Всё коварство варгов

А самую серьезную брешь в моих финансах пробило, конечно, приобретение нового малого арбалета. И дюжины специальных болтов к нему – с полостями в наконечниках. Просто обычные болты показали свою низкую эффективность в борьбе с демонами. Так что стоит начинить их какой-нибудь алхимической гадостью. А это всё траты, траты…

Помимо этого, я, едва оправился, намылился к магистру. Учить новое заклинание, да! Ибо простая "Вспышка" уже доказала свою немалую полезность, а остальные не хуже. Благо, гнать меня никто не стал и милостиво допустил до обучения… Хотя десятку золотом и не забыл содрать! За полчаса учёбы!

Хорошо наставник стражи хотел куда как меньше, за продолжение моего обучения стрельбе из арбалета, а то бы я точно разорился… Да, о предложении Ломли поднатаскать меня я не забыл, и обратился к нему к как только так сразу же. Ибо это крайне полезное в Пустошах умение. А обучение у хорошего учителя и без него, это большая разница. Это я на примере с магистром совершенно ясно осознал.

В общем, я активно готовился к походу. Снаряжение подбирал. Да, не забыл – купил миниатюрный наручный компас на плетёном ремешке. И конечно – карту Пустошей! Понятно, без охотничьих отметок, но приличную. Да ещё и рассчитывая пополнить её у бати Тома, нанеся все известные источники воды и обозначения опасных мест. У секретаря-то Гидльдии охотников за сокровищами Древних такая карта, что закачаешься! С этим – ну и главное, конечно, по вопросу нахождения новой команды, я к нему и заявился вечерком. С Томом, которого подкараулил, когда он двигал с учёбы.

Батя приятеля не отказал помочь с картой и дал перерисовать со своей что надо. А вот дальше вышел затык…

– Тим, не выйдет сейчас ничего, – с сожалением развел он руками, в ответ на мою робкую просьбу помочь с командой – порекомендовать меня кому-то ещё: – Это твоё возвращение с изрезанными ногами, изрядно подпортило тебе репутацию. Хотя боги и дали понять, что вины за тобой нет, но… Слишком много неясностей осталось. Из-за того, что сам Мэтьюс и его команда не объявились. Никто из бывалых охотников не захочет рисковать беря столь неоднозначного новичка в команду. Будь ты ещё полноценным магом, это одно, а так… – И подытожил: – Без вариантов, в общем, тебе Тим пытаться в данный момент прибиться к доброй гильдейской команде. Единственное, на что ты можешь надеяться – это влиться в группу таких же недавних новичков. Какую-нибудь молодую, не устоявшуюся команду, ещё не сложившуюся и готовую рисковать.

– И где мне её сыскать?.. – уныло вопросил я, жутко разочарованный, хотя втайне и ожидал такого поворота событий.

– Так в "Бобра" наведайся, – подсказал Грегор Риз. – Там завсегда более-менее освоившиеся охотники отираются, команды сбивают.

– Хорошо, так и сделаю, – поблагодарил я его, сам неслабо так разочарованный. Бывалые охотники это сила. Но тут уж ничего не попишешь, репутация у меня сейчас реально не очень… Так что придётся идти в "Бобра" – достаточно известный трактир, на вывеске которого намалёван довольный бобр с огромной кружкой пива и надписью "Всем бобра!"

Понятно, что пошёл я туда не сразу. Прежде я намерен был решить уже остро встававший вопрос со стремительно истощающимися финансами. Денег что называется – впритык. И хватит на приготовления к походу только если забыть о свитках. Которыми меня вряд ли в этот раз обеспечит команда…

Потому, когда мы с Томом вышли – оставив в покое его отца, я деловито обратился к своему приятелю:

– Не хочешь прогуляться завтра-послезавтра?

– Куда? – озадачился он.

– Да в Верхние Линьки, – назвал я деревушку неподалёку от Гармина.

– Нафига?

Я объяснил. И Том, почесав в затылке, согласился. Вспомнив наверняка об учёбе! Которую таким образом получится прогулять. Что подтвердило и последовавшее от него требование отпросить его у мастера Готье.

Теперь мне предстояло самое сложное – убедить хищницу отпустить нас… К этому я поступился вечером же – на ставшей ежедневной прогулке. И осторожно завёл разговор о своей затее… И она не приняла это в копья! Лишь нахмурилась и спросила у меня, уверен ли я, что осилю путь. Я же пешком задумал идти. На что я ответил, что заодно хочу и испытать ноги – не подведут ли. Тревожно мне на этот счёт, дескать, и прежде чем отправляться в Пустоши надо бы их испытать на чём попроще. Тогда Блэкворт только и сказала, внимательно смотря на меня и вроде как подозревая, что я, страшась нового похода собираюсь организованной суетой замылить ей глаза и сделать ноги:

– Надеюсь, ты не обманешь моего доверия, Тим…

На что я тут же начал заверять её горячо, что ни в жизнь! В конце концов я ей клятву давал не удирать пока не возмещу стоимость либо не верну "Дар Таэля". И меня милостиво отпустили…