, а конец терялся в темноте где-то далеко впереди. Попав под землю и уже не опасаясь, что нас заметят снаружи - мы включили фонарики.

   - Дилетанты, - снисходительно проворчал диггер, извлекая из своего рюкзака три резиновых ленты необычной формы, одевая одну из них себе на голову и протягивая нам остальные. - Это специально для фонариков. Вставьте их в крепление, - он ловко проделал нужную процедуру и помог нам. - Ну вот, совсем другое дело, - он довольно усмехнулся. - Великая штука - опыт, сын ошибок трудных... А теперь у вас и руки свободны и полоса света правильно расположена...

   - А опыт по части шантажа и плесень на совести у тебя тоже на практике приобретены? - не сдержалась от подколки я, в глубине души признав - задумка с лентами просто великолепна. На даром умные люди утверждают, будто все гениальное - просто.

   - Поговори еще, - брюзгливо пробурчал Игорь, бросая мне зажигалку и баллончик лака для волос. - Спрячь все это в нагрудный карман куртки и предупреждаю, - он показал мне кулак, - не вздумай со мной спорить...

   - О`кей! - неразборчиво бормотнула я, запихивая в карман жестяную тубу с "Прелестью". - Плесень распространяется спорами, поэтому спорить с ней - бесполезно.