Встречи и проклятия (СИ)

— Джедаи… — Этот голос заставил Шаак Ти вздрогнуть. Синтетический простуженный голос. Не дроида, но и не живого существа. Голос генерала Гривуса. Казалось, он доносился со всех сторон одновременно.

По еле заметному знаку Мунди все бросились в укрытия, готовя мечи к бою.

Чуткие аудиодатчики киборга едва заметно шевельнулись, отмечая каждый звук — джедаи снова меняли позиции, готовясь к атаке из любого уголка их ненадежного укрытия. Выдержав паузу, он продолжил:

— Вы окружены. Ваша армия уничтожена. Станьте едиными с Силой, ибо это ваш последний час. Но знайте, что я, генерал Гривус, не лишен милосердия. Я дарую вам смерть воинов. Готовьтесь.

Всю эту речь Ки-Ади-Мунди выслушал, пытаясь поймать всеми чувствами хотя бы малейшее шевеление готовящейся атаки. Напряжение росло. Гривус замолк и снова наступила искрящая от напряжения тишина. А потом послышались странные звякающие звуки, заставившие старого джедая приподнять бровь.

— Я ничего не вижу… — пробормотал Тарр, оглядывая доступное пространство. Ситуация становилась напряженной. Генерал дроидов, определенно, намеревался поиграть у джедаев на нервах.

Шаак Ти внимательно наблюдала за своим сектором обзора. Так же никакого шевеления. В2 своей неподвижностью напоминали скопище дохлых черных жуков.

— Этот шум… — тихо произнесла она, уходя в тень. Она чувствовала, что сейчас что-то произойдет. Что-то страшное. И что-то, что она себе простить никогда не сможет.

Это были шаги. Зловещий лязг металлических когтей по сухой каменистой почве, сопровождаемый жужжанием сервоприводов. Генерал дроидов приближался.

— Он идет. Один, — тихо сказал Ади. Тарр Сейрр тоже отступил подальше от стен. Из-за искаженного эха определить местонахождение источника звука не представлялось возможным. Напряжение возрастало. Казалось, Гривус мог выскочить из любой щели.

— Б-бесполезно сражаться с ним! — выкрикнул Ги. Похоже, нервы у парня сдали окончательно.

— Мы должны попытаться, падаван, — мрачно отозвался Ки-Ади-Мунди, крепче сжимая рукоять лайтсабера.

К’крук лишь прищурился, неотрывно наблюдая за малейшим движением снаружи. Ги колотило крупной дрожью. Все лицо падавана было покрыто испариной. Ки-Ади-Мунди с содроганием ощутил рядом дыхание смерти. Шаги приближались.

— Он близко. Но где?.. — Тарр засветил меч, готовясь к последней битве. Как и Ша’а, ему было страшно, но он пытался сосредоточиться на предстоящей битве. Два джедая и трясущийся падаван невольно прижимались друг к другу, занимая круговую оборону.

— Он повсюду! — воскликнул Ги. Не зная, в какую сторону смотреть, он невидяще уставился в пространство перед собой. Мерное жужжание сервотраков продолжало пронзительно распиливать напряженную тишину, отражаясь от толстых плит обшивки их ненадежного укрытия.

— Успокойтесь, — проговорил Мунди, медленно оглядываясь. Вот только паники сейчас не хватало. Он напряженно прислушивался к механическим звукам, безуспешно пытаясь вычислить направление атаки. И вроде как что-то уловил. — Не двигайтесь, — цереанец нахмурился, входя в боевую стойку.

И тут шаги стихли.

Тишина в результате стала такой, что было слышно, как потрескивает остывающий металл вокруг да тихо гудят активированные клинки готовых к бою джедаев. Ша’а оглядывался, часто дыша. Сердце вырывалось из груди.

— Не двигайтесь… — медленно повторил Ки-Ади-Мунди, чувствуя, как у самого натягиваются до предела нервы и испарина выступает по спине.

И тут Ша’а Ги сорвался. Истошно завопив, он бросился наружу с клинком в замахе, дабы покончить со смертным ужасом раз и навсегда.

— Нет!.. — только и успел воскликнуть Ки. Он попытался поймать обезумевшего от страха падавана за воротник, но не успел. Ша’а вылетел на открытое пространство…

И сверху на него обрушился дроид в белом плаще.

Ему даже не потребовалось атаковать. Под тяжелыми когтями сервотраков хрустнули кости. Ша’а не успел вскрикнуть, как его череп оказался размозжен по земле металлической лапой. Брызги мозгового вещества вперемешку с кровью украсили желтую почву причудливым, алым с розовым, цветком.

Гривус, чуть сгорбленный, в позе изготовившегося к прыжку хищника, вонзил странно спокойный неподвижный взгляд в Ади-Мунди. Он уже определил для себя следующую цель. И выпрямился во весь рост, преграждая путь выбежавшему вслед за Ша’а старшему джедаю.

Он подавлял своими размерами. Навскидку Ки смог определить, что зловещий киборг выше двух метров. В этот момент он казался старому джедаю невероятно огромным, хотя и сам Ки не отличался скромными размерами. Закутанный в плащ, генерал армии дроидов выглядел незыблемым монументом смертного приговора.

Когда же генерал вскинул манипуляторы в жесте устрашения, вздыбив все детали брони, Ки-Ади бросило в дрожь. Он отскочил на шаг, вставая в оборонительную стойку. И только расширенные глаза выдавали переживаемый им ужас.

— Назад! — выкрикнул он, отступая еще на шаг.

Гривус сузил зрачки, превратив их в еле заметные щелки, чуть пригнулся… и одним прыжком вознесся вверх, беззвучно исчезнув с поля зрения джедаев. Охота началась.