Всплеск внезапной магии

— В принципе, — с нажимом проговорила Аманда, — можно, например, перекрыть им «водовод». Не сомневаюсь, в наших силах его найти. Поток в ту сторону очень быстрый, мы, конечно, сумеем его отследить.

— Исключено, — сказал Марк. — Стоит нам его перекрыть, и будет война. Причем сражаться с нами будут нашим же оружием, помимо их собственного, о котором нам ничего не известно. Готов ручаться, едва мы найдем канал, они сразу сообразят. Раз они все это время наблюдали за нами, а мы так ни о чем и не догадались, они, должно быть, хорошо знают свое дело.

— Тогда у меня другое предложение, — невозмутимо продолжала Аманда. Ей редко случалось проигрывать в спорах, а если и случалось, она этого ни за что не признавала. — Давайте поставим укрепления посильнее, чем у них.

— Та еще работенка, — подала голос Морин. — Разве что по всему миру — тогда может получиться.

— Они их заметят, и опять же будет война, — указал Марк.

— Вообще-то, что бы мы ни сделали, они заметят и будет война, — возразила Аманда самым своим деловитым и рассудительным тоном. — Хочешь, давай подумаем, как сделать нашу вселенную невидимой для них.

— Что они тоже украдут, едва засекут, как мы это делаем, — сказала Морин. — Не сомневаюсь, им будет очень на руку, если они станут для нас невидимками. Я не придираюсь, Аманда, просто они, возможно, даже рассчитывают на то, что мы об этом подумаем. — Она повернулась на стуле и вытянула ноги в другую сторону.

— И ни одно из этих предложений не поможет против парникового эффекта, — добавил Марк.

— Тут нам пока ничего не придумать, даже если это и правда дело рук пиратов, — ответила Аманда. — Я предполагала — а поскольку пока что я просто высказываю идеи, то вполне готова выслушать критические замечания, Морин, хотя была бы признательна, если бы вы с Марком все-таки породили для разнообразия что-нибудь конструктивное! — так вот, я предполагала, что мы сначала избавимся от пиратов, а потом переключимся на исправление климата. — Ее ладони еле заметно стиснули кружку: Аманда рассердилась.

Марк почувствовал, что она им недовольна, и невольно запротестовал:

— Аманда, это не неконструктивная критика! Просто я думаю, вдруг есть какой-то способ решить обе задачи сразу. А если, например, вообще ничего не делать?

Идеально очерченные черные брови Аманды сошлись под резким углом точно посередине. От изумления между ними пролегла складка — как раз над точеным носом.

— Ничего? Вообще?!

— Марк говорит дело, Аманда! — с жаром подхватила Морин. — Посмотри сама. Если мы ничего не будем делать и проследим, чтобы другие Круги по всему миру тоже ничего не делали и пусть климат становится жарче и уровень моря выше, пиратам придется самим бороться с парниковым эффектом, понимаешь? Они же не заинтересованы, чтобы здесь все вымерли! — Чтобы подчеркнуть весомость своих слов, Морин вскарабкалась на стул с ногами и стукнула по столу кружкой, и Марку стало неловко: он понимал, что она поддерживает не столько идею, сколько его самого. Морин всегда становилась на чью-то сторону, будто школьница на переменке. В ее голосе даже слышались ехидные нотки.

На эти нотки Аманда не преминула ответить:

— Ну, молодчина, Морин! Заставим их раскрыть карты. Насколько я могу судить, если это к чему-то и приведет, так только к тому, что наш мир вымрет, а пираты примутся эксплуатировать какой-нибудь другой.

— Я не имею в виду… — разом начали Морин и Марк.

— Ой, да ладно вам! — вмешалась Глэдис. — Не наше дело ничего не делать, верно, Джимбо? Это же ясно как день! Нам надо отправиться в ту вселенную и раз и навсегда испортить пиратам все веселье!

В наступившей тишине создание по имени Джимбо вроде бы залезло Глэдис на колени. Она обняла его и обвела их взглядом — упрямая, неумолимая старуха.

— А все остальное бессмысленно, — припечатала она. — Только это и стоит обсуждать.

Снова повисла долгая пауза, а потом Аманда проговорила:

— Согласна. Как туда попасть? Кого послать? И что будет делать эта подрывная группа, когда там окажется?

Морин, для разнообразия притихшая и смирная, добавила:

— Да, и еще — как нам сохранить наши планы в тайне от этих пиратов? Разведка у них наверняка работает так, что лучше не бывает.

Последовавшее обсуждение было, мягко говоря, медленное, трудное и крайне серьезное. Суть того, что они обсуждали, камнем придавила всех четверых. Шла война — война с противником, который знал все их оружие, война, по сравнению с которой прочие войны были не более чем жалкими местными заварушками. Они понимали, что планировать кампанию нужно очень тщательно. План должен быть хорошим. А успех — гарантированным. Всем четверым было очевидно, что стоит оплошать, и пираты их прикончат.