Встреча с демонами

Мёртвые по очереди пробовали кровь в ступах и протягивали руки, чтобы помочь послушникам подняться с земли и присоединиться к кругу тех, кого выбирали для Вознесения. Я наблюдала, как всё больше и больше людей входило в растущий круг, пока на дальней стороне не осталось лишь несколько человек. Я улыбнулась, когда мужчина подошёл ко мне, но, как и остальные, посмотрел сквозь меня, а затем вокруг. Он опустился на колени и наклонил голову, словно пытаясь что-то разглядеть. Я почувствовала, как сердце заколотилось о грудную клетку, когда он наклонился, чтобы намазать кровь на пальцы. Я повернулась к Кендре, которой помогли подняться и двинуться в круг.

Мужчина вытянул руку и протолкнул её через мою грудь, отчего боль смешалась с холодом, словно меня разрывали на части. Он убрал кисть и медленно встал, осматриваясь, прежде чем перейти к следующей девушке.

Что за чертовщина! Было офигительно больно!

Подождите, он только что… Я почувствовала, как слёзы злости обожгли глаза, когда меня осенило. Меня не выбрали… Я посмотрела на маму, которая стояла с открытым ртом; а бабушка нахмурилась, пытаясь понять, что произошло.

— Что случилось, — прошептала я прерывающимся голосом. — Я… не понимаю.

Слёзы покатились по щекам, и я вытерла их тыльной стороной ладони. Я не понимала! Я следовала законам, я хорошая! Почему они меня не видят? Я встала, не позволяя никому остановить меня, и протиснулась мимо зрителей, когда пение начало разрушать проклятие для избранных послушников. Я едва держалась, когда в прихожей встала переодеться, и направилась в библиотеку, чтобы подождать.

Стоило только открыть тяжёлые двери, как рыдание вырвалось из горла, я вошла внутрь и упала на колени, содрогаясь от тяжёлых рыданий. Я не виновата. Я не просила, меня насиловать, и всегда следовала правилам. Я боролась с тьмой, отвергла Лукьяна, и ради чего? Меня даже не видели! Будто меня для них вообще не существовало.

Я услышала, как заиграла музыка в честь Праздника, поэтому поднялась с пола и заставила себя подойти к гигантскому дивану, где свернулась в клубок. Этого не должно было случиться. Я стану самой старой не Вознесённой ведьмой в истории. И делать мне нечего. Не будет празднества, меня не научат, как и что делать, чтобы помочь ковену и Кендре, потому что её изолируют в аббатстве, и мне не разрешат участвовать в их уроках.

Это несправедливо. Кэссиди выбрали, чёрт возьми, и я не упустила самодовольный взгляд Хелен, когда проходила сквозь толпу, желая избежать взглядов людей, которые медленно понимали, что меня не выбрали. Я в полной заднице.

Я не стану ждать следующего Вознесения, чёрт с ним. Мне не нужна магия, чтобы помочь ковену. У меня есть ботаника, а значит, я должна вернуть магазин, потому что запасного плана на жизнь не было. Я могу выращивать растения, как никто другой, и был чертовски хороша в создании настоек и других смесей. Мама поможет, и я смогу жить в коттедже и зарабатывать деньги на жизнь. Я закрыла глаза, не обращая внимания на песнопения и смех, доносившиеся из церемониальных залов. Со мной всё будет в порядке. Я справлюсь. Просто должна, ведь я не слабачка.

Глава 31

Я в оцепенении двигалась по аббатству, ничего не видя и не слыша, а празднества продолжались без меня. Я прошлась по комнатам в поисках признаков жизни. Очевидно, все, кроме меня, Церемонии. Общая комната была пуста, когда я вошла в неё и схватила свою сумку, желая уйти, как можно дальше, когда вернутся взволнованные люди… особенно Кэссиди, с самодовольным выражением лица. Я вышла из комнаты, перекинув сумку через плечо, когда меня захлестнули душераздирающие эмоции. Мне казалось, что я живу в кошмарном сне и не могу проснуться. Я всерьёз не думала, что меня не выберут.

Это полный отстой; я первая в роду Фицджеральд, кого исключили на первом же Вознесении. Учитывая возраст, я должна быть фаворитом! Я застонала, когда снаружи аббатства началось пение, и сердце сжалось, ощутив волнение Кендры, когда они начали часть по выбору пары. Я проглотила боль и остановилась посреди комнаты, обдумывая варианты.

Странное жжение и покалывание, которые я чувствовала ранее во время церемонии, вернулись. Чёрт, заклинание снова набирало силу и мчалось по телу. Я двигалась, не зная, куда иду, пока не оказалась на стоянке аббатства и не поняла, что у меня нет машины; Лукьян привёз меня. Как будто сегодняшняя ночь и так уже недостаточно отстойна. Я уже собиралась вернуться в дом, когда заметила машину Кендры и рассмеялась.

Может, оставалась надежда, что вечер не испорчен. Я открыла дверь и опустила козырёк, запихивая сумку на пассажирское сиденье. Ключи упали в ладонь с приятным звоном. Кендра так предсказуема. Я подключила телефон к её магнитоле, нашла группу Deadman, выбрала песню «Hate My Life», затем выехала со стоянки на дорогу.

Я вернулась домой и поняла, что уже приняла решение, не думая о последствиях. Я собиралась в клуб Лукьяна, взять то, что хотела, независимо от того, согласится он или нет. Он мне многим обязан после всех грязных слов и медленного обольщения.