Вспышка страсти

Коннер прекратил борьбу с Джери и оглянулся на безукоризненно одетого мужчину, стоящего за его спиной. Прикованные к креслам подозреваемые были в участке обычным явлением, но при этом полицейские обычно не садились к ним на колени.

— Я жду объяснений, — произнес капитан Престон, пряча улыбку.

Коннер питал глубокое уважение к капитану и считал это уважение взаимным. Кроме того, Престон славился своим чувством юмора. Коннер надеялся, что и в нынешних обстоятельствах капитан найдет повод для шутки.

— Это моя подруга.

В ясных голубых глазах Престона мелькнули насмешливые искорки, но он воздержался от замечания относительно наручников.

— Так я и думал.

— Капитан, — вмешалась Джери, — прикажите этому болвану отпустить меня.

— По-моему, это вполне законное требование. — Престон едва сдерживал смех. — А что скажете вы, сержант?

Коннер нехотя поднялся, делая вид, что забыл про наручники.

— Я хотел бы прежде кое-что объяснить.

В двух словах Коннер сообщил капитану о письме и новых подозрениях против судьи Тейлора.

— Вы не забыли, что мисс Галифакс видела судью Тейлора всего за несколько минут до убийства? — Престон устроился в соседнем кресле, ожидая, когда Коннер закончит объяснение.

— Убийство произошло через десять — пятнадцать минут после того, как я видела судью, — пояснила Джери.

— Я хочу, чтобы вы знали: так называемое алиби Шаркли подтвердилось. Мне известно, что алиби подстроено, но тут уж ничего не поделаешь. Держать Хищника под арестом мы не вправе, — заявил Престон. — Кроме того, письмо противоречит предположению о том, что Кристал собиралась сообщить вам какие-то сведения о Хищнике. При таких обстоятельствах нам нечем опровергнуть его алиби. Фаррен, я надеюсь, что насчет судьи вы правы. Тейлор пользуется большим уважением. Вместе с ним скорбел весь город.

Коннер давно научился осторожности. Он должен был доставить Тейлора в участок, не вызвав взрыва негодования.

— Можно сказать ему, что мы обнаружили новую информацию и хотим обсудить ее с ним. И не солжем. Как только старик окажется здесь, мы найдем способ уличить его.

— Только без скандалов! — предупредил Престон.

— Не беспокойтесь, я не допущу, чтобы убийца избежал наказания по нашей вине. — Коннер присел на корточки рядом с Джери. — Прости, детка, но ты останешься здесь до тех пор, пока судья не окажется в надежном месте.

— Фаррен, прошу тебя! — взмолилась Джери, ее зеленые глаза влажно блестели, губы дрожали.

— На такую наживку меня не поймаешь. — Коннер крепко и решительно поцеловал ее. — Я слишком люблю тебя, чтобы подвергать опасности.

Неожиданно вырвавшееся признание поразило самого Коннера, но еще большим потрясением стала реакция Джери: любимая не посмеялась над ним.

Джери сидела, устремив взгляд на задние карманы джинсов Фаррена, пока он не скрылся из виду. «Я слишком люблю тебя, чтобы подвергать опасности. Я слишком люблю тебя…» Коннер любит ее!

— Негодяй!

— Простите, что вы сказали? — Капитан Престон уже собрался уходить, когда возглас Джери остановил его.

— Ничего. — Джери отчаянно пыталась придумать способ освободиться от наручников. — Капитан, не могли бы вы подать мне вон тот зеленый рюкзак?

— Пожалуй, мне следовало бы проверить, не спрятано ли там оружие.

— Капитан Престон, неужели, по-вашему, я настолько глупа, чтобы брать с собой в участок оружие? — Джери задумалась: «Может, стоит наивно похлопать ресницами? Нет, вряд ли Престон купится на такую дешевую уловку». — Но если от этого вам станет легче, пожалуйста, загляните в рюкзак. А мне нужен только блеск для губ. Видите ли, с тех пор как я познакомилась с Фарреном, у меня постоянно обветриваются губы.

«Подействовало, как всегда!» — думала она, глядя, как покраснели кончики ушей Престона. Большинство мужчин теряются, когда женщины заговаривают о сексе вне спальни. Особенно приличные женщины. Порядочным особам не пристало говорить о крепких поцелуях, от которых на губах появляются трещинки. Интересно, как воспримет Престон ее жалобу на боль в мышцах?

— Ладно, поверю вам на слово. — Капитан протянул ей рюкзак и поспешил вслед за Фарреном.

Джери только усмехнулась.

Чтобы дозвониться судье, понадобилось совсем немного времени. Он обрадовался, узнав о том, что расследование продвигается успешно. Тейлор сразу согласился на просьбу капитана приехать в участок и ответить на несколько вопросов. И даже не поинтересовался, почему полицейские не могут приехать к нему домой.

— Сказал, что будет готов, как только уйдет врач. По-видимому, у него очередной приступ астмы. — Престон покачал головой.

Коннер помнил, что два-три года назад Дональд Престон считался лучшим детективом участка. Он побывал на линии огня и не забыл, что это такое.

— Надеюсь, Джери уже успокоилась, — произнес Коннер, выходя в коридор. — Она способна доставить немало хлопот.

— Эта женщина слишком привязана к вам, Фаррен.

— И чертовски хитра! — Коннер осекся, глядя на пустое кресло. — Черт! Она отправилась за Тейлором!

Фаррен метнулся к двери, а капитан Престон удивленно воззрился на наручники, свисающие с подлокотника кресла.