Встреча над пропастью

«Пора бы уже привыкнуть к чудесам, которые ты способен творить своим светом!» – ответил какой-то внутренний голос.

«Не верю, – сказал ему Александр. – Это опять совпадение».

«Ну и дурак», – обиженно заявил внутренний голос и замолчал.

Александр поднялся и с новыми силами двинулся к ферме Владимира и Галины.

Добравшись до засыпанной по самую табличку про злую собаку калитки, Александр нажал на кнопку звонка. Князь его уже знал и даже любил, но на всякий случай Александр теперь всегда оповещал друзей о своем приходе. Просто если не позвонить, то можно долго потом искать хозяев по всему дому.

Через минуту на крыльцо вышел Владимир.

– Привет! – обрадовался Александр. – Странно видеть тебя дома утром.

– Так дорогу замело, даже на джипе не выехать, – объяснил Владимир. – Я уже вызвал бульдозер, обещали к вечеру расчистить. Так что у меня сегодня выходной. Заходи, снежный человек.

– А у меня сегодня полный кошмар, – сказал Александр, отряхиваясь и вылезая из мокрых валенок и тулупа. – Ночью замерз, утром не смог растопить печь, теперь вот промок весь.

– Я же тебе предлагал перезимовать у нас, – пожал плечами Владимир, – но ты же самостоятельный… Кстати, предложение остается в силе. Комната для тебя готова…

– Ой, пусти к батарее! – взмолился Александр и, войдя в гостиную, сел на пол рядом с электрокамином.

Владимир пододвинул к камину кресло и тоже сел.

Некоторое время друзья молчали, глядя, как в камине мерцают искусственные угольки.

– А все-таки живой огонь красивее, – нарушил молчание Александр.

– Кто бы спорил? – согласился Владимир. – Зато с этим хлопот меньше и копоти. Приходится чем-то жертвовать.

– А у меня в печке настоящий огонь, живой, – похвастался Александр.

– Везет тебе, – «позавидовал» Владимир.

– Только дров много жрет, зараза, да загораться не хочет, если дрова сырые, – уточнил Александр.

– Ну что ж, приходится чем-то жертвовать, – повторил Владимир, едва сдерживая смех.

– Я к вам вообще-то за спичками пришел.

– Да ты что? Так у нас же никто не курит.

– Как? Ты хочешь сказать, что у вас нет спичек?!

– А зачем они нам? Отопление у нас от электричества, еду тоже готовим на электроплите…

– А-а-а! – Александр застонал, представив, как придется идти на другой конец деревни к еще одному местному жителю. А на улице после короткого перерыва снова началась снежная буря.

– Да ладно, я пошутил, – успокоил его Владимир, – дадим мы тебе спичек. Сколько тебе надо? Два, три коробка?

Александр задумался. А действительно, сколько надо коробков спичек, чтобы разгорелись сырые дрова, которые не удалось разжечь с одного коробка?

– Слушай, – он посмотрел в окно, – пожалуй, сегодня я у вас переночую, если ты не возражаешь.

– Я не возражаю, а Вовка-младший, думаю, будет в восторге – ему в игрушки играть не с кем.

При слове «игрушки» у Александра замерло сердце.

Игрушки

Александр вспомнил, как прошедшим летом на просьбу познакомить его с компьютером Вовка-младший отреагировал с большим энтузиазмом. Он радостно притащил Александра в свою комнату и усадил за стол перед телевизором странной формы. Потом нажал на кнопочку на железном ящике, и по телевизору побежали какие-то буковки и циферки.

– Сейчас заг-грузится, – нетерпеливо пританцовывал Вовка.

Экран загорелся, и по зеленому фону заскользила надпись: «Здравствуйте, Владимир Владимирович!», после чего появилась фотография любимой Вовкиной козы со странным именем Швабра.

– Ну вот, дядя Саша, знак-комься – это к-компьютер. К-компьютер, знак-комься – это дядя Саша.

Вовка пощелкал кнопкой мыши, и на экране запустился какой-то мультик. Вовка застучал по клавишам со скоростью профессиональной секретарши, а мужик на экране начал бегать, сражаться со всякими чудовищами и преодолевать различные препятствия. «Побегав» по экрану, Вовка спросил:

– А ты х-хочешь п-поиграть?

– Давай, – азартно согласился Александр. Вовка показал, какие клавиши надо нажимать, чтобы бежать, махать мечом, прыгать.

Александр вступил в игру и в течение пяти секунд был «убит». Он начал снова и опять оказался слопанным каким-то монстром через три секунды. Несколько раз экранный мужик под его руководством пускался в путь, но не успевал пройти и нескольких метров, как оказывался размазанным по стенке или зарезанным.

Александр растерянно посмотрел на Вовку. Вовка тоже ничего не мог понять.

– А-а-а! – догадался он наконец. – Т-ты же не с п-первого уровня начал! Надо же начинать с п-первого уровня! К-конечно, на третьем т-те-бя с-сразу убьют!

Вовка опять пощелкал мышью и загрузил первый уровень – для новичков.