Встреча на подсолнуховом поле

Молодой человек скользнул неторопливым взглядом по зарослям, в которых стояла Даша, но, кажется, не заметил ее, а когда оба мужчины скрылись за поворотом, девушка облегченно выдохнула, ощущая, как сильно бьется сердце. Убрав со лба влажные пряди волос, проскользнула в коридор и поднялась в их с Лиссой спальню, где тут же распахнула окно, желая впустить в душную комнату морскую прохладу. Даша взяла со стола гребень и, опустившись на каменный пол лоджии, сняла с волос заколку, после неспешно расчесав их, тем самым желая успокоиться и привести мысли в тишину, чтобы не думать о странно взволновавшей ее встрече.

А вечером с прогулки вернулась Лисса. Уставшая, но полная впечатлений, она еще долго рассказывала все еще несколько растерянной Даше об увиденных в лесу высоких деревьях, сладко пахнущих цветах и других чудесах, которые никогда не переставали восхищать девочку. Быстро отужинав, Лисса сбегала к лисятам, чтобы отнести тем еще еды, а вернувшись, даже не стала открывать свою книгу, сразу легла в кровать, почти мгновенно засыпая.

Даша же, напротив, долго ворочалась, погруженная в свои мысли, а вскоре, вымученная бессонным состоянием, поднялась и, набросив на плечи теплую накидку, вышла на лоджию, тихонько прикрыв за собой створку стеклянной двери. Дрема совсем оставила ее, и Даша глубоко вдохнула чуть морозный ночной воздух и прислонилась к бортику балкона, вглядываясь в тусклые огни города. Тоска вновь скользнула в душу воспоминаниями о доме. Казалось, прошло уже много месяцев с тех пор, как она в последний раз была в Соари, когда как едва минули вторые сутки. Время странная вещь, которую порой совершенно невозможно понять.

Отвернувшись от города, Даша встала с другого края лоджии, откуда хорошо виднелось простирающееся за горизонт море. Сегодня на небе не видно луны, и вода кажется непроницаемо черной. Как и утром прикрыв глаза, Даша вслушалась в ласковый шелест волн и постепенно начала успокаиваться. Ночь удивительное время, когда просыпаются не только страхи, но и самые нежные и трепетные чувства. Каждый раз, как только солнце скрывается за горизонт, ты словно исчезаешь, сливаясь с истинным собой, а с рассветом вновь возвращаешься к привычному облику. Зябко передернув плечами, Даша еще раз глянула на едва различимую линию горизонта и вернулась в комнату, с головой зарывшись под мягкое одеяло.

Вскоре сменяющие друг друга мысли начали увлекать Дашу в сон, из оставленной приоткрытой створки проскальзывала прохлада, принося тонкий запах моря и корицы, которой было очень много на площади. Изредка до девушки доносилась мелодичная грустная песня, спрятавшейся где-то в ветвях дерева одинокой птицы; на соседней кровати безмятежно дышала во сне Лисса, и Даша ощутила, как постепенно все ее тревоги растворяются в мягких звуках ночи, и последние ее мысли были обращены к дому и все еще любимому и родному Ашу.

Вереск сегодня так и не появился.

Глава десятая

Даша отвернулась от распахнутой двери на лоджию, с интересом наблюдая за удивительной, неподдающейся никакой логике траекторией перемещения младшей сестры по комнате. Сегодня утром Лисса, подобно буре, ворвалась в спальню, едва не сбив собравшуюся выходить из комнаты Дашу. Сверкая глазами и задыхаясь от восторга, девочка рассказала, что встретила Норин, и та поделилась с ней распоряжением Королевы о бале, который состоится сегодня вечером в честь приезда какого-то важного гостя, а уточнить какого именно Лисса забыла.

И вот теперь юная фрейлина суматошно пыталась выбрать наряд на предстоящий вечер, постоянно что-то бормоча себе под нос. Даша тихонько улыбалась, глядя на нее, но скоро Лисса вспомнила о сестре и надолго пристала к той с выбором платья и украшений, пока Даша в конец не растерялась от сумбурных движений девочки. Махнув рукой на старшую подругу, Лисса примостилась на пуф перед зеркалом и взяла расческу, однако Даша выхватила у нее гребень.

– Я помогу тебе.

– Скажи, – расслабленно прикрыла глаза девочка, – а что ты думаешь о принцессах? Помню, когда впервые пришла сюда, очень испугалась, думая, что они, наверное, суровые и грубые, но ведь это не так, правда? Норин и Триана милые, но вот их брат меня очень пугает. Этан такой резкий и глаза у него страшные!

– Не хорошо обсуждать царственных особ.

– Никто же не узнает! – резонно заметила Лисса, убирая заколку с волос. – И…

– И плохого мы ничего не говорим, – закончила за нее Даша, осторожно запуская пальцы в густые волосы сестры и собирая их в хвост, после коснувшись гребнем спутавшихся кончиков. Волосы у Лиссы хорошие и длинные, а какой приятный цвет, живой, он точно впитал в себя весь огонь солнца. Только вот они спутываются постоянно и сильно вьются. – Думаю, госпожа Триана рассудительная девушка, истинная принцесса, внимательная и добрая. Они, действительно, очень похожи с госпожой Норин. А почему ты так сказала о наследном принце?

– Увидишь его, поймешь, – фыркнула Лисса, немного скривившись, когда Даша пыталась разодрать очередной колтун. – И улыбка у него недобрая. Лживая.