Встреча с мечтой

Она подняла голову и напряженно улыбнулась: молодая женщина необыкновенной красоты с великолепной фигурой решительно направлялась к ней. На незнакомке был костюм для тенниса — белоснежные юбочка и майка, которые их владелица носила с необыкновенным изяществом. Впрочем, даже рубище из мешковины смотрелось бы на прекрасной даме дорогостоящим шедевром известного кутюрье. Ее короткие каштановые волосы отливали золотистым багрянцем осенних листьев. Широко улыбаясь, незнакомка грациозно пересекла лужайку и подошла к Джессике, почувствовавшей себя пугалом на аккуратном газоне. Женщина протянула ей руку.

— Привет. Вы, очевидно, Джессика Канингэм — организатор таких прекрасных вечеров, что люди вспоминают их потом месяцами, — мелодичным голосом сказала она. — Я — Анита Вудраш.

— Приятно познакомиться, — деревянным голосом ответила Джессика. Ей и раньше приходилось встречаться с необыкновенными красавицами, некоторые из них тоже были топ-моделями, но почему-то сейчас она чувствовала себя не в своей тарелке. — Патрик говорил, что вы тоже приглашены на вечер.

— Правда? — Анита наклонилась понюхать желтую розу, края лепестков которой были словно тронуты малиновой изморозью. — Гм… Какой удивительный аромат… как я люблю его! — Она выпрямилась и лукаво посмотрела на Джессику. — Значит, все уже готово?

Джессика смутилась, не зная, как расценить ее слова. А что, если, несмотря на все заверения Патрика, Анита все же будет разыгрывать роль хозяйки дома?

— Да, все готово, — стараясь говорить как можно бесстрастнее, ответила Джессика. — Я обговорила все детали по телефону с Мартой и сейчас хочу зайти и проверить, нет ли проблем с меню.

— О, будьте спокойны. Во время ленча я заглядывала к ним и была просто сражена волшебными ароматами, доносившимися с кухни. — Анита улыбнулась. — Там пекли пряники и шоколадный пирог по старинным, давно забытым рецептам. Должна признаться, что целую вечность не пила традиционного английского чая.

— Вот как? — Джессика ответила красавице холодной улыбкой. Почему эта прекрасная нимфа так вольготно чувствует себя в доме О'Донелла?

— Вы не в курсе, Джонсы приедут сегодня или нет? — продолжала щебетать Анита. — Слава Богу, мне не надо далеко идти. Пожалуй, я бы не смогла двигаться после всех этих деликатесов, особенно в такую жару. — Она изящно коснулась лба рукой. — Еще пара таких знойных недель и я испарюсь.

Она доброжелательно посмотрела на Джессику, явно ожидая ответа, но та не была настроена на продолжение разговора. Анита окинула собеседницу внимательным взглядом.

— Что ж, дорогая, приятно было познакомиться. Пожалуй, мне надо идти: пора кормить моего малыша.

Джессика была потрясена. Ребенок?! Неужели у нее с Патриком общий ребенок?

— Малыша? — заикаясь, спросила она.

— Да. Моего ненаглядного Джонни, — нежно произнесла Анита и, взглянув на Джессику, нахмурилась. — С вами все в порядке? Вы сильно побледнели. Давайте войдем в дом, и я принесу вам чего-нибудь прохладительного.

— Н-нет, — с трудом выдавила из себя Джессика. Мысль о том, что О'Донелл стал отцом, повергла ее в отчаяние.

— Ладно, если вы считаете, что я ничем не могу помочь вам… — Анита растерялась.

— Мне сейчас ничего не хочется, — спешно заявила Джессика. Единственное, что ей надо было в этот момент, так это знать — был ли Патрик отцом ребенка Аниты, но она не могла придумать, как поделикатнее спросить об этом. Наконец, изобразив подобие дружеской улыбки, она обратилась к молчавшей топ-модели. — Знаете, у меня не было возможности выяснить, есть ли у Патрика какие-нибудь предпочтения в еде. Вы не в курсе? — И она пристально посмотрела на Аниту.

— Понятия не имею, — та выразительно пожала плечами. — Вам следует спросить его самого, когда он вернется.

— Вы хотите сказать, что не имеете ни малейшего представления? — хмуро допытывалась Джессика.

Анита с недоумением посмотрела на нее и внезапно поняла причину такой настойчивости Джессики, да и ее состояния вообще.

— А, все ясно, — весело хихикнула красавица. — Вы думаете, что у меня связь с Патриком?

Столь откровенный вопрос обескуражил Джессику. Стараясь выглядеть как можно более равнодушной, она пояснила:

— Он назвал вас милой. И потом, когда вы упомянули о ребенке…

От этих слов Анита сначала было прыснула со смеху, но, вспомнив, какой не рассуждающей и губительной бывает ревность, чуть было не разрушившая ее отношения с Филипом, замолчала. Она мягко улыбнулась бледной как полотно Джессике.

— Я тоже считаю Патрика милым, — мягко сказала Анита. — Но на свете для меня нет мужчины, способного заменить Филипа Нуаре. Он — человек, которого я люблю, — торжественно заявила модель. — В следующем месяце у нас свадьба.

— Вы помолвлены с Филипом Нуаре? — с облегчением спросила Джессика и наконец расслабилась. Словно гора свалилась с плеч. — Вы счастливая! Мне очень нравятся его фильмы.