Вторая жизнь

Вдруг с верхних этажей домов снежными хлопьями посыпались тысячи и тысячи маленьких листков. Они кружились, вздымались, снова опускались, опять взлетали — снизу струился теплый и угарный воздух, нагретый огнем факелов и дыханием плотной массы людей. Сосед Доминака, толкаясь, кинулся ловить снизившуюся листовку.

Люди, задрав головы, следили за порханием белых листков, ловили их. Шествие затормозилось. Передние затянули гимн, колонна монахов, подхватив его, загудела, двинулась, но это не могло увлечь толпу.

Одна из листовок опустилась прямо на Доминака, он подхватил ее и стал читать.

«НЕ ВЕРЬТЕ ИЕЗУИТАМ!

Люди труда и разума! Знаете ли вы, что задумали главари католической церкви?

Они провоцируют войну, и поводом для этого избрали клеве ту на честного труженика науки профессора Галактионова. Галактионов не совершил преступления, его совершили другие, и это будет доказано.

Люди, не слушайте епископов и аббатов, они ведут вас к смерти. Не позволяйте вводить себя в заблуждение. Скоро вы убедитесь кто друзья народа и кто враги его».

Листовки все еще сыпались. Участники шествия разбились на группы. Возникли споры. Монахи ловили листовки и поджигали их факелами.

Доминак видел, что в массе людей уже не было того единства, какое угадывалось в начале молчаливого шествия. Листовка на многих подействовала, потому что не назвала убийц Брауна: бездоказательное обвинение кого угодно вызвало бы недоверие ко всему сказанному. Листовка предостерегала, настораживала, заставляла думать — в этом был главный результат воздействия ее… Когда монахи, выстроившись в колонну, двинулись опять, далеко не все, кто шел до сих пор за ними, последовали дальше. Люди застревали в подъездах, продолжая споры. Угроза войны отрезвляла их.

Доминак шел в редеющей толпе, мысли его неотвязно кружились возле одной фразы, сказанной очень уверенно:

«Галактионов не совершил преступления, его совершили другие, и это будет доказано. Скоро вы убедитесь»…

Что это значит?

Больше, чем кто-либо другой в этой толпе, Доминак знал Галактионова. И верил, что не он убил Брауна. По какой причине он сделал бы это? Из-за ревности, как пишут некоторые газеты? Из политических соображений? Это тоже чепуха — Галактионов ученый и большой ученый, с несомненными способностями. Не пойдет он на такие опасные авантюры…

Галактионова есть в чем обвинить, но только не в убийстве. Как же он докажет свою невиновность? Галактионов мог бы оживить Брауна. Но это невозможно.

Только что вечерние выпуски газет подробно описали, как была отправлена урна с прахом Брауна на родину покойного. Галактионов опоздал. Его открытие, принесшее в двух опытах только несчастье, не может послужить ему и спасти в этот критический момент.

«Значит, такова судьба, — подумал Доминак. — И я прав, утверждая, что открытие Галактионова, нарушившее границы человеческого разума, не может принести пользы людям. Но почему они так уверенно пишут: «Галактионов не совершил преступления, его совершили другие, и это будет доказано». Листовку прочли тысячи людей…

Доминак не заметил, как колонна монахов подошла к дому правительства. Людей стало еще меньше. Тут Доминак и Рабелиус опять встретились взглядами. Аббат одобрительно кивнул головой: правильно сделали господин профессор, что не покинули процессии и, повернувшись к епископу, сказал что-то, вероятно, о Доминаке.

В АТЛАНСДАМЕ 40 ГРАДУСОВ ВЫШЕ НУДЯ

Прокурор строго смотрел сквозь очки в толстой роговой оправе и говорил:

— Для нас важно — знать причины убийства Брауна; если тут мотивы политического характера или военные, то дело будет передано военному прокурору, если же в основе преступления лежит ревность, то это входит в нашу компетенцию. Я советую вам не скрывать, потому что это напрасно.

Он говорил и ласково поглаживал рукой пухлое дело, лежавшее на столе, — так гладят кошку, добиваясь, чтобы она замурлыкала. Но дело не мурлыкало.

— Что напрасно, господин прокурор?

— Скрывать свою вину или причастность…

— Я не собираюсь скрывать, — сказал спокойно Галактионов. — Я намерен раскрыть преступление.

— Вот-вот. Что ж, начнем. Давайте…

— Но мне нужно время. Иначе я не смогу…

— Время мы дадим, — сказал прокурор, обрадованный тем, что дело, кажется, начинает «мурлыкать». — Но мы обязаны…

— Только без заключения под стражу, — поспешил заявить Галактионов. — В противном случае вы ничего не узнаете.

— А чем мы гарантированы, что вы не скроетесь? — вскинул голову прокурор.

— Я ученый. За меня поручатся коллеги, — ответил Галактионов. — Еще я должен сказать — и это вы имейте в виду, — Брауна я не убивал.