Встреча через века

«… На планете Фаэтон остались только последний звездолет на котором небольшая группа ученых должна была дождаться момента планетарной катастрофы, произвести наблюдения, и вылететь на новую родину. Они долетели до Венеры и остались там для наблюдений. Когда наступила катастрофа, то образовалось множество астероидов. Большая часть этих астероидов осталась на орбите погибшей планеты, но часть начала падение на Солнце. Один из астероидов врезался в Венеру в непосредственной близости от звездолета фаэтонцев. Когда оставшиеся в живых фаэтонцы очнулись и принялись исследовать повреждения своего звездолета, то их ждал еще больший удар. Все топливо необходимое для межзвездного путешествия погибло, а изготовить его можно было только в заводских условиях. На помощь улетевших к новой родине друзей также нельзя было рассчитывать. За все время переселения (около 50 лет), только один звездолет совершил полет в оба конца. Для полета же внутри Солнечной системы использовалось другое топливо и его запасы оказались практически не тронутыми. Таким образом, оставшиеся в живых шестеро фаэтонцев, оставались навечно заложниками Солнечной системы.

Прошло достаточно много времени, пока экипаж звездолета восстановил все возможные повреждения корабля. После этого они решили оставить о себе память будущим «братьям по Солнцу» т. е. разумным обитателям Земли и Венеры. Для этого они вылетели на Арсену и установили там граненые шары, справедливо рассудив, что только та раса разумных существ правильно поймет знания оставленные в них, которая может осуществлять космические полеты.

Затем звездолет вернулся на Венеру, где он и оставался до обнаружения экспедицией с Земли. До конца жизни фаэтонцы пытались обучать разумных жителей Венеры основам науки, и несколько преуспели в этом, если к моменту прилета землян у венериан еще сохранялись некоторые знания.

Через много веков с Веги прилетал звездолет, который установил на Земле (на Южном полюсе планеты) хранилище с одноразовым, голографическим гидом и пультом устройства связи. Также они установили во внешнем астероидном поясе гравитационное устройство связи».

******************************************************************

Волгин обратил внимание на фамилии двух людей, очутившихся на корабле фаэтонцев и сумевших понять его устройство: Мельникова и Второв.

Те же фамилии носили два члена экипажа «Ленина». Что это, совпадение, или Игорь Захарович и Мария Александровна — родственники первых космонавтов?

Вспомнив о Мельниковой, Волгин нахмурился. Из двенадцати своих современников, так неожиданно прилетевших к нему из бездны Вселенной, с ней одной у Волгина не установились простые и дружеские отношения, она одна тревожила и волновала его при каждой встрече. Тяжелые воспоминания прошлого овладевали им в ее присутствии, и он не мог относиться к ней так же, как к остальным.

Это происходило потому, что Мельникова была очень похожа на погибшую жену Волгина — Ирину. Сходство между ними поразило его, как внезапный удар, еще там, в Космограде, когда он первым встретил космонавтов у выхода из корабля.

Сперва он не заметил ее: Мельникова скромно держалась позади. Его порывисто обнял и долго не отпускал от себя Виктор Озеров. Потом его обнимали Второв, Котов, Станиславская, И вдруг он увидел… Иру!

Она стояла близко от него без шлема, и золотистые волосы свободно рассыпались по ее плечам. На Волгина смотрели черные глаза под черными бровями. Никогда, ни у кого не встречал Волгин таких волос и таких глаз одновременно.

Он впился в нее глазами, взволнованный, не понимая, что перед ним: реальность или галлюцинация, вызванная встречей с современниками.

Мельникова заметно обиделась, не понимая, почему он не обнял ее, как других, а поздоровался с ней сухо и сдержанно.

Только через несколько дней, уже в Ленинграде, Волгин объяснил причину своей «холодности».

— Право, мне очень жаль, — сказала она и протянула ему руку, тонкую, но сильную, как у мужчины.

Он понял, что она знает, как ему тяжело, и жалеет его от всего сердца.

И если бы не сам Волгин, искавший ее общества, они виделись бы редко. Мельникова явно избегала Волгина, пользуясь для этого любым предлогом.

Зато остальные космонавты, в особенности Виктор Озеров, казалось, не могли наглядеться на Волгина и готовы были проводить с ним дни и ночи. Они часами говорили о жизни в двадцатом и двадцать первом веках, вспоминали события, которые для одного были будущим, а для других прошлым, но произошли как будто при их первой жизни. Подобно Волгину, космонавты называли свою теперешнюю жизнь второй жизнью.

Современный мир, равно незнакомый им всем, в эти первые дни был совершенно забыт. Они наслаждались обществом друг друга. Было решено, что после того, как результаты экспедиции будут переданы в руки ученых, экипаж «Ленина» вместе с Волгиным отправится в поездку по Земле, которую он прервал ради них.