Вторая жизнь

Добралась до бегового круга, начала разминку. При очередном повороте корпуса мой взгляд зацепился за что-то совершенно нехарактерное для этого места. Я резко развернулась раньше, чем осознала, что именно вижу. Потому что в паре сотен метров от меня огромный демон, объятый черной дымкой, с секирой в руках наступал на кого-то в форме Академии. Точнее увидеть жертву было сложно, потому что она лежала на земле. Додумывала я все это уже в движении, совершенно рефлекторно переходя во вторую ипостась. Потому что с голыми руками на демона в какой-то непонятной трансформации может пойти только боевой шаолиньский монах, коим я не являюсь. Да и с моим оружием, то бишь луком, думаю, ничего хорошего бы не вышло.

Зарычала, привлекая внимание демона, одновременно мельком глянув на жертву: ею внезапно оказался Энтони, тот самый эльф, что сжег щенков… Но на мои решения это сейчас никак не влияло, я, как и планировала, приземлилась на лапы, преграждая нападающему путь, оставляя эльфа за спиной. Демон замахнулся, я рванулась вперед, стремясь откусить ему руку. Но зубы прошли объятое дымкой плечо насквозь. Не ожидая этого, я неловко приземлилась на лапы, больно отбивая передние. Резко оглянулась: никакого демона не было. Только часто дышащий эльф на земле.

- И что это было? – прорычала. Успокоила собственное дыхание, нахмурилась: демонами в округе не пахло. Вообще. И что это был за спектакль?

И только Энтони, поднимающийся с болезненной гримасой на лице, был вполне реален. Я сделала шаг к нему, парень отшатнулся, чуть не падая вновь. Замерла, вздохнула. И что делать? Прямо сейчас обратно переходить? Так от одежды опять толком ничего не осталось, а стриптиз устраивать как-то не тянет, да и холодно. Вдруг в округе появился знакомый запах. Судя по тому, насколько резко это произошло, а уже через секунду он показался в поле зрения, Хэлмираш сюда телепортировался. Одного не пойму: почему только сейчас, если раньше он реагировал даже на малейшее проявление моей трансформации.

В руках стража было покрывало, которое он накинул на меня.

- Я тебе все объяснил, - бросил Хэлмираш эльфу. – Свободен.

Я вернула себе привычный облик, закуталась в ткань, поджимая босые ноги. Через секунду передо мной уже стояли большие разношенные ботинки, в которые я тут же сунула успевшие озябнуть на холодной земле ступни. Подняла глаза, по примеру стража посмотрела вслед уходящей сгорбленной фигурке.

- Ну и зачем ты это сделал? – в том, что все происходящее было задумкой мужчины, я не сомневалась.

- Ради его будущего, - коротко отозвался Хэлмираш.

- А поподробнее можно? – приподняла брови.

Страж медленно двинулся по тропинке, я пристроилась рядом. И ждала ответа, ибо, раз Хэлмираш не исчез, как обычно, то что-то мне все-таки пояснит.

- У его курса перед экзаменами была тренировка отражения атак оракулов.

Кивнула, теперь вполне понимая, через что они прошли.

- Я предполагал, что у него могут быть сложности с некоторыми стандартными точками воздействия. В итоге, - страж вздохнул. – У него развилась боязнь собственного огня. Для боевого мага это – провал. Для наследника его рода это – страшнейший позор, который повлечет слишком большие последствия.

Меня так и тянуло спросить, а при чем тут вообще я, но решила терпеливо дождаться, пока мужчина сам расскажет о причине.

- Я наблюдал за ним, у парня появилась навязчивая идея и страх развился на ее почве. Но вычислить, в чем именно дело, не получало, Энтони и сам не понимал, в чем причина. Только при полномасштабной атаке, которую пришлось организовать, стало понятно, что дело в тебе.

Я нахмурилась, не понимая.

- Точнее, в тех мыслях, что его связывали с тобой и с теми щенками. Ты ему тогда что-то сказала. Что-то вроде того, что он детоубийца, что ты убьешь его. Первые тренировочные атаки и защита от них дали этим воспоминаниям ход, они застряли в подсознании. Энтони – не святой, но и он не заслужил медленной потери разума из-за подобного выверта сознания.

- И что ему даст это представление? – я все еще не понимала, куда клонит страж.

- Надеюсь, это поможет ему примириться с собой.

- Каким образом?

- Он должен был увидеть, что даже та собака, что ненавидела его, посчитала, что его жизнь чего-то стоит. Энтони не безнадежен, я все еще считаю, что ему самое место в Гончих. И теперь, если он все-таки пересилит свой страх, то будет защищен от ошибок, которые на этот раз будут стоить жизни не щенку, а человеку.

Я молча шагала рядом с Хэлмирашем, обдумывая его слова. Да, Энтони не вызывал у меня никаких теплых чувств, скорее, ровно наоборот, но… Убивать его за это я не буду. И другим все-таки не дам.

- Ладно, с этим понятно. Но почему ты снова меня не предупредил даже? Ты хоть представляешь, скольких нервных клеток мне это стоило?! – я обошла стража и встала перед ним, недовольно вглядываясь в темные глаза. – Ты в курсе, что у меня и так жизнь не самая радужная? Тех безумных магов мне мало, думаешь? Экзамен вообще-то сегодня был, важный! А ты мне тут такие театральные постановки устраиваешь!