Вступление (ЛП)

который я узнаю. Папа говорит кому-то войти. Входит президент Картье в сопровождении Зевса

Кастелло. Они выглядят злыми, но отец, как Джексон, никогда не выглядит напуганным.

Отец строчит записку, а затем смотрит на них.

— Спасибо, что пришли, — говорит он. – Я рассмотрел предоставленную вами

информацию, г-н Кастелло. К сожалению, наши химики не согласны. Ещё не время для

сосуществования. Мы сообщим вам, когда запасы продовольствия смогут поддерживать оба вида.

— Запасы продовольствия! – Зевс хватается за спинку стула. — Мы обеспечиваем вас едой.

Мы соблюдаем нашу часть соглашения. — Его голос дрожит и он заикается. — Со-со-соглашение,

гармония мнений, действий, нравов. — Его лицо расслабляется, и он делает глубокий вдох, прежде

чем продолжить. — Наш вид, сэр, полностью акклиматизировался два месяца назад, но вы по-

прежнему отказываетесь. Во что вы играете, Командир?

Я бросаю нервный взгляд на папу, но прежде чем мне удаётся услышать ответ, я дёргаюсь

назад, сила вытесняет весь воздух из моих лёгких. В горле поднимается желчь. Слёзы текут из

моих глаз. Затем, я спотыкаюсь и падаю на пол своей спальни.

Проходит несколько секунд, прежде чем я открываю глаза. Джексон скручен на полу, он

белый, как бумага и весь в поту. Его тело дёргается в конвульсиях. Я мчусь к нему и проверяю его

пульс, который мчится в его венах. Я бегу к ванной комнате и смачиваю тряпку в холодной воде.

Когда я возвращаюсь, он уже сидит. Я становлюсь на колени рядом с ним и прикладываю ткань к

его лбу и шее.

— Ты в порядке? – спрашиваю я и затем, понимая, что делаю, а точнее для кого я это делаю,

бросаю полотенце в его руку. Он очень похож на человека, должно быть, мой инстинкт помощи

нуждающимся заставил меня действовать прежде, чем я могла подумать.

Он кивает.

— Просто… секунду, — шепчет он. Ни один из нас не говорит минуту или две. Джексон

открывает глаза и смотрит на меня. — Спасибо за это, — говорит он, поднимая полотенце в руке.

Я отодвигаюсь, но остаюсь сидеть на полу.

— Что ты со мной сделал?

Он переводит дыхание.

— Групповая трансмиссия. Я показал тебе воспоминания, которые были показаны мне. Я

знал, это был единственный способ, чтобы ты мне поверила. Я не делал этого с человеком

раньше… ну, не считая последнего раза. — Он улыбается снова. — Это изматывает. Ваш разум

настроен более скептически, чем наш. Требуется больше энергии, чтобы внедрить вам

воспоминания.

Я вспоминаю, что видела.

— Итак, ты приспособился к Земле?

— Да. Сейчас наши тела очень похожи на ваши. Наши тела очень сильны. Мы готовы.

— И мы не позволяем прийти вам сюда навсегда.

— Да. События, воспоминания о которых я тебе передал, произошли четыре месяца назад.

Нам сказали продолжать Лишение, пока сосуществование не будет согласовано. Но, насколько ты

видишь, переговоры не прошли удачно.

— Но, согласно договору, нарушение сосуществования разожжет…

— Войну. Да. Мы — миролюбивый вид, Ари, несмотря на то, что тебе говорят. Даже Зевс

не хочет войны, но я вижу, это напрягает его. Он выдвинул формальный ультиматум, который

остался без ответа. Сегодняшняя атака — это ничто. Лишь предупреждение. Месяц назад он

отправил ещё несколько ТА. Мы разбросаны по разным областям, у всех одна цель — выяснить их

стратегию.

— ТА это…?

— Тайные агенты.

Шпионы. Так что я была права. Это кое-что объясняет. А теперь он ещё и оперативник…

только не человек, и ему нужна моя помощь.

Он наклоняется ближе ко мне.

— Посмотри, мы не хотим войны. Мы хотим жить в мире. Здесь. Сосуществуя. Так же, как

нам обещали, когда мы впервые заключили на договор. Нам нужна информация о стратегии,

информация, которая может быть использована для того, чтобы заставить ваших лидеров

смягчиться. Но я не смогу сделать это в одиночку. Мне нужна твоя помощь.

— Почему я?

— Что я могу сказать? Ты мне нравишься. — Он улыбается.

Я закатываю глаза.

— А если серьёзно?

Джексон проводит рукой по волосам, демонстрируя дискомфорт от вопроса.

— Ты умная, сильная, и, я могу сказать, что ты не согласна здесь со всем.

— Послушай, ты не знаешь меня. Ты не знаешь, что я думаю и чувствую, поэтому, не…

— Не знаю? Я знаю тебя в течение семи лет, Ари. Я знаю тебя. Возможно, даже лучше, чем

ты знаешь себя. Мне нужна твоя помощь. Я прошу тебя, пожалуйста. Помоги мне предотвратить

войну.

Я кладу голову на руки. Мне надо подумать.

— Позволь мне убедиться, правильно ли я понимаю: ты хочешь, чтобы я врала отцу,

отвернулась от моего вида, моего народа? — я смотрю сквозь пальцы. — Конечно, ты понимаешь,

как сумасшедше это звучит. Я будущий командир, Джексон. Ты действительно ожидаешь, что я

поверю Древним больше, чем своей семье?

— Нет, но я надеюсь, ты удивишь меня.

Глава 6

На следующее утро я сижу на полу спальни Гретхен, пока она ищет на компьютере платье

для предстоящего Бала-Маскарада Троицы. Это огромное испытание — празднование