Вторая жизнь. Вид сбоку

Демон сменил курс, оставляя преследователей за спиной, страж повторил его маневр, при этом прекрасно понимая, что столкновения не избежать в любом случае. Равнина слишком хорошо просматривалась, спрятаться было негде, а скорость преследователей гораздо выше. Другой вопрос, что страж мог бы попробовать перенестись, но без ориентиров и непонятно откуда это было бы проблематично. Тем более что его магический резерв сейчас тратился на удержание щита, а спонтанные переносы требуют очень много энергии. И был ещё один момент, который косвенно влиял на действия стража – занесённая никогда не простит себе, если они бросят тут этого демона на верную смерть. А что такое выжигающая ненависть к себе, Хэлмираш прекрасно знал, и никому не пожелал бы подобного.

Бешеная скачка продолжилась. Азары хрипели, загребая когтистыми лапами землю. Отряд за спиной посылал залп за залпом, к обычным стрелам добавились магические – поняли, зорги песчаные, что обычными мага не взять… Хэлмираш сжал зубы, плюя на сохранность резерва и накидывая ещё пару слоёв на щит. Страж не знал, почему преследователи решили убить издалека, не дожидаясь, пока смогут стрелять наверняка, но причины его сейчас и не интересовали. Мужчина вызвал несколько смерчей, повышая сохранность щита. Он успевал заметить почти все стрелы, но когда плотность залпов увеличилась, одна всё-таки пролетела смерчи насквозь и вонзилась демону в правое плечо.

- Триг! – занесённая дёрнулась, схватила стража за плечи, буквально впиваясь пальцами в тело. Ещё несколько стрел прошли сквозь щит и зацепили тысячника. – Хэлмираш, сделай что-нибудь!

- Отстань от него, он и так перехватывает больше половины магических! – тут же среагировал демон.

Несмотря на свою сосредоточенность на процессе защиты, Хэлмираш не мог не удивиться тому, что тысячник смог понять, от чего именно его защищает маг.

- Арантил Хараш, нельзя дать им ранить моего азара! Иначе ваш собьётся.

Страж тоже это понимал, поэтому мысленно сотворил формулу заклинания, на секунду отпустил поводья, крепче фиксируясь ногами, вытянул руки к небу. И вслед за ними с земли взметнулось ревущее жаркое пламя, сжигая все стрелы ещё на подлете. Занесённая испуганно прижалась к нему, боясь упасть, но Хэлмираш уже вернулся в изначальную позу, подобрав поводья.

Однако часть стрел всё равно удержать не удалось – в них вложили слишком много магии. Кто-то, как отражение стражу, тоже не щадил резервы, тратя чистую магию на прорывную способность стрел, одна пернатая смерть прошла сквозь воздушные щиты и вонзилась тысячнику под левую лопатку. Страж сдавленно выругался, слыша крик занесённой, и одновременно чувствуя, как что-то потекло по лицу. Провёл ладонью по губам, вытирая алую кровь. Какая-то из стрел зацепила? Да вроде не было удара… И только поняв, что мир вокруг начинает уже привычно терять краски, как было всегда при сжигании резерва до опасного предела, осознал, что кровь течёт из собственного носа – его не восстановившийся до конца резерв догорал, грозя скоро начать питать стихийный щит жизнью владельца.

А стрелы продолжали по одной преодолевать щит и находить свои цели. Одна из них чиркнула по правой икре, обжигая болью. Очень скоро в сапоге стало сыро от крови. И вдруг за затылком Хэлмираша раздалось рычание, как будто там сидел какой-то зверь. Страж дёрнулся всем телом, гася в себе инстинктивное желание обернуться. Но чего он не ожидал, так это того, что пальцы занесённой на его талии, до этого сжатые там намертво, вдруг разожмутся, и демонесса оттолкнется от него, слетая со спины азара. Страж не успел среагировать, не смог наложить лишнюю формулу для вызова ветра, чтобы подхватить падающую. Внутри всё оборвалось, холод хлынул по рукам от кончиков пальцев к плечам. Мужчина смахнул пару слоёв с щита, возвращая себе некоторую часть магии для спасения занесённой, и уже готов был натягивать поводья и разворачивать животное, как вдруг боковым зрением уловил движение – рядом с его азаром появилась большая демоническая собака в первой ипостаси.

- Ноат! – заорал тысячник, каким-то образом уловив неладное и обернувшись.

Хэлмираш мотнул головой, приходя в себя. Азар смог двигаться ощутимо быстрее, страж сощурился, пытаясь воспользоваться неожиданным преимуществом, но преследователи не простили ему ослабления защиты: сразу несколько стрел прошли сквозь утончившийся щит и прошили азара демона. Тысячник с криком полетел на землю, перекувыркнулся несколько раз, взревел, придавленный телом убитого монстра. Хэлмирашу стрела угодила в плечо, причём вложенной в неё магии воздуха хватило на то, чтобы выкинуть мужчину из седла и прокатить по земле. Обезумевший азар, оставшийся без хозяина, устремился прочь. Страж на несколько секунд потерял связь с реальным миром, провалившись в темноту, но она довольно быстро рассеялась, возвращая его в реальность, полную боли. Пробитое плечо горело, голова гудела, как колокол. Судя по приходящей боли, ещё и в ноге осталась сидеть стрела, хорошо, если одна.