Встреча над пропастью

– Ага. А я на т-третьем уровне застрял и никак не могу п-п-пройти через б-болото.

– Да ну? Там же легко!

– К-конечно, легко, когда ты уже на ч-чет-вертом! А сам-то сколько сидел на этом болоте?

Александр улыбнулся. Да. Пару дней он на болоте промучился. Не удивительно, что у ребенка не хватает терпения, чтобы пройти дальше.

– Ну что, пошли?

– П-подожди. – Вовка взял Александра за плечо. – Я з-знаешь к-какое правило для себя придумал?

– Какое?

– Я п-придумал, что у меня есть только одна жизнь. Как только умру – все, б-больше не играю до следующего дня. Так сразу становится интереснее. Ког-гда т-ты знаешь, что у тебя т-только одна жизнь, н-начинаешь относиться к ней очень ответственно. А к-когда знаешь, что хоть сотню раз умрешь, все равно снова в-воз-родишься, то и бегаешь по замкнутому к-кругу и в рез-зультате т-только время т-тратишь. Вот я, когда придумал д-для себя это п-п-правило, сразу начал вперед проддвигаться, а до этого б-барахтался на вт-тором уровне.

– Любопытная идея, – отметил Александр. – Вот мы ведь только один раз живем, поэтому не лезем в разные ямы, если не знаем, что там. А тут… Яма? Прыг в нее – и выбраться не можешь. Зачем прыгал?

И приняв новые правила, он осторожно вошел в замок.

Александр отлично помнил, что его ждет в этом заброшенном заколдованном замке. Вот сейчас, стоит ему только подойти к столу, из темного угла на него кинется белое прозрачное привидение. Принц легко, несколькими ударами меча разрубит туманного призрака на несколько частей и ненадолго выведет его из строя.

На столе лежит карта замка, которую, очевидно, привидение и охраняет. Взяв ее, принц пойдет по мрачным коридорам искать ключ от центральной комнаты, в которой заперта волшебная флейта, необходимая ему для того, чтобы расколдовать принцессу.

Миновав все западни, принц найдет ключ. Правда, прежде чем взять его, ему придется сразиться с темным призраком, который охраняет этот ключ. Немного поработав мечом, принц и его одолеет и, завладев ключом, пойдет по карте к заветной двери.

Перед тем как дверь откроется, ему предстоит битва с белым призраком, который к тому времени снова обретет первоначальный вид. Эта битва будет куда сложнее, так как призрак уже знает, какой силой и ловкостью обладает принц, и не станет подлетать к нему сразу, а атакует сзади, когда тот начнет возиться с замкóм. Но и тут принц обхитрит белого, зарубив его неожиданно во время атаки.

Уже взяв флейту и начав продвигаться к выходу, он будет проходить мимо погреба, и вот здесь оба призрака, уже изрядно обмельчавшие, объединятся, столкнут его в яму и запрут дверь.

В яме Александр и застрял.

Как выбраться из погреба, он ломал голову много дней. Пытался найти другие коридоры, в обход ямы, пробовал зарубить нападавших призраков, но они атаковали столь стремительно, что принц даже не успевал выхватить меч. Оказавшись в яме, он умирал от голода через пять минут.

Так что, переступая порог замка, принц уже знал, какая его ждет судьба. Стоит ли снова повторять ее, тем более что жизнь-то у него теперь только одна? Но ведь она на то и дана, чтобы решить эту задачу, какой же смысл поворачивать обратно?

Медленно, осторожно делая каждый шаг, принц подошел к дубовому резному столу, на котором лежал лист бумаги. Из темного угла на него кинулся белый призрак.

«А что, если поступить нестандартно?» – подумал Александр и в последний момент удержался от взмаха мечом.

Призрак ударил принца в грудь, сбив его с ног, отлетел на безопасное расстояние и замер в устрашающей позе. Принц поднялся и снова устремился к карте, но снова был сбит с ног белым призраком.

«А что, если попробовать пойти без карты? – мелькнула мысль у Александра. – В конце концов, я весь путь уже наизусть знаю».

Приняв это решение, Александр двинулся по темному лабиринту. Белый призрак начал его преследовать. Он летел осторожно, на расстоянии, охая и постанывая, как и положено привидению.

Без карты Александр очень быстро запутался в лабиринте и понял, что дальнейшее блуждание по бескрайним тоннелям ни к чему не приведет.

Выключив игру, он грустно посмотрел на Вовку, увлеченно следившего за его приключениями.

– Ну что, дружище? На этот раз жизнь не удалась.

– И ты закончил ее самоубийством, – обиженно буркнул Вовка.

– А что мне оставалось делать? – удивился Александр. – Бродить впустую по этому лабиринту до самого вечера?

– А ты знаешь, что самоубийство – грех? – прищурив глаза, презрительно спросил Вовка.

– Так ведь это не настоящее самоубийство, – успокоил его Александр.

– В игре все настоящее, – с недетской философской интонацией сказал мальчик, – а иначе какой смысл играть? Вот если бы ты заблудился в лесу, то что, лег бы и умер, чтобы не тратить время впустую?

– Ну а что я должен был делать? – растерянно спросил Александр.

– Когда не знаешь, что делать, делай хоть что-нибудь, – важно изрек Вовка и, помолчав, добавил: – Давай введем еще одно правило: самоубийство жестоко карается.

– Чем? – улыбнулся Александр. – Щелбаном?

– Не. – Вовка был абсолютно серьезен. – Невозможностью нового воплощения вообще никогда.