Вторая жизнь архимага

– Приспосабливаться? – чуть ли не с восторгом спросил маг. – А не расскажете, как это у вас получилось, уважаемый?

– Мастер, – перебил я его, – не думаю, что в данный момент это актуально.

– Знания всегда актуальны, Грин! – наставительно произнес Ризикус. – Очень жаль, что ты этого до сих пор не понял. Но это и моя вина тоже, как наставника. А вот что действительно никогда не актуально, так это поспешность.

– Мастер, там девушки! – не скрывая раздражения, сказал я.

– Эх, Грин, Грин, – продолжая смотреть на Кочеткова, осуждающе покачал головой Ризикус. – Ты еще и невнимателен. Тебе же сказали, что они ушли. И я не вижу повода, отчего мы должны сомневаться в словах нашего нового друга. Ведь так?

– Да, ушли, – согласно кивнул капитан, которому был адресован последний вопрос. – Я должен был вас задержать, но вы и сами опоздали.

– Вот видишь, мой мальчик, – бросил в мою сторону ироничный взгляд маг, окончательно выводя меня из себя, – ушли. И я подозреваю, что кто-то им помог. Но в любом случае – спешить уже некуда. А вот побеседовать… – Он снова посмотрел на элементаля. – Вы ведь нам расскажете, любезный, кто именно вам помог? Да и на другие вопросы я бы хотел получить ответы. Например, как так получилось, что вашим… э-эм… спутницам периодически требовались новые тела, а вам нет?

– Да нет тут никакой загадки, маг, – хмыкнул Кочетков. – На фоне пропажи четырех рыжих девушек никто и никогда не обращал внимания на исчезновение десятилетнего мальчика. Точнее – эти пропажи не связывали друг с другом. Вы, люди, вообще довольно безалаберны. А уж русские и подавно. Что же касается других вопросов… У меня нет желания на них отвечать. И бежать я не собираюсь, зря они там стоят.

Я вначале не понял, про кого он говорит, но присмотревшись, с удивлением обнаружил, что четверо бойцов Мастера, которые до этого находились около дома, уже успели взять нас в коробочку.

– Не собираешься бежать, говоришь? – абсолютно серьезно переспросил у элементаля Ризикус. – Но и беседовать не хочешь. Это значит, что и сдаваться ты не собираешься. Так?

– Так! – резко выдохнул капитан и вскинул руки, определенно собираясь нас атаковать.

Я, следуя вбитым за годы обучения рефлексам, шагнул в сторону и моментально скастовал уже проверенный в бою с элементалями «Щит». Вот только он не понадобился.

Буквально через полсекунды, когда руки Кочеткова только-только успели трансформироваться в два водяных хлыста, нанес свой удар Мастер. С его стороны повеяло сильнейшим холодом, который мгновенно выморозил все вокруг. И в том числе потерявшую четкие очертания фигуру капитана.

Элементаль, не успевший ни атаковать, ни даже сдвинуться с места, за какие-то несколько секунд превратился в ледяную скульптуру. А я вдруг отчетливо понял, что такая же участь могла постигнуть и меня, не успей я поставить «Щит». Если уж даже сквозь него холод пробирал… Бррр.

– Предупреждать же надо! – раздраженно воскликнул я, посмотрев на невероятно довольного Ризикуса. – А если бы я не успел закрыться!

– Но ведь успел, – как от чего-то абсолютно несущественного отмахнулся он. И неожиданно жестко добавил: – А если бы не успел, то грош тебе цена как магу!

Договорив, он подошел к насквозь промороженному элементалю и жестом подозвал двоих бойцов.

– Охраняйте! – приказал он им. И немного тише пробурчал себе под нос: – Хоть кого-то из этих тварей взять получилось.

– Так он жив? – даже забыв про недовольство, удивился я.

– Жив, жив, – покивал Мастер. – Доставим его на Базу, разморозим и изучим. На самом деле очень занятный экземпляр…

– Мастер, а что насчет атаки? – поинтересовался я. – Или вы верите этому… существу?

– Я верю себе, Грин! В этом доме никого живого нет, так что и спешить действительно некуда. Отследить, а тем более восстановить портал мы не сможем. А его изучением займутся специалисты.

– Ну надо же хоть посмотреть, что там к чему, – не согласился я. – Возможно, найдем какие-то зацепки…

Ризикус, все еще рассматривающий элементаля, резко повернулся и подошел вплотную ко мне.

– Я сам разберусь, что и в какой последовательности делать! Понятно?! А тебе тут больше делать нечего, – ледяным тоном произнес маг. А затем, немного посверлив меня злым взглядом, чуть мягче добавил: – Езжай домой, отдохни, телевизор посмотри. Квартиру твою как раз отремонтировали. Или к девушке своей съезди, развлекись. Для вас с Ефимовым работа тут закончена.

– А ты не много на себя берешь, Мастер? – прошипел я ему в лицо, чувствуя, что еще чуть-чуть и сорвусь. – Этим делом изначально начали заниматься мы с напарником, мы же его и доведем до конца. И насчет портала, через который ушли элементали, если они действительно ушли, я тоже хотел бы быть в курсе!

– Не забывайся, мальчишка! – оскалился Ризикус, на которого мои слова, похоже, не произвели никакого впечатления. – Твое дело выполнять приказы! В данном случае – мои приказы! Так что ноги в руки и пошел вон отсюда! Иначе я прикажу тебя выкинуть!

– Да неужели?! – чувствуя, что окончательно теряю тормоза, прорычал я. – А может, сам меня выкинешь, старикан?! Или слабо?