Теперь уже не было ни Андрея Петровича, разведчика и строителя, ни Степана Ивановича, сапера и преподавателя математики, ни Антонины Петровны, партизанской связной и медсестры, а преподаватель музыки Лариса Иосифовна перебралась из своей квартиры на бульваре Яна Райниса в небольшой дом в университетском городе Итака, расположенный на севере штата Нью-Йорк, жила в беленьком домике с кирпичной трубой от камина, краснеющей на белой наружной стене, как никогда не строили в России, где традиционно берегли тепло. Стенка трубы наружу улицу греет, нет, в России такого не строят.
Панин поднял голову и увидел над столом выцветший, в одном месте даже заштопанный неизменный оранжевый абажур. И засмеялся.
Лёня с матерью проследили за взглядом Димы и тоже заулыбались.
В момент веселья вошла женщина с мальчиком, и их появление было для Панина полной неожиданностью. Он не знал, что Лёня женился во второй раз.
- Здравствуйте, - сказала Лиза, тщательно выговаривая звуки чужой ей речи.
- Hello, - Дима отвечал по-английски, давая понять, что Лизино "здравствуйте" его не обмануло.
- А давно ты? - Дима повернулся к Лёне.
Леонид показал на сына:
- Ну вот, считай, шестой год. Алексеем назвали. А жена Лиза.
Лиза улыбалась, услышав в разговоре имена свое и сына, погладила Лешу по голове, расставила на стол тарелки, разогрела еду, купленную в супермаркете, в микроволновке.
Было уютно, горели торшеры, и лампочка под старым абажуром, за окном топорщили лапы вековые елки, Леша жевал, смотрел мультик и периодически заливисто смеялся, а Дима, рассказывал Ларисе Иосифовне события далекого и близкого прошлого, как будто подводил итоги длинного пути, удивленно глядел на свою жизнь чужими глазами, и изумлялся, сколько в ней всего оказалось понапихано, и далеко не всё было расставлено по своим местам.
И эту незаконченную расстановку заметила Лариса Иосифовна.
- Ничего, Димочка, ничего, она ещё молодая, Светлана ваша, найдет себе друга рано или поздно, а остальные у тебя пристроены, дай бог им удачи.
И Лариса Иосифовна, улыбаясь каким-то своим мыслям, устало прикрыла глаза.
Дима с Лёней уплетали пиццу, поливая её соусом, Алешка болтал ногами, и тоже вгрызался в кусок пиццы, и щеки его бордовели от кетчупа до самых ушей. Разговор мужчин незаметно перекинулся на профессиональные темы, когда Лариса Иосифовна очнулась, отказалась от пиццы, попросила чаю и моцареллы на хлеб. Лиза поняла и подала.
Лариса Иосифовна вздохнула:
- Всё хорошо, грех жаловаться, но вот, понимаешься Дима, я даже с невесткой поругаться не могу, уму разуму её поучить, она по-русски плохо понимает.
- Это как раз и замечательно, - сказал Лёня, - это привносит мир в семью, а по поводу учебы уму разуму, так ты на первой своей невестке отыгралась, так старательно её учила, что только её и видели. Сбежала раньше, чем внуков тебе родила.
- Может, оно и к лучшему, что сбежала, - усмехнулась Лариса Иосифовна.
- Смотри, ма, и эта сбежит.
- Нет, не сбежит. Судя по её успехам в русском языке, я успею умереть раньше, чем она начнет меня понимать.
- Ну, мама, не торопись, туда всегда успеешь. - Лёня ласково погладил мать по руке.
- Да я и не спешу.
И с ловкостью фокусника меняя тему разговора, обратилась к Панину:
- Жаль, что один приехал. Хотелось бы хоть одним глазком взглянуть на твою Машу.
- Маша, она такая, обыкновенная вроде... - Дима развел руками, как бы извиняясь за обыкновенность выбранной им подруги жизни.
- Нет, Лёня, ты послушай, что он говорит. Обыкновенная.
Обыкновенной не позвонишь в шесть часов утра с просьбой приехать помочь, обыкновенная не свяжется с мужчиной, который сидел в психушке, не имеет ни гроша за душой, кроме зарплаты учителя и 12 летнюю чужую девочку на воспитании, после того, как прошляпил двух своих детей! Нет, Маша редкой души человек, и ты должен это помнить и ценить.
- Я ценю, я красавицу Тому ради Маши бросил.
Ему действительно казалось теперь, что он расстался с Тамарой ради Марии. Пусть самой Маши в его жизни на тот момент не было, но было предчувствие её появления, был найден затерявшийся номер её телефона, по которому он как-то даже позвонил, но ему сказали, что её здесь нет, и дали другой номер, тот, по которому он звонил в 6 утра.
Лариса Иосифовна погрозила ему пальцем:
- А мне из твоего рассказа показалось, что Тамара сама от тебя сбежала.
Дима поднял обе руки вверх, признавая свое поражение, а старая женщина повторила уже сказанное:
- Света ваша скоро себе найдет мужа, а ты береги Машу, ты лучше никого не найдешь.
Оказалась она пророчицей, Светланка через полгода после этого разговора вышла замуж за бывшего ученика Панина. Они познакомились, когда Слава пришел навестить Дмитрия Степановича.
Молодые сняли квартиру в Долгопрудном, недалеко от родителей. Дениску до школы оставили у Димы с Машей.
А ещё через полгода, зимой, позвонил Лёня и сообщил Панину о смерти Ларисы Иосифовны.
- Вот и мамы не стало, - сказал он, - здесь она так и не прижилась, прикипела душой к Москве, и всё о ней тосковала. А я привык. Только друзей маловато.
- А ты приезжай почаще в Москву, - сказал Дима.