Вторая попытка

За столик в углу усаживались двое - постоянные посетители ресторана "У Тэдди", - долговязый, которого Виктор окрестил профессионалом, и его спутник - молодой человек в сильных очках и с неизменным портфелем.

- Ты абсолютно уверена в этом? - спросил Голем незнакомым Виктору вкрадчивым голосом. И глаза у него при этом стали какие-то странные, мутные, словно он вдруг начал засыпать.

- Да! - с вызовом ответила Селена.

Она была ужасно красивой в этот момент, и Виктор совершенно не представлял себе, как ему надо реагировать.

- Уволю, - прошипел Голем.

- Ну и ладно, пойду к папаше в департамент, - отпарировала Селена.

- Не пойдешь, - сказал Голем. - Ты там помрешь от скуки.

- И то верно, - миролюбиво согласилась Селена.

Инцидент, кажется, был исчерпан.

И вдруг Квадрига вопросил совершенно трезвым голосом:

- А разрешите поинтересоваться, господа, почему это Лагерь бедуинов охраняют подразделения президентской гвардии?

Снова над столиком повисла тишина, а потом всезнающий Голем сообщил:

- Потому что национальный вопрос в нашей стране всегда был самым важным.

- Для справки, - доверительно шепнул Думбель Виктору, нарочито не реагируя на реплику Голема, - Лагерь бедуинов охраняют не подразделения президентской гвардии, а спецподразделения самообороны бедуинов.

- Правда? - Виктор удивленно поднял брови и налил себе почему-то рому из бутылки доктора гонорис кауза. - У них уже есть подразделения самообороны?

- О, дорогой мой необразованный писатель, у них еще, много чего есть, о чем мы с вами и не догадываемся.

Виктор вдруг вспомнил: бедуины всегда считались выдумщиками. Они точно предсказывали погоду, на территории Лагеря выращивали всякие странные овощи и грецкий орех (кто бы поверил, но на городском рынке орехи были дешевле, чем в южных провинциях), показывали удивительные карточные фокусы, а игрой на флейте усыпляли крыс, после чего мальчишки таскали животных за голые хвосты и бросали в реку. Может быть, крысы и просыпались, но уже под водой. Ходили слухи, что они и с людьми могут так же. Бедуинов побаивались. Но ненависти к ним никогда раньше не было. А вот теперь ненависть налицо. И у этого лощеного подозрительного Антона, и у очаровательной Селены. Виктор просто отказывался понимать, что происходит. Он выпил еще рюмку ментоловой и спросил:

- А что, Голем, бедуины действительно больные люди?

- Физически - нет, конечно.

- Бросьте, Голем, вы же психиатр, и я не о физических болезнях вас спрашиваю.

Голем опрокинул рюмку коньяку, несмотря на изрядное количество выпитого до этого пива, и сказал:

- Видите ли, Виктуар, о том, что такое психическое заболевание, современная наука имеет очень слабое представление. Совершенно не исключено, что это мы все больны, а бедуины абсолютно здоровы.

- Простите, доктор, но это же старо как мир, - отмахнулся Антон, мне просто скучно вас слушать.

- А мне скучно слушать вас всех, - вдруг жарко зашептала на ухо Виктору Селена. - Пойдемте отсюда, а!

- Куда? - также шепотом поинтересовался Виктор.

- Какая разница - куда. Я давно хотела с вами поговорить.

- Хорошо, милая. Сейчас пойдем. Подождете минутку?

"Вот это да, - думал Виктор, вставая и подходя к стойке, - вот это да!"

- Тэдди, сделай мне "мартини" со льдом в термосе. И джину - в маленьком плоском. Ладно? Я возьму с собой.

- Господин Банев, у меня для вас всегда готово заранее. Возьмите.

Он попрощался со всеми кивком, демонстративно взял Селену под руку и, выходя из ресторана, еще услышал, как Квадрига вещал за столиком:

- Скорпионы. Кактусы. "Стингер" на плече. И песчаные бури.

2

Было такое ощущение, что на улице стало еще жарче. Селена взяла невероятно высокий темп, и Виктор мгновенно взмок.

- Мы куда-то торопимся? - поинтересовался он.

- Да, - откровенно призналась девушка. - На самом деле я бы очень хотела быть на центральной площади ровно в пять.

- А-а-а, - протянул Виктор.

Очень мило, если эта хитрая девчонка назначила на пять часов свидание, а меня решила использовать в качестве провожатого (в сиесту, говорят, небезопасно ходить по городу одной) или, того веселее, если она станет давить на психику своего хахаля: "Видал, какие люди со мной ходят. Сам писатель Банев! Не читал, что ли, темнота?!"

На углу проспекта Свободы и улицы Новых гуманистов (бывшей Патриотической) стоял огромный туравтобус, и в него грузились загорелые мордовороты из прославленной команды ватерполистов "Речные волки". В городе поговаривали, что бассейна спортивном комплексе переоборудован в обычную площадку и "Волки" готовятся теперь к чемпионату по гандболу, вспоминали даже анекдот про психов, которым обещали налить воду в бассейн, если будут хорошо себя вести. А несчастным спортсменам, похоже, и того не обещали: лица у них были понурые и блестящие от пота.

"Господи, куда же она так несется? - еще раз подумал Виктор. Действительно, опаздывает на свидание".