Особое внимание надо обратить на защиту ствола и скелетных ветвей. Очень уязвимой частью ствола является штамб — магистраль обмена питательными веществами между корневой системой и кроной дерева, по которой проходят восходящий и нисходящий токи элементов питания. И всякое, даже незначительное повреждение штамба ухудшает этот обмен, а сильное повреждение может привести к гибели всего дерева.
Основными видами повреждения штамба и оснований скелетных ветвей являются подмерзание, солнечные ожоги, обгладывание коры мышами и зайцами.
Нижнюю часть штамба от подмерзания и ранневесенних солнечных ожогов предохраняет окучивание почвой. Следует обратить внимание на своевременность проведения этой несложной операции. Часто садоводы торопятся с окучиванием и проводят его преждевременно, что приводит к подпреванию коры. Поэтому окучивать надо только при наступлении устойчивых заморозков, когда на почве образуется небольшая замерзшая корка. Ее снимают и талой почвой окучивают дерево.
Нельзя брать почву с приствольного круга, тем самым уменьшая почвенный слой над корнями и подвергая их опасности подмерзания. Почву следует брать из междурядий, возвращая ее весной на прежнее место. Снимать почву весной надо послойно по мере ее оттаивания, не запаздывая с этим, так как и весной кора может погибнуть.
Очень опасным зимним повреждением являются ожоги ствола и скелетных ветвей. Это наблюдается обычно в конце зимы — начале весны, когда усиливается приток солнечной радиации, происходит сильный нагрев коры днем и резкое охлаждение ее в ночное время. Белый снеговой покров отражает солнечные лучи и усиливает нагрев ствола и скелетных ветвей.
Особенно страдают от ожогов деревья с высокими штамбами, низкие же притеняются ветвями, даже лишенными листового полога. Чем ниже штамб, тем меньше деревья повреждаются солнечными ожогами.
Проявляются солнечные ожоги в виде вдавленных мертвых сухих пятен и покрасневшей коры (в ранневесенний период поврежденные участки мокнут и вспучиваются). Больные места довольно резко отграничены от здоровой ткани, имеющей блестящий зеленовато-коричневый цвет. При слабых ожогах повреждаются только наружные слои коры, а при сильных — отмирают на всю толщину участки коры, камбия и внешнего слоя древесины. Обнаженные внутренние ткани дерева становятся легкодоступными для грибных заболеваний.
Для предупреждения солнечных ожогов стволы и основания скелетных ветвей белят раствором свежегашеной извести (2—3 кг на 10 л воды). Для лучшего прилипания раствора и повышения его устойчивости к смыванию дождем в него добавляют 150—200 г казеинового клея или 300 г поваренной соли. Для дезинфекции добавляют 0,1 кг 98 %-ного растворимого порошка медного или 0,3 кг 53 %-ного растворимого порошка железного купороса. Готовят раствор следующим образом. В отдельных эмалированных ведрах гасят известь и растворяют купорос, используя горячую воду. Затем растворы сливают вместе.
Вместо извести можно использовать мел, добавив для клейкости снятое молоко (2 л на 10 л воды) или 1,5—2 кг глины. Однако известковые и меловые растворы недостаточно стойкие, они смываются дождями и требуют повторной побелки. Для защиты деревьев от солнечных ожогов можно использовать специальную вододисперсионную краску.
Белить и красить деревья следует поздно осенью, краску можно применять при температуре воздуха не ниже 3 °C. Если слой побелки пострадал, то его надо восстановить как можно раньше весной, как только потеплеет и штамбы деревьев освободятся от снега. Побелка деревьев поздней весной малоэффективна.
Деревья, сильно страдающие от ожогов, можно полностью опрыскивать известковым молоком. Делают такое опрыскивание после окончания листопада. К известковому раствору для прочности побелки добавляют небольшое количество клейстера или 53 %-ного растворимого порошка железного купороса (200 г). Перед опрыскиванием полученный раствор процеживают через сито. Обрабатывают деревья из обычных опрыскивателей, используя наконечники с крупными отверстиями.
Предупредить появление солнечных ожогов можно также, обвязывая штамбы и основания скелетных ветвей различными защитными материалами. Это является эффективной защитной мерой против повреждения растений грызунами.
Защита плодовых деревьев от грызунов
Большую опасность для молодых деревьев зимой представляют грызуны (мыши, полевки, водяные крысы, зайцы). Мыши и полевки в годы, благоприятные для их развития, сильно размножаются и наносят непоправимые повреждения деревьям. Осенью мыши устраивают свои гнезда в местах скопления сорняков, мусора, в сухой траве, мульче, дернине. Селятся они в хозяйственных постройках, в подполах садовых домиков. Зимой в поисках свежей растительной пищи они делают ходы под снегом и повреждают плодовые деревья, обгладывая кору в зоне корневой шейки и до высоты 20—30 см от уровня почвы, добираются иногда и до корней.
Деревья на карликовых подвоях или со вставкой карликового подвоя повреждаются мышами значительно сильнее, чем сильнорослые деревья.