Вторая жизнь фельдмаршала Паулюса

14 октября 1942 года Гитлер подписал оперативный приказ № 1 главного командования сухопутных войск о переходе к стратегической обороне на всем советско-германском фронте. Этим самым признавался провал планов летнего наступления вермахта на востоке.

В середине октября — начале ноября положение в Сталинграде изменилось в пользу Красной Армии. 62-й армии были приданы шесть доукомплектованных дивизий. Усилен был и Донской фронт (ранее — Сталинградский, переименован в Донской в сентябре 1942 года). Особую заботу Ставка и Генеральный штаб проявили о вновь создаваемом Юго-Западном фронте.

Для оказания помощи ему войска Донского фронта под руководством генерал-лейтенанта К. К. Рокоссовского перешли 19 октября в наступление. В этот же период 64-я армия Шумилова нанесла контрудар с юга в районе Купоросное — Зеленая Поляна во фланг частям противника.

В самом Сталинграде борьба еще продолжалась. 15 октября немцам удалось овладеть Сталинградским тракторным заводом и на узком 2,5-километровом участке выйти к Волге. Положение 62-й армии крайне осложнилось. Часть наших войск, действовавшая севернее завода, оказалась отрезанной. В течение месяца шли тяжелые уличные бои за каждый метр приволжской земли.

11 ноября 6-я армия предприняла последнюю попытку штурма города. В этот день гитлеровцы смогли занять южную часть завода «Баррикады» и на узком участке пробиться к Волге. Здесь героически сражавшаяся армия генерала В. И. Чуйкова оказалась рассеченной на три части. Основные ее силы прочно обороняли территорию завода «Красный Октябрь» и узкую прибрежную часть города, почти до реки Царица. Группа полковника С. Ф. Горохова занимала район поселков Рынок и Спартановка. 138-я дивизия полковника И. И. Людникова отстаивала восточную часть завода «Баррикады».

14 ноября начавшийся ледостав на Волге лишил 62-ю армию В. И. Чуйкова возможности поддерживать сообщение с левым берегом. Пять дней она дралась, прижатая к Волге, но своих позиций не сдала. До перехода советских войск в контрнаступление ее положение в городе не изменилось.

Как ни бились войска Паулюса, но им так и не удалось полностью захватить город. Главная группировка противника, действовавшая в районе Сталинграда, понесла настолько большие потери, что вынуждена была окончательно перейти к обороне.

18 ноября 1942 года закончился оборонительный период Сталинградской битвы. Хотя врагу и удалось прорваться в пять районов города и один захватить полностью, но Сталинград не был сдан. В кровопролитных сражениях за этот город на Волге наступательные возможности 6-й немецкой армии были исчерпаны. Ее катастрофа неминуемо приближалась.

«…Мы стояли перед большой оперативной картой, — вспоминал Адам. — С севера, примерно от Воронежа, фронт тянулся вдоль Дона, постепенно поворачивая на восток, пересекая Дон южнее Шишикина и достигая Волги севернее Рынка. На огромном, длиной свыше 600 километров, фланге 6-й армии стояли фронтом на север только два наших армейских корпуса и плохо оснащенные армии союзников. Не внушала спокойствия и линия фронта южнее Сталинграда. Между 4-й танковой армией и 4-й румынской армией, правым соседом 6-й армии, с одной стороны, и германскими соединениями на Кавказе — с другой, зияла огромная брешь…

Перед левым флангом 6-й армии и перед 3-й румынской армией, равно как и перед правым флангом 4-й танковой армии, были обозначены скопления советских частей. Генерал Паулюс положил одну руку на северное, а другую на южное скопление войск противника. Потом он сдвинул руки, словно замкнул клещи. То, что оказалось внутри клещей и надежно отрезалось от внешнего мира, были мы, наша 6-я армия»[43].

«Был солдатом и служил послушанием»

17 ноября 1942 года Паулюс получил приказ Гитлера. Прочитав его, командующий армией сделал приписку:

«Я убежден, что этот приказ вызовет новое воодушевление в наших храбрых войсках».

Был ли оправдан такой оптимизм?

Ведь Гитлер по сути не обещал никакой реальной помощи своим «храбрым войскам», оказавшимся в почти захлопнувшемся сталинградском капкане. Вот строки его приказа:

«Мне известны трудности борьбы за Сталинград и упавшая боевая численность войск. Но трудности у русских сейчас, при ледоставе на Волге, еще больше. Если мы используем этот промежуток времени, мы сбережем в дальнейшем много собственной крови.

Поэтому я ожидаю, что руководство еще раз со всей энергией, которую оно неоднократно демонстрировало, а войска с искусством, которое они часто проявляли, сделают все, чтобы пробиться к Волге по меньшей мере у артиллерийского завода и металлургического предприятия и захватить эти части города.

Авиация и артиллерия должны сделать все, что в их силах, чтобы проложить путь этому наступлению и поддерживать его.

Гитлер»[44].

Такой приказ фюрера не мог поднять дух солдат и офицеров вермахта. Гитлер глубоко заблуждался — моральное состояние войск в связи с 3-месячными безрезультатными кровопролитными боями под Сталинградом и большими потерями уже было крайне подавленным и изо дня в день ухудшалось.