Всё исправить

– Этого достаточно, я полагаю? – вежливо, но твердо осведомился Чекалов.

– Сумма? Да, конечно… Но, как я уже излагал, дело тут уже не только в деньгах.

– Чем же я еще могу помочь? – в голосе Алексея прорезался сарказм.

Завотделением сгреб купюры в ящик стола.

– В общем, сделаем так. Сиделкой отныне буду я сам, – он усмехнулся, – вспомню молодость…

– Вам видней, но не будет ли пересудов?

– Обязательно будут, – доктор сверкнул очками. – Но я готов рискнуть. Эти дни критические. Если до конца мая состояние стабилизируется…

Пауза.

– То?

– Я уже излагал, Алексей Борисович, я всегда стараюсь говорить правду, если это возможно. Вы любите мыслить некими военными аналогиями, я заметил, проскакивает в вашей речи… Так вот. Это, если позволите, вовсе не оборона Москвы в сорок первом. Это оборона Берлина весной сорок пятого.

Алексей сглотнул.

– Вот как…

– Увы, но дело обстоит именно так. Второй удар, притом почти сразу после первого… Конечно, бывают в жизни чудеса. Но… С огромной долей вероятности, встречать Новый год вы будете без Сергея Михайловича.

Он снова сверкнул очками.

– Возьмете назад? Прямо сейчас. И этого разговора не было.

– И что будет?

– То же, что и при наличии данной суммы. Но несколько раньше.

– Я не акции приобретаю. Речь не о коммерческом риске. Речь о жизни и смерти.

Пауза. Долгая, долгая пауза.

– Хорошо. В конце концов…– доктор криво усмехнулся, – этого хватит, чтобы замять… Скотская штука наша теперешняя жизнь, скажу вам прямо.

* * *

– …И еще пробирки. Еще что-нибудь?

– Нет, это все. Чек будьте добры, пожалуйста.

Алексей сдержал усмешку. Вообще-то чек ему был не нужен. Но не объяснять же девушке-продавщице, что все эти пробирки и прочее он закупает вовсе не для школьной лаборатории, а для домашнего употребления. Не поймет, однозначно. Либо псих, либо наркоту на дому варить собрался.

Расплатившись, Чекалов вышел из подвальчика, в котором располагался магазин, прижимая к животу объемистую картонную коробку. Как ни странно, набор отличной лабораторной посуды обошелся буквально в копейки… Впрочем, не так уж странно, если разобраться. Очевидно, это еще советские запасы, неликвиды. Когда они кончатся, все это придется закупать за кордоном, и цены будут совсем, совсем другие.

– Хрусталь? – уважительно спросил шофер-«бомбила», косясь на коробку.

– Богемское стекло в основном, – не стал разочаровывать водилу Алексей.

– Добрая штука… Вот у меня жена прям помешалась на хрустале да фарфоре, – начал развивать тему хозяин авто. Чувствовалось, парень общительный. Пассажир, это же самое то для необременительной беседы. Вышел из машины, и начинай все с начала, никаких вопросов…

Потрепанная «жучка» катилась по проспекту, деревья сияли свежей листвой, солнце заливало все вокруг ликующим весенним светом. Чекалов усмехнулся. Одного госпожа злобная реальность добилась точно – он уже не способен радоваться всему этому так, как раньше. Просто радоваться солнцу… Логика войны уже въелась в подсознание. Затишье на фронте означает всего лишь, что противник перегруппировывает силы. И сквозь пение птичек и шелест листвы слух силится уловить лязг гусениц выходящих на исходные позиции танков…

И самое скверное, неясно, когда и как будет нанесен удар.

Дома было тихо, лишь на кухне негромко жужжал холодильник. Экран монитора светился неподвижной заставкой – белые буквы на черном фоне: «Все для победы!» Да, компьютер уже привык работать в режиме холодильника. Даже круче, поскольку холодильник все-таки время от времени отключался, передыхал… На сколько еще хватит ресурса процессора и материнской платы?

Распаковав коробку, Чекалов принялся расставлять приобретенную посуду. Процесс выходит на стадию реализации, как ни крути. Обретает плоть…

Алексей вздохнул. Эх, Володька… Как же тебя сейчас не хватает, ты бы знал…

Щемящее чувство в груди было столь острым, что он торопливо нашарил коробку «Имулы».

– Юля, Юль…

– Ау? – спустя пару секунд отозвалась рация.

– Ты скоро?

Короткий смешок.

– Соскучился?

– Очень, – откровенно сознался он. Врать Юльке глупо.

– Как обычно. Подъедешь?

– Ну естественно.

Он улыбнулся. Да, и на этом участке фронта наметились положительные перемены. Напарница Юли неожиданно вышла замуж за состоятельного молодого человека и смачно плюнула на работу. Увидев на столе заявление второй своей сотрудницы, тянувшей основную работу с клиентами, хозяйка «Андромеды» переполошилась и немедленно изыскала средства для выплаты просроченной зарплаты. Более того, учитывая реальную перспективу раскола фирмы – хозяйка, как-никак, тоже была дипломированным психологом, и логично понимала ход мыслей госпожи Чекаловой – она предложила сотруднице войти в долю. Стать компаньоном, короче.