Встреча с прошлым

Позднее утром Саймон забрал всех детей на рыбалку, а после их возвращения Корделл куда-то увез сына на джипе. Их не было весь день, так что все разговоры с Энтони пришлось отложить. Саймон наметил вечеринку на шесть часов. Поэтому в пять Уна уже надувала воздушные шары у себя на кухне.

— Ты сказала Корделлу, что мы собираемся поужинать в ресторане? — поинтересовалась, входя, Марселла.

— Неопределенно, но дала понять.

— Он поверил тебе! А Саймон сказал Эмили, что тоже собирается отвезти все семейство ужинать, но в другое место, и пригласил Корделла с Энтони присоединиться к ним. Он предупредил, что хотел бы до этого немного поспать, а поэтому им всем следует отправиться на прогулку, чтобы не мешать ему! — Подмигнув, она громко, чтобы ее услышали снаружи, крикнула: — Уна, дорогая, я иду гулять с Эмили и Корделлом, вернусь через час! — Она улыбнулась заговорщической улыбкой и шепнула: — Неплохо сыграно?

— Бэтт Дэвис до тебя далеко! Ты действительно сможешь увести их на час? У нас с Саймоном куча дел.

Марселла помахала тростью в воздухе.

— Пусть это тебя не волнует, на меня можешь положиться!

Под руководством Саймона Уна художественно разложила порции ягненка с овощами на раскаленные добела угли жаровни. Когда мясо начало шипеть и брызгаться, она отступила, чтобы полюбоваться этим великолепием.

— Удивительное сочетание красок, Саймон! Ты просто мастер!

Он ухмыльнулся.

— Любимое блюдо Эмили, так что у меня большой опыт. Ужасно хочется пить. А ты не хочешь?

— Не откажусь.

— Пиво или вино?

— Лучше пиво, надо немного охладиться.

Саймон вошел в дом, а Уна сбежала по ступенькам веранды и окинула взглядом пляж, желая посмотреть, где остальные. Они уже появились вдалеке. Впереди шли Корделл и Энтони, рядом, но порознь. Дети Торпов шлепали по воде. Бабушка, что обрадовало Уну, шла с Эмили позади всех. Значит, эти двое подойдут позже, и Саймон успеет ввести всех в курс дела, прежде чем на веранду вместе с Марселлой поднимется ничего не подозревающая виновница торжества.

— Они будут здесь через несколько минут, — сообщила она Саймону, вернувшись на веранду. — Я только что проверила.

— Отлично. Ваше пиво, миледи. — Саймон поднял свою кружку. — Будем!

— Твое здоровье! — Уна с наслаждением отпила большой глоток холодного пива. — Что ты и дети дарите Эмили на день рождения?

— Дети в складчину купили ей шагомер.

— А ты?

— Разорился на флакон ее любимых духов.

— А я знаю, Эмили любит шелковые наряды. Поэтому мы с Марси приготовили ей в подарок одно из моих последних творений. — Уна лукаво улыбнулась. — Надеюсь, ты оценишь его по достоинству.

— Я? Почему я? — Саймон засмеялся. — Это нечто предназначенное сводить мужчин с ума?

Уна предостерегающе подняла палец.

— Терпение и еще раз терпение. Половина удовольствия — в ожидании.

— Не скажу, что согласен с этим. — Голос Саймона был полон веселья. — Удовлетворенное желание — тоже штука восхитительная!

— Саймон Торп, придержи свой язык, ты разговариваешь с невинной девушкой!

Саймон так развеселился, что и Уна не удержалась от смеха. Звук шагов в дальнем конце веранды привлек ее внимание, и, когда появился Корделл, сердце у нее затрепетало. Лоб у него блестел от пота, а вид был такой, будто он бежал. Чтобы опередить остальных?..

— Корделл! — Голос ее слегка дрогнул. — Ты вернулся…

Саймон продолжал смеяться и явно не замечал зловещего настроения Корделла.

— Привет, подходи, бери пиво…

Корделл, не обращая на него никакого внимания, угрожающе направился к Уне. Она поставила пивную кружку на перила и отступила.

— Мы тут с Саймоном…

Она лишь ахнула, когда Корделл сгреб ее за плечи и повернул лицом к ступенькам.

— Убирайся, черт возьми, отсюда, — прорычал он, — пока не вернулась Эмили. Боже мой, какая невероятная наглость! Стоит на минуту Марси отвернуться, а Эмили отойти, как вы опять вместе!

Наконец Саймон сообразил, что происходит, и разозлился.

— У тебя крыша поехала, Корделл! Такое событие — день рождения Эмили! Мы с Уной готовили вечеринку-сюрприз. Держи себя в руках!

И он повернулся спиной к Корделлу. Пораженный, тот ослабил хватку. От неожиданности Уна потеряла равновесие и упала ему на грудь. Он машинально обнял ее, чтобы поддержать, и мгновение она не воспринимала ничего, кроме запаха его тела, сильных ладоней на спине и горячего дыхания. Ноги у нее подкашивались. Но даже в этом состоянии обида на Корделла клокотала в ней, и она поспешила вырваться из его объятий.

— Корделл Паркер! — Она в упор посмотрела на него. — Ты непревзойденный дурак! Что с тобой происходит? Почему ты всегда думаешь о людях хуже, чем они есть? Оглянись, и ты увидишь, чем мы с Саймоном занимались!

С искаженным от волнения лицом Корделл огляделся. Уне показалось, что он чуть не ахнул, увидев голубые и зеленые шары, транспаранты с поздравлениями, пестрые обертки пакетов с подарками, торжественно накрытый стол с цветными салфетками и бокалами. По выражению его лица она поняла, что он знает, как ошибся. Ей даже стало его жалко. Так, чуть-чуть.

Корделл откашлялся и обратился к Саймону: