Вторая встречная

Дверь подъезда скрипнула. Я торопливо провернула ключ и пригласила Артема войти, чтобы бдительная Карловна не догадалась, к кому он пришел.

— Бегом в ванну, — скомандовала я.

Артем устроился за занавеской, я сгребла в охапку его одежду и загрузила в стиральную машину. Повесила на дверь бабушкин банный халат, велела его надеть и оставила мальчика одного.

Справившись с волнением, я достала телефон. Он включался долго, очень. Целую вечность. Затем беспощадно выдал на дисплей сообщение о двадцати пропущенных вызовах. Все были от Киры. Поразительная способность методично совершать бесполезные действия! Диву даюсь…

Стерев сообщение, я набрала ее номер и вместо приветствия выпалила:

— Передай Зорьевым, пусть приезжают ко мне за сыном.

— Знаешь, сколько раз я зво… Что?!! — одновременно со мной проговорила Кира. — Как он к тебе попал?!

— Под дверью поджидал. Сообщи его родителям, они же с ума сходят.

— Сообщу, — пообещала она. — Что с Владом?

— Не думаю, что он у вас скоро появится.

— Он здесь.

— В «Перспективе»?!

— Охрана доложила. Пришел на работу час назад, поэтому и названиваю тебе. Если он ко мне подойдет, что я ему скажу?

— Ничего не говори. И сама к нему не подходи. Оставь в покое. А сейчас звони Зорьеву!

— Уже, — заверила Кира и бросила трубку.

Вот не было печали! Почему Влад помчался именно в «Перспективу»? Это последнее место, куда ему стоило соваться. Там концентрация людей с даром превышает допустимые в городе пределы. А с его-то везением… Кира не будет в восторге, узнав, что я раскрыла Владу все карты. Точнее, почти все.

Дверь ванной со скрипом отворилась. На пороге показался Артем, закутанный в халат. Пожалуй, в халат легко поместилось бы два таких ребенка. Мальчик буквально утопал в нем и смахивал на белое бесформенное привидение. Он доковылял до дивана, спотыкаясь о длинные полы, и с наслаждением плюхнулся на подушки.

— Родители за тобой приедут, — обрадовала я юного гостя.

— Нет! — Артем вспыхнул ужасным смятением. — Не хочу домой! Можно я у тебя останусь?

— Здрасьте, приехали! — присвистнула я. — Конечно, нет. Представь, как твои мама с папой беспокоятся.

— Они меня ненавидят! — обиженно выкрикнул он и спрятался за подушку.

— С чего ты взял?

Артем не ответил. Лишь мокрые рыжие пряди топорщились над плюшевым укрытием. Я подошла к дивану и раздвинула подушки. Мальчик не растерялся, нахлобучил халат голову и недовольно засопел.

— Что за детский сад? — разозлилась я. — Тебе сколько лет?

— Восемь… — прогудел утробный голос из глубины халата.

Я устыдилась. Передо мной ведь ребенок, да еще и напуганный.

— Что случилось? — ласково спросила я.

Он высунулся из халата и недоверчиво посмотрел на меня. Почему я так и не научилась общаться с детьми? Давно, лет в шесть, я мечтала завести своих. Кормила куклу Машку свежими куличиками из песка, пеленала кота в полотенце и катала кабачок в коляске, но дальше этого дело не пошло. Дар не передается по наследству. Значит, самое родное существо никогда не станет полноценной частью моей жизни. Даже чужие карапузы вызывали у меня приступ страха, разговоры молодых мамочек наводили тоску. В итоге опыт общения с малышами оказался скуден и убог.

Хорошо, поговорим по-взрослому.

— Или ты объясняешь, зачем пришел, или молча сидишь и ждешь родителей.

Артем насупился:

— Они меня больше не любят.

— Почему?

— Мама сказала папе, что ей страшно, когда я на нее смотрю. И что я говорю странные вещи… — Его губы задрожали, глаза стали влажными.

Я хотела сказать ему, что родители всегда будут любить тебя таким, какой ты есть. Несмотря ни на что, вопреки всему. Но не смогла. Эти слова просто застряли в горле. Я в них не верила. Врать было невыносимо, да и Артем обязательно почувствует фальшь. Мы оба видим ее прекрасно, как мигающую красную лампочку во мраке.

— Понимаешь, — наконец выдавила я. — Некоторые вещи лучше хранить в тайне.

— Я им говорил, что люди светятся, — упрямо заладил Артем. — Что я могу быть в других мирах. Красивых, страшных, самых разных! И что существует мир, где сны можно придумывать. А они говорили, я сочиняю. Они мне не верили!

В боку предательски кольнуло.

— Ты что-то сделал, чтобы они поверили?

Он замолк и принялся ковырять пальцем обивку дивана.

— Артем?!

— Да… — еле слышно произнес он, подтвердив мои опасения. Знакомая ситуация, до боли знакомая…

— Что ты сделал?

— Показал, где я бываю, — сбивающимся голосом сказал Артем, продолжая мучить диван. — Но… они не увидели… почему-то.

— И ты убежал?

— Мне нельзя домой! Нельзя! Я не поеду!

Выкинул родителей в чистый Лектум и удивляется. Создавать так, чтобы другие увидели, надо уметь. Как у него вообще получилось их перекинуть? Способный малый. Он гораздо сильнее, чем я думала, но тут не угадаешь. Первые месяцы после инициации дар не проявляется полностью, его зачастую и заметить-то сложно. Ох, опрометчиво я поступила, не оценив таланты Артема при первой встрече. Сама виновата, следовало разъяснить ему правила.

— Долго родители там были?