Вспомнить всё

Вот они, оклендцы. Команда Красной Ванили. Не муж и жена, заметьте, а двое мужчин с суровыми лицами и холодным прищуром. Они коротко, по-деловому кивнули Норму и Фрэн. А потом очень, очень осторожно опустили на пол платформу с макетом.

А вслед за ними по лестнице спустился третий оклендец. Он нес металлический ящик, похожий на коробку для ланча. Норм присмотрелся повнимательнее и понял: а ведь в ящике лежит она. Подружка Конни. Оклендец достал ключ и принялся вертеть им в замке.

– Мы готовы начать игру в любой момент, – сказал самый высокий из них. – Как и договаривались, используем вертушку с цифрами, а не кубик. С вертушкой не помухлюешь.

– Согласны, – кивнул Норм.

И, поколебавшись с мгновение, протянул руку:

– Я Норман Шейн. А это моя жена и партнер по команде Фрэн.

Главный оклендец отозвался:

– А я – Уолтер Уинн. А это мой напарник Чарли Дауд. А ящик держит Питер Фостер. Он не будет играть, просто макет посторожит.

Уинн огляделся и обвел взглядом местных везунчиков, словно бы говоря: я знаю, что вы тут практически все за Перки Пэт болеете. Но ничего, мы вас не боимся.

Фрэн сказала:

– Мы готовы начать игру, мистер Уинн.

Голос у нее был тихий, но твердый.

– Как насчет денег? – спросил Феннимор.

– Думаю, у обеих команд нет недостатка в средствах, – сказал Уинн. И выложил несколько тысяч долларов бумажными купюрами.

Норм сделал то же самое.

– Но конечно, мы играем в конечном счете не на деньги. Они нам нужны только на время игры.

Норм кивнул. Он все прекрасно понимал. Игра шла на самое ценное – на куклы. И тут он в первый раз увидел Подружку Конни.

Мистер Фостер, явным образом за нее отвечавший, бережно водрузил ее посреди спальни. А Норм посмотрел на нее – и замер от восхищения. Да, она выглядела старше. Как зрелая женщина, не как девчонка. Да уж, они с Перки Пэт очень, очень отличались. А еще Конни была как живая. Не пластмассовая, а вырезанная из дерева. Ее полировали, потом покрыли краской – никакого там пластика. И волосы. Волосы у Конни, похоже, тоже были настоящие. Человеческие.

Увиденное до невозможности впечатлило его.

– Ну как? – с едва заметной усмешкой поинтересовался Уолтер Уинн.

– Очень, очень впечатляет, – честно признался Норм.

Настал черед оклендцев рассмотреть Перки Пэт.

– Она пластмассовая, – сказал один. – И волосы у нее искусственные. А вот одежда симпатичная. Видите, вручную шили. Интересно, интересно. А самое главное, выходит, нам говорили правду. Перки Пэт – не взрослая женщина, а подросток.

Тут появился спутник Конни. Его посадили в спальне рядом с куклой.

– Так, минуточку, – сказал Норм. – Вы Пола – или как там его – в ту же спальню, что и ее, сажаете? У него что, своей квартиры нет?

Уинн ответил:

– Они женаты.

– Женаты? – Тут Норман и Фрэн недоуменно вытаращились на собеседника.

– Ну конечно, – невозмутимо ответил Уинн. – Поэтому они живут вместе. А ваши куклы разве нет?

– Н-нет, – ответила Фрэн. – Леонард – он ведь бойфренд…

Тут она осеклась.

А потом вцепилась в руку мужа и тихо сказала:

– Норм, я ему не верю. Они это просто так говорят, чтобы фору получить. Потому что если они одновременно из одной комнаты выйдут…

Тут Норм подал голос:

– Ребят, тут вопросик возник. Нечестно это, называть их женатыми.

Уинн спокойно сказал:

– А мы и не называем их женатыми. Потому что они и вправду женаты. Их зовут Конни и Пол Латроп, Арден-плейс, 24, Пьемонт. Они уже год как женаты, вам любой игрок подтвердит.

А может, он не врет? Норм почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

– Вы только посмотрите на них обоих, – проговрила Фрэн, опускаясь на колени, чтобы получше рассмотреть оклендский макет. – Живут в одной квартире, делят спальню. Ты видишь, Норм? Кровать-то одна. Большая двуспальная кровать… – И она помотала головой и расстроилась: – Ну и как Перки Пэт играть против них? – Голос Фрэн задрожал: – Это же просто… аморально будет… вот.

– Это совсем другой макет. Мы к такому не привыкли, – сказал Норм Уолтеру Уинну. – К такому, как у вас, в смысле. Он очень отличается от нашего, да вы и сами видите.

И он ткнул пальцем в свои модели.

– Я настаиваю на том, чтобы в этой игре Конни и Пол не жили вместе и не считались замужней парой.

– Но они женаты, – подал голос Фостер. – Это непреложный факт. Смотрите, у них вещи в одном шкафу висят.

И он отодвинул дверь шкафа.

– И в ящиках комода – тоже лежат.

И он выдвинул ящики.

– И загляните в ванную. Там две зубные щетки. Его и ее, на одной полочке. Видите? Мы ничего не придумываем, мы правду вам говорим…

В комнате повисло молчание.

И тут Фрэн потрясенно проговорила:

– Ну раз они женаты, значит… значит, между ними что же, близость была?

Уинн поднял бровь, потом кивнул:

– Естественно. Они же муж и жена. А что, вы считаете, это неправильно?

– Но Перки Пэт с Леонардом… они никогда… – забормотала было Фрэн, потом осеклась.

– Естественно, между ними ничего такого быть не могло, – согласился Уинн. – Они же только встречаются. Мы все понимаем.

Тут Фрэн сказала:

– Но мы не можем так играть. Не можем!

И она вцепилась в руку Норма:

– Давай вернемся в Пиноли, пожалуйста, давай вернемся…