Вторая дочь

— Мальчик, где животновод? Мы желаем посмотреть на рокалов. Позови его да побыстрее, — потребовала Лилинет.

— Да, госпожа, сию минуту! — Робин вихрем умчался прочь, и буквально через пару минут к нам вышел высокий широкоплечий мужчина.

— Чего изволите? — он поклонился, но подчёркнуто гордо, будто сделал нам одолжение.

Меня не смутило такое поведение, его внешний вид и твёрдый взгляд не вязались с раболепным поведением. А вот Лилинет это не понравилось.

— Покажи нам Рокалов. Леди Лейла ни разу на них не каталась. Вы должны научить её держаться в седле, — подчёркнуто властно произнесла она.

— Как скажите. Если Рокалы подпустят её к себе, то обязательно научу, — животновод как-то нехорошо усмехнулся, от чего мне стало не по себе.

— Может, не надо? — зашептала я на ухо компаньонке по прогулке. — Мне кажется – это не разумно и вообще опасно.

— Не говори ерунды! — отмахнулась она. — Вот увидишь, тебе понравится. Потом ещё спасибо скажешь. У леди должны быть хоть какие-то развлечения. Иначе ты тут скоро помрёшь от скуки, — Лилинет уверенно потянула меня внутрь, а мне показалось, что она хочет меня убить и выдать это за несчастный случай.

В каменной постройке с высокими потолками оказалось просторно. И да, это было подобие конюшни со стойлами, только для рокалов. Больше десятка отдельных отсеков для каждого животного. Они все были заняты. Страшно представить, какое состояние пришлось за это выложить.

Хищников содержали в хороших условиях, им хватало места, чтобы расправить и размять крылья. Но, тем не менее, мне стало жалко их. Это не жизнь, а настоящее рабство.

Подойдя к ближайшему стойлу, я с сожалением вздохнула, представив, как было бы здорово полетать вместе с ними, а может, и вовсе улететь далеко-далеко.

При моём приближении рокал настороженно поднял голову и принюхался. Потом встал с соломы и подошёл ближе.

— Ты прекрасен, — восхищённо прошептала я. При каждом шаге сильные мышцы перекатывались под чёрной лоснящейся шерстю. А перепончатые крылья слегка раскрывались и подрагивали от колебаний воздуха.

— Его зовут Буря, — животновод подошёл к нам и собрался открыть загон. — Обычно он сразу бросается на дверь, если подходит кто-то чужой. Так что у вас есть шанс на нём прокатиться.

При слове «Прокатиться» небесно-голубые глаза рокала оживлённо заблестели. Он будто понял, чего от него хотят.

— Бедный, ему так хочется полетать! — сердце кровью обливалось при виде тоскливого ожидания, затаившегося в глубине его глаз.

— О нет, об этом не может быть и речи. Только прогулка по земле. Если он скинет вас во время полёта, то я ничем не смогу помочь.

— А они могут улететь далеко, если вырвутся на свободу? — в голове не укладывалось, почему крылатые кошки не сбегают из плена.

— Они привязаны к месту магией. Мы выпускаем их полетать раз в день, чтобы крылья не атрофировались. Два километра – это максимальное расстояние, на которое рокалы могут отдалиться.

— Хорошо, я хочу прокатиться на Буре.

— Может, вы посмотрите других?

— Как вас зовут? — невпопад задала вопрос и смутила животновода.

— Ромар, госпожа! — он снова поклонился.

— Ромар, я буду кататься на Буре! — добавила голосу немного уверенности. Не знаю почему, но мне захотелось подарить этому животному несколько мгновений свободы.

— Как скажете, госпожа Лейла. Только для начала протяните руку, и, если Буря позволит себя погладить, тогда я его оседлаю для вас.

С замиранием сердца я протянула руку, ожидая, что в любой момент мне могут её оттяпать. Но огромный кот лишь боднул ладонь и громко заурчал.

— Всё равно мне не нравится эта идея, — недовольно пробурчал животновод и принялся седлать рокала.

Пока мы разбирались с Бурей, Лилинет расхаживала по длинному коридору и выбирала животное для себя.

— А если бы он откусил мне руку? — глядя, как Ромар надевает уздечку на клыкастую пасть, запоздало испугалась.

— Не откусил бы, — хмыкнул он. — На это так же стоит магический запрет. Он просто напугал бы. Но это не помешает скинуть вас, если ему что-то не понравится. Так что никаких полётов.

После того как Ромар оседлал Бурю, мы вышли на улицу в просторный загон, огороженный высоким забором.

Животновод помог мне забраться в седло и показал, как держать поводья. На удивление платье не помешало удобно устроиться на спине животного.

— Отдавать команды легко. Эти животные очень умные. Просто скажите вперёд или стоять. За поводья не тяните, чтобы не упасть, держитесь за ручку на седле.

В ответ я лишь кивнула, так как не терпелось поскорее прокатиться.

— Ну что, Буря, вперёд! — мягко провела по шелковистой шее, и зверь послушал меня с первого раза.

Он шёл мягкой поступью по утоптанной земле и с каждым шагом ускорялся, а потом и вовсе перешёл на бег. В этот момент я забыла обо всём, стало так легко, будто это я бегу по бескрайним полям и никаких проблем не существует. Казалось, что ещё немного, и я взлечу.

— Летим! — безрассудно закричала я, и Буря послушался.

Прыжок и пара взмахов мощных крыльев оторвали нас от земли. Рокал поднимался всё выше и уносил меня от бед.