Встреча среди звезд

— Я молчу потому, разумный Ганс, не зная, как твое имя, что ни один сигнал, ни один радиоквант не может вырваться из этой проклятой Сингулярности...

— Знаю! — отдалось в мозгу Байрама, хотя не он отвечал странному Гансу: — Так вы и есть те самые «хомо сапиенсы», которые убежали от Солнца и Земли в наш мир, спасаясь от всеобщей гибели?

— Простите, но я ничего не уразумел, — сухо произнес Ганс: — Пожалуйста, повторите.

Дымчатый глаз-кристалл презрительно «усмехнулся»:

- Пока я слушал твои ответы, хомо-землянин, в нашем мире истек громадный промежуток времени. Сколько прошло веков в обычном космосе, не знаю да и знать незачем. Катастрофа, грозившая Земле, давно растворилась в потоке времен. Но я попробую объяснить, что происходило. Итак, один раз в двести двадцать миллионов лет Солнечная система встречает на пути вокруг центра Галактики зону сверхмощных возмущений пространства. Некая сила искажает уравновешенный бег комет и астероидов между Марсом и Юпитером. Некоторые из них обрушиваются на Землю, и начинается массовая гибель живых существ!..

— Это было очень давно, — прервал «лекцию Глаза» космолог: — Двести миллионолетий!.. Тогда человечества и в помине не было. Люди вышли из царства животных каких-нибудь пять миллионов лет назад.

— Да, я знаю это! Вас не было, но погибли далекие ваши сородичи. Вспомни, хомо, вымирание сотен тысяч видов земной фауны в палеозойскую эру, гибель динозавров и прочих ящерoв в мезозое.

Тут «глаз» неожиданно размылся в белосовато-зеленое пятно, хотя успел телепатически сказать: «Предлагаю эскиз будущего Солнечной системы».

Просветлели стены Корабля, и Байрам непонятно как увидел «застывший кадр»: в Солнечной системе прошли миллиарды лет земная цивилизация обрела сказочную мощь. Люди создали в космосе Зону Гомеостаза, внутри которой оказались Солнце, Меркурий, Венера, Земля и Марс. Человечество наглухо отгородилось от мирного пространства слоями оболочек и отражательных плоскостей, чтобы не расходовать драгоценное излучение Солнца на бесполезный нагрев вакуума. На внешних поверхностях Зоны размещались астрономические обсерватории, стартовые комплексы, различные технические объекты и города... Каждую секунду, равную миллиону лет вовне, в Большую Вселенную уходила волна землян для освоения планетных миров, пригодных для жизни рода Хомо.

- Подумаешь, какая новость! — проворчал въедливый голос космолога с экрана дисплея: — Это нам известно от своих ученых. Расселение рода Хомо по Галактике начнется в эпоху, когда Солнце из бело-желтого карлика превратится в звезду-гигант красного цвета. Зона Гомеостаза к тому времени потеряет свое значение.

Пока Ганс выговорил фразу, на экране медленно формировался другой Глаз, непохожий на тот, что вешал пять минут назад. Был он какой-то дымчато-сиреневый и занимал весь дисплей. Без всяких предисловий новый Глаз деловито пояснил:

— Сингулярность на входе в невидимую вселенную сильно искажает ход времени, а тем более — последовательность смены человеческих поколений...

— А ты-то кто? — спросил Байрам.

— Представитель расы Хомо галактос!

— Значит, среди вас живут, как понимаю скудным умом, потомки тех землян?

Глаз с недоумением уставился на Слейтона:

— Не понимаю, о чем говоришь?! Нам завещали отыскать некий Корабль отдаленные предки. По их вычислениям, извлеченным из хранилища, космолет проходит границу тяготения Невидимой Вселенной. Поэтому мы...

- Простите, уважаемый Глаз, а с кем я разговариваю в настоящий момент? На своих часах вижу: вне Корабля истекает миллиард лет, хотя мы беседуем с тобой каких-нибудь три минуты.

Слейтон ошарашенно поглядел на Байрама, потом — на Табло Относительного Времени. И только сейчас заметил: говорит с ними какой-то другой Глаз, смутно похожий на эллипс сиренево-дымчатого цвета. Крохотный зрачок в центре эллипса пронзал собеседника насквозь.

- Вы слышите меня, хомо сапиенсы! — мысленно взывал Глаз: — Я представитель расы Гиперномов, обитающих в невидимой вселенной. Нам подвластны любые трансформации вещества и силовых полей. Мы в зените славы и могущества. Нам завещали далекие предки: «Во что бы это ни обошлось, освободите Корабль от разрушения в зоне сингулярности». Готовьтесь, хомо-земляне!..

С мистическим страхом следил Байрам за цифрами на Табло Времени. Четко отбивал секунды метроном, — и снаружи космолета, как отмечало Табло, истекал миллиард лет. Зрачок Гипернома тускнел, терял осмысленное выражение, размывался в пятно.

— Ну, что ж ты уходишь, брат-гиперном?! — в отчаянии спрашивал пилот: — То хвастал могуществом, а теперь молчишь? Я вижу, как тебя пожирает ненасытный Хронос... Кто следующий на экране?

Пустой дисплей молчал. Потом в осознании космонавтов беззвучно отдался незнакомый голос:

— Хомо сапиенсы в Корабле! Отзовитесь. Мы спасем вас!

Голос ослабевал, наполнялся болью:

— Счастливы вы, а не мы!.. Могучий поток времени смывает расу Гиперномов в небытие.

— Вот именно, — холодно посочувствовал Слейтон. — Мы живы потому, что блуждаем внутри Сингулярности.