Во время Зимней войны между СССР и Финляндией в Лиге Наций встал вопрос об осуждении Советского Союза за агрессию против финнов, и латиноамериканские члены Лиги Наций, в частности Аргентина, были очень активны и выступили с осуждением СССР.
Если рассматривать Латинскую Америку в целом в годы перед началом Второй мировой войны, то формально все ее страны были республиками. Последней монархией была Бразильская империя, которая завершила свое существование в конце XIX века.
Что касается стабильности в регионе, это был бурлящий континент. Это наблюдалось в ряде стран – в том числе и Бразилии, где происходило столкновение самых разных сил, прошел ряд мятежей и восстаний под руководством знаменитого капитана Престеса, «Рыцаря надежды», который прошел триумфальным маршем во главе восставших вместе с ним частей по всей Бразилии.
С другой стороны, диктатуры сменялись более или менее демократическими режимами. И так было не только в Бразилии. В Никарагуа, которая играла значительную роль, происходили восстания против правящего класса. Там прославился и стал широко известен Сандино – генерал свободных людей. После возник режим Сомосы, который убил Сандино и стал командиром национальной гвардии, созданной американцами. Первая бомбардировка американцами мирных поселений произошла именно на территории Никарагуа.
Одной из ключевых и важных стран в Латинской Америке является Аргентина – огромная страна, которая имела очень хорошие отношения с США и зависела от них в промышленном и экономическом плане, очень много экспортировала и импортировала. В стране существовали различные силы, в том числе была сильная немецкая диаспора.
Аргентина стала последней из стран Латинской Америки, которая весной 1945 года объявила войну Германии. Аргентинцы успели ввязаться в войну, но тянули до последнего и вступили уже чуть ли не в марте – апреле 1945-го, торгуясь и с одной, и с другой стороной.
Один из известнейших лидеров Аргентины генерал Перон был сторонником Муссолини. Он был военным аргентинским атташе в Риме при Муссолини, и идеи корпоративного государства были взяты им именно оттуда, привнеся несколько больше популизма – это был скорее фашизм, чем нацизм. Поэтому Аргентина занимала очень двойственную позицию в течение практически всей войны, хотя ее и склоняли к тому, чтобы присоединиться к антигитлеровской коалиции.
В Латинской Америке было несколько волн участия и неучастия в войне. Сначала это была позиция нейтралитета. Но после событий Перл-Харбора американцы сами отказались от нейтралитета и добились осуждения агрессии Японии от своих латиноамериканских соседей, что привело к волне расторжения дипломатических отношений между латиноамериканцами и странами Оси – Италией, Германией, Японией.
И если эта позиция была поддержана практически всеми, то дальше речь зашла об активном участии в войне, и здесь начались столкновения самых разных сил. Бразилия имела сильнейшее немецко-этническое влияние – в провинции Санта-Каталина, к примеру, немцы живут до сих пор. И если бразильские военные ориентировались на Германию, потому что покупали у них оружие, то бразильские промышленники, олигархи ориентировались на Соединенные Штаты и Англию, потому что видели в них гораздо более перспективных экономических партнеров. Хотя до войны Европа, в том числе и Германия, для бразильского экспорта была также очень важна.
Поэтому в Бразилии началось брожение. Президент Жетулио Варгас выступал за то, чтобы активизировать отношения с Соединенными Штатами и с союзниками, и в Бразилии, как и во многих других странах, началось строительство американских аэродромов и военных баз, появилась серия соглашений континентального масштаба, американских государств о нейтралитете, потом о солидарности, а затем и о военном сотрудничестве.
Бразильцы начали свое участие во Второй мировой войне тем, что договорились с американцами о строительстве целого ряда взлетных полос для использования в военных целях. Вместе с американцами бразильцы оккупировали современный Суринам, бывшую голландскую колонию. Это диктовалось прежде всего стратегическими соображениями, чтобы контролировать Атлантику. Плюс к этому там было огромное количество сырья – медь, никель, продовольствие, редкоземельные металлы, все то, что хорошо используется во время войны.
Когда американцы вступили в войну, бразильцы оккупировали Суринам, американцы – Кюрасао и острова голландской Вест-Индии. Французские колонии не тронули, хотя они оставались под контролем вишистского правительства. Военное сотрудничество с Бразилией началось именно с этой совместной военной акции – занять Суринам. Президент Бразилии Жетулиу Варгас рассчитывал таким образом, что его страна займет более заметное положение на международной арене. У него даже были колониальные планы – он хотел полностью прибрать Суринам к своим рукам.