Встречный удар

   Стюарт Мензис посмотрел в растерянные глаза премьер-министра Великобритании, и чеканя каждое слово, сказал, - Сэр, не существует ни одной версии, которые могут с материалистической точки зрения объяснить появление этой эскадры на Черном море. Единственная версия, которая имеет право на существование, - начальник SIS скрестил за спиной пальцы левой руки, - это ВМЕШАТЕЛЬСТВО ПОТУСТОРОННИХ СИЛ...

   При этих словах премьер-министр выронил сигару. Мензис первый раз в жизни увидел испуганного Черчилля. Лицо "Уинни" стало бледным, как бумага.

   - Нет, Стюарт, нет, - испуганно замахал он руками, - только не это! Вы считаете, что большевики заключили договор с дьяволом, и он прислал им на помощь свое адское воинство?!

   Мензис вполне серьезно ответил, - Сэр, я думаю, что дьяволу по духу ближе Гитлер, поэтому он не станет играть на стороне противника гуннов... Кроме того нам стало известно, что неделю назад дядя Джо встречался с местоблюстителем Патриаршьего престола митрополитом Сергием... О чем они говорили мы не знаем, но уже на следующий день вышел Указ разрешающий открывать ранее закрытые церкви, а священники стали возносить молитвы об одолении врага, и о здравии товарища Сталина, причем по императорскому чину...

   - Значит, тогда дяде Джо помогает сам Всевышний?! - воскликнул Черчилль, - Второе прише... - он неожиданно схватился за сердце, и откинулся на спинку своего кресла.

   Стюарт Мензис выскочил в коридор, и испуганно заорал, - Помогите! Врача! Премьер-министру плохо! Врача скорее!

   Но все было напрасно, Уинстон Черчилль, премьер-министр Великобритании был мертв - мертвее не бывает. Мгновенный инсульт. Упавшая на пол сигара продолжала дымить. Противно воняя, тлел дорогой персидский ковер.

   При подготовке тела к погребению так и не удалось убрать исказившую лицо покойного предсмертную гримасу страха и отчаянья.

   20 января 1942 года, Утро. Москва, Кремль, кабинет Верховного Главнокомандующего.

   Сталин подошел к лежащей на столе карте советско-германского фронта. Жирная красная черта, начавшаяся на Перекопе, уперлась в станцию Лозовая. До города Изюм по кратчайшему расстоянию - всего семьдесят километров. С некоторой задержкой первая фаза "Полыни" вступила в завершающую фазу. Но есть и тревожные сигналы. В сводке разведупра специально выделена переброска к Лозовой частей 6-й армии немцев. О том же самом сообщает и воздушная разведка особой авиагруппы.

   От размышлений о сложившейся на фронтах ситуации, товарища Сталина отвлек звонок внутреннего телефона связывающего его кабинет с приемной. Это был Поскребышев, - К вам товарищ Берия со срочным докладом!

   - Зови! - Верховный Главнокомандующий невольно напрягся. Неизвестно еще какие именно известия заставили Лаврентия примчаться в такой спешке, даже без предварительного звонка.

   Берия ворвался в кабине как метеор, поблескивающий стеклышками пенсне, - Доброе утро, товарищ Сталин, вы знаете, вчера сдох британский боров! Вы понимаете, что это значит? Сколько он там должен был еще прожить, до 1965 года? - А сдох сейчас...

   Пытаясь осознать услышанное, Сталин взял со стола трубку, - Лаврентый, ти думаешь наши потомки нас обманывают? - медленно произнес он.

   Берия экспансивно махнул рукой, - Да нет, товарищ Сталин, с этим как раз все нормально, ложь бы я заметил. Я с ними глаза в глаза говорил, и с Бережным и с Ларионовым. - Тут другое... В их истории все так и было... И Черчиль прожил до 1965 года.

   Но там был разгромлен наш Крымский фронт, и пал Севастополь. А Крым мы освободили только весной сорок четвертого. Понимаете, товарищ Сталин, у нас теперь своя история, которая все дальше и дальше отходит от их варианта...

   - Это радует, - Сталин чиркнул спичкой, - товарищ Берия, а может вам известно - от чего умер старина Уинни?

   В ответ блеснули стеклышки пенсне, - Мой источник сообщает, что старина Унни умер от инсульта. Более того, перед самой смертью он обсуждал с моим британским коллегой, Стюартом Мензисом, наши крымские дела...

   - Плохо работаете, - меланхолично заметил Сталин, посасывая трубку, - дожили, британский премьер обсуждает со своим главным шпионом самый большой секрет СССР.

   - Работаем хорошо, - возразил Берия, - несколько моих человек были в этой самой аналитической группе, которую британцы собрали по "Крымскому вопросу". Им известны только случаи когда спецтехника была задействована во фронтовых операциях, и те слухи, что мы распускали вокруг бригады Бережного и эскадры Ларионова... Я вам сразу говорил, что такого слона невозможно спрятать под ковер. Если сложить в кучу все, что стало известно о эскадре, то получается бред сумасшедшего.

   - А, ладно, - Сталин взмахнул рукой с зажатой в ней трубкой, - поздно плакать над разлитым молоком. - Надо будет сказать Вячеславу, чтобы послал королю официальное соболезнование. От лица товарища Сталина и всего советского народа. Это был враг, но он был достоин уважения, не то что некоторые. - Кстати, кто там у них после Черчилля?