Всё в ажуре

Пировали до самого утра. Мы сперва своим тесным кружком в герцогской столовой, народ прямо на улице. А потом и все вместе, и по-всякому, как душе хотелось. Девчонки спустились угощать ребятишек сладостями, устроив шумную радостную возню с визгом и смехом. И даже зажигательно сплясали в общем кругу, что вызвало бурю ликования у простых, широких душой людей. Мне с моей ногой такое было не под силу. Поэтому, весь мужской состав наблюдал за представлением, поддерживая овациями компанию и танцовщиц с балкона.

По комнатам, хмельные и счастливые, разошлись уже засветло.

Глава 57

Глава 57

Две недели спустя

Сергей

Ну всё, время беззаботного отпуска закончилось. Крайтону пришло приглашение явиться во дворец. По всей видимости, слухи о его злоключениях дошли до самого верха, король вызывал наследника «левой руки» к себе.

Чего конкретно ждать от этой встречи герцог не знал. Мы предполагали, что скорее всего король пожелал прояснить подробности событий лично и получить отчёт о принятых решениях. У Крайтона, кажется, имелись ещё какие-то догадки, но он ими почему-то вслух делиться не стал.

Как обычно, воспринял новость с невозмутимым лицом, однако, великого энтузиазма от необходимости ехать во дворец явно не испытывал. Только вот тут его желаниями никто не интересовался. Как говорится, выбор без выбора.

Да уж, я его понимал. Подобного рода встречи с «руководством» редко сулят что-то хорошее. Ну ничего, он у нас парень крепкий, да ещё и закалку вон какую прошёл – отобьётся. От чего, правда, непонятно.

Он, как друг и гостеприимный хозяин, конечно же, предложил нам задержаться в замке до его возвращения. Мол, дождаться моего полного и окончательного выздоровления. Но мы решили не наглеть и не злоупотреблять его деликатной заботой. И так уже загостились. Да и делать в доме без хозяина нечего. Адалей уехал ещё неделю назад. Теперь настала наша очередь отправляться поднимать, так сказать, собственную целину.

Я чувствовал себя вполне сносно, да и надоело уже, говоря по совести, затянувшееся безделье. Девчонки тоже «рвались в бой» осваивать подаренное хозяйство. Огорчало одно, у Крайтона с Маринкой в личных вопросах всё, похоже, так и зависло на уровне «восторженных гляделок».

Чёрт их разберёт, этих доисторических рыцарей с их навороченными кодексами поведения. Ведь видно же, что обоюдная симпатия давно вышла за рамки дружеской. Нет бы взять, решительно забросить даму сердца на плечо и утащить в «пещеру». Ну что вы, мы будем, как по писаному, ходить ритуальными кругами до пенсии.

Ладно, чай не дети, сами разберутся. Это уж я так. Просто хотелось, чтобы близкие люди были, наконец, так же счастливы, как мы с Лилей. А эти двое, по нашему с Кнопой глубокому убеждению, могли быть таковыми только рядом друг с другом.

В общем, герцог, снабдив нас положенными бумагами, инструкциями и удобной каретой, отправился в столицу государства «на ковёр» к его величеству, а мы подъезжали к своим, етишкин кот, владениям. Даже как-то странно это было произносить.

По документам нынче нам принадлежало три деревни: Крате, Зларес и Грасо. Сейчас мы прибыли в Грасо, где находился дом бывшего владельца. И… то, что мы наблюдали из окна своего комфортабельного транспорта, пока не очень-то радовало. Вернее, совсем не радовало.

Начиная с того, что домишки по сторонам расколдобистой улицы выглядели, прямо скажем, убого. Кое-где покосившиеся крыши, казалось, буквально подпирают друг друга. Словно удерживая давно не знавшие ремонта стены от того, чтобы те не сложились карточным домиком.

В дополнение ко всему грустному пейзажу – косые щербатые заборчики и заунывно стонущая за ними тощая скотина. Ну и, конечно, люди. Мужиков по пути попадалось мало. Но те, кто встречался… Они, конечно, как заведено здесь, стаскивали с голов шапки, неохотно гнули напряжённые шеи, а потом провожали нас такими хмурыми взглядами, что мороз по коже.

Женщины, кто в огородах, кто у колодцев тяжело разгибали натруженные спины и смотрели в сторону проезжающей кареты с нескрываемым страхом. Ещё и детвору… ( ну мне же не мерещилась эта дичь?) испуганно прятали за подолы широких юбок, словно пытаясь уберечь, заслонить их… От чего? От кого? От нас, что ли?

И у всех на лицах такое выражение, будто в деревне с нашим появлением объявляется всеобщий траур. Жесть. Думал, может это конкретно у меня воображение не в ту степь разыгралось, посмотрел на девчонок – нет. У обеих ровно то же впечатление от первой встречи с новым местом жительства. Даже щебетать перестали, молча усваивая далёкую от былых радужных фантазий реальность.

- Ребят, а мы точно туда, куда надо приехали? – первой осторожно спросила Лиля.

- Точно. – мрачно отозвалась Марина. – Но думаю, что Крайтон вряд ли достоверно знал, как на самом деле обстоят дела в этом баронстве. Я, кажется, начинаю догадываться, что здесь происходило долгое время.

У меня тоже в голове начали складываться некоторые предположения. Однако прежде, чем озвучивать первые выводы, всё это требовалось уточнить. Как минимум, побеседовать с управляющим.