Вторая жизнь

Ал открыл карту и стал прикидывать, куда могли деться машины. Заодно сделал более четким и окно чата, то самое, которое появилось после мутации вируса. Увидев быстро сменяющиеся сообщения, понял, что всё идёт не так гладко, как оккупирующим машинам хотелось бы и не так плохо, как казалось всем тем, что убрались с планеты.

Как понял солдат, здесь, на Блуас, воевали две фракции машин. Одни — Каратели. Те самые с чёрно-красными полосами на плечах. Другие обычные машины. Из-за чего бы ни шла потасовка, потери несли обе стороны.

— Командир, ты ещё жив?! — голос Касатика нарушил размышления Ала.

— Жив, я, жив.

— Шеф, забаррикадировали энергостанцию и держим её. Остались только имперцы. Остальные эвакуировались!

— Техники есть среди вас? Хорошие техники?

Касатик замолк, а затем ответил Краш.

— Два техника, один из которых Анубиос.

— Берегите обоих! Анубиос, я понимаю, ты любишь мясо, железо и всё такое, но сейчас ты должен залезть в самое безлопастное место и ждать моих распоряжений.

— Понял босс! — тут же ответил тот.

— Ал Сарт! — в шлеме прозвучал незнакомый стальной мужской голос. — Говорил клан-лидер Королевских гончих Эйкор! У тебя есть план действий? Потому что кроме защиты мы ничего больше не можем сделать. Электростанция наша, но космопорт для нас недосягаем. Второй десантный отряд, точнее его остатки, рассеялись по джунглям, а кто-то направился к нам. Машины вот-вот начнут наступление на нас.

— Не начнут, — заверил его Ал. — У них дела есть важнее, чем кидаться на жалких людишек. Обороняйтесь как можно дольше. По возможности захватите космопорт и восстановите оборону. Я постараюсь успеть прежде, чем Дестройер активируется.

— Если всё, что ты сказал — правда, то мы выполним свою задачу. Отбой.

— Отбой, — сказал Ал.

Так, с этим разобрались. Что ему делать теперь? Куда идти? В чате не говорилось о местонахождении контейнера. Да и примерных вариантов у него не было. Что же делать? Роботы даже следов не оставили. Вот если бы они оставляли тепловой след, тогда всё было бы гораздо проще.

Он глубоко задумался над этим вопросом, что не сразу понял, что держит в руке. Маленький шприц с темно-синей, густой жадностью. Эфирион. Ал вспомнил слова Кэрри о том, что он даёт способности, о которых простой солдат и не подозревал. Но плата порой была слишком высока.

— А, к черту! — решил Ал и сделал себе укол этого вещества.

Тело обожгло. Его начало ломать, но Ал держался. Он должен выдержать. Ради себя. Ради солдат, доверившихся ему. Ради Империи, которой он служит! Он обязан выдержать!

Мир вдруг поменял краски. И без того не светлый пейзаж окрасился в темно-синие, темно-зеленые цвета.

«Способность выход в Тень приобретена».

Ал улыбнулся. Это то, что ему было нужно. Сейчас он видел мир по-другому. Он видел многочисленные следы, оставшиеся от нападавших роботов, видел следы людей, видел то, что видеть нельзя.

Не теряя ни секунды, солдат побежал по горячим следам за роботами, похитившими устройство. Он ещё не знал, что с ним сделает, он ещё не знал, как отберет устройство и уничтожит роботов, но парень знал одно — он победит в этой схватке за планету.

Мир машин

Следы вели его вдоль оврага до тех пор, пока не уткнулись во вход в пещеру. Как бы Ал не хотел, то ему всё же придётся зайти в темный провал, таящий в себе смертельную угрозу.

Солдат помнил, что в тени нельзя пользоваться бластерами или плазмомётами. Только холодное оружие, из которого у него был один лишь клинок в наруче.

Убрав оружие в рюкзак, Ал выдвинул клинок и вошёл в пещеру. Карго в этом странном мире Тени не работал, так что Алу пришлось довольствоваться собственным зрением. Пещера была не глубокая, но в ней находился вход в туннель. Что интересно, мир Тени не знал, что такое мрак и темнота. Ал видел всё будто при слабом, но устойчивом освещении. Следы роботов шли прямиком в туннель и пропадали в его глубине.

Ал шёл по ним, не забывая поглядывать на карту. Она ничего не показывала, стрелка исчезла, часы быстро отсчитывали секунды.

Солдат не имел представления, куда его заведет туннель, кто его там будет ждать и цел ли контейнер. Но он был уверен в одном — устройство нужно вернуть.

Двести метров туннеля пролетели незаметно и вывели его на небольшую площадку. Ал пригнулся. И через секунду мир вернулся в прежнее состояние, появились краски. Внизу располагалась огромное плато, на котором туда-сюда сновали роботы. После полуминутного наблюдения Ал определил, что основу составляли всё те же классы Р. И было их по подсчетам очень много. А ещё ему очень не понравились несколько десятков крупных сфер, каждая высотой метров 5–7. Роботы их разгрузили и оставили, но ничего хорошего это значить не могло.

Переведя Карго в режим поиска, Ал стал искать свою цель. Но его старания были напрасны. Ящик был то ли от поиска закрыт, то ли его увезли, то ли его вообще здесь не было. Солдат глянул на индикатор Тени. Он перезаряжался, причем очень медленно.