Встреча с демонами

Я сглотнула, вставая, и направилась к широким деревянным дверям, которые вели в огромный зал. С самого детства я была здесь лишь пару раз. Зал был полон людей, которые разговаривали между собой, пока петли дверей, явно нуждающиеся в смазке, не объявили о моем появлении.

Я не удивилась присутствию бабушки или Хэлэн, но, увидев отца, сидящего рядом, споткнулась. Он не имел права быть здесь, он нас бросил. Они с мамой очень сильно поругались, и ему пришлось уйти ночью. Я ждала целый месяц, что он вернётся, пока до меня, наконец, не дошло, что этого не будет. Он нас бросил. Мужчина, который породил нас, вырастил и любил с самого рождения, ушёл, даже не обернувшись на прощание. Я говорила Кендре, что он вернётся, хотя думала совершенно иначе. Кэссиди — его родная дочь, и я могла бы понять её гнев, если бы она знала, кто он, но, как и наши записи о рождении, её пусты, если зачатие произошло во время празднования.

— Магдалена, — тон бабушки был уверенным и прямым. — Твоё поведение немного нас обеспокоило.

Мне захотелось добавить голосом Йоды: «Всплеск Силы чувствую я… юный джедай». Ага, это я. Ставьте подпись, выдавайте мне светящийся меч, и я пошла.

— Более чем обеспокоило, — добавила Хэлэн, и я перевела на неё взгляд, стараясь игнорировать поседевшего отца, который кивал в знак согласия. — Мы не выдвигаем обвинений против кого-то без веских доказательств, которых тебе не хватало. Тем более против того, кто жертвует миллионы в коммуну. Что ты можешь сказать в своё оправдание? — сказала она со злобой и с убийственным выражением лица.

— Я ошиблась и сожалею об этом. Мне что-то привиделось. И я всегда думала, что мы должны докладывать обо всех нарушениях вне зависимости их величины. Обо всех происшествиях нужно сообщать ковену, который во всём разберётся. Мне показалось, что он держал труп в руках, и я об этом доложила. Сейчас я понимаю, что это была собака, которую сбили на трассе, но в темноте я перепутала.

— Не думаю, что ты понимаешь всю степень тяжести обвинения. Лукьян Блэкстоун помог этой коммуне выбраться из долговой ямы и пожертвовал миллионы долларов ковену. Без него у нас были бы серьёзные проблемы.

— Не туда вложились? — поинтересовалась я.

— Это не твоего ума дело, дитя, — резко ответила Кэти.

Я посмотрела на ведьму, которой было за пятьдесят, и вспомнила, что когда я уезжала, в совете её не было. Она подруга моей матери, или была ею, когда они были моложе, но после школы их пути разошлись. Она часто заходила к нам в магазин, поскольку сама мало разбиралась в зельях и фитотерапии.

— Ты больше не повторишь такой ошибки, — продолжила Хэлэн, хотя остальные ещё не выказались. — На всю следующую неделю тебе запрещается участвовать в церемонии вознесения, если только Лукьян лично тебе не позволит. Ты пойдёшь к Лукьяну и извинишься, предложишь свою помощь в организации грядущего праздника, который он делает для нас. Это ещё одна причина, по которой твоё преступление так серьёзно. Он поддерживает эту коммуну, и помогает во всём необходимом. Ты сделаешь всё, что он попросит, в разумных пределах, разумеется. Поняла?

— Да, — буркнула я. Ясно, я должна делать всё, что он захочет. Не важно, что именно он попросит, я должна это делать. Он может попросить меня залаять как собака, и я должна буду произнести «гав». И противно, что мне придётся просить у него разрешения куда-то сходить. Зашибись.

— И это всё? Она заслуживает наказания суровее, — возразила Кэссиди, и я наблюдала, как мой отец повернулся и нежно погладил её руку.

— Целой недели вполне достаточно, — сказала моя бабушка, уставившись на Хэлэн в надежде, что та кинет ей вызов.

Неделя перерыва во время празднования вознесения — очень много. Это важное время в ковене, одно из самых величайших событий в жизни ведьмы. В это время мы приобретаем силы, освобождаемся от проклятия прежних ведьм и встаём на стражу ковена и младших. Не говоря уже о том, что у нас есть надёжная защита, которая хранит наш ковен на протяжении веков.

В нашем ковене собственный вид «трактата» для обучения молодёжи, чтобы передавать то наследие, которое Старейшины считали позволительным. Где говорилось, что мы происходим от могущественных ведьм, и наш ковен первоначально прибыл из Абердина, Шотландия в XVI веке, спасаясь от охотников на ведьм того времени.

Тогда быть ведьмой означал страх, не говоря уже о том, чтобы кого-то разозлить. Нескольких настоящих ведьм сожгли вместе с невинными людьми. И существовала легенда о том, что одна из ведьм нашего ковена умерла ужасной смертью от рук мрази, поэтому и уехали из Шотландии. Ковен сел на первый корабль, который удалось найти, и направился туда, что сейчас называют Новая Шотландия. После ковен кочевал и переезжал около шестидесяти лет, пока не стал частью ковена Салема, Массачусетс.

Из-за всех опасностей, которые исходили от людей, демонов и Фейри, нашему ковену опять пришлось разделиться, чтоб защитить себя и Старейшины придумали гениальное решение — они заблокировали силы молодых, чтоб те не смогли выдать ковен, что значительно затрудняло поиск ковена.