Всё и разум

Мне хотелось бы увидеть такое общество, где каждый понимает, как действует научный метод и почему это так важно. Большинство обычных людей никогда не станут применять его в профессиональной жизни, если они не ученые, однако каждый должен располагать доступом к этому важнейшему отделу ботанского инструментария при рутинном фильтровании информации. А между тем нам так и не удалось этого добиться, невзирая на непрерывные реформы образования. Вполне можно учить детей оценивать качество и надежность данных, находить ошибки и распознавать фальсификации на уроках физики и естественных наук. По большей части все механизмы у нас уже налажены. Прекрасное начало. Теперь, чтобы эти механизмы заработали, нужно направить школьников в классы, где работают компетентные преподаватели физики и естественных наук, и расширить учебные программы. Но и этого обычно не хватает, поскольку на все нужно время.

Чтобы научиться распознавать псевдонауку, фальсификации, мошенничество и все такое прочее, надо много тренироваться. В школе почти никого из нас этому не учили. Для этого нужны продвинутые навыки «все и сразу». Прекрасный наглядный пример такого подхода — веб-сайт, посвященный редкому северо-западно-тихоокеанскому древесному осьминогу. Это удивительное создание обитает всего лишь в одной ограниченной зоне умеренно влажных лесов в штате Вашингтон. Древесный осьминог нападает на грызунов и лягушек с ветвей, а затем снова прячется высоко в кронах. Он покрыт слизью, предохраняющей его тело от высыхания. Этот вид — эволюционный курьез: его предки жили в воде, однако, когда океан отступил, оказались изолированными на суше, и одна изолированная популяция сумела приспособиться, развив уникальную способность лазить по деревьям. Настоящее биологическое чудо. Сайт, посвященный древесным осьминогам, призывает пользователей стать «друзьями» древесного осьминога, поскольку бедным созданиям грозит вымирание: ведь алчные лесопромышленники вырубают деревья и так далее. Сайт призывает к действию: «Давайте вместе организуем кампанию по спасению древесного осьминога!» История приобретает эмоциональный накал, отчего производит еще более сильное впечатление.

Как? Неужели вы не слышали про древесного осьминога? Вот и хорошо. Дело в том, что на самом деле никаких древесных осьминогов на свете нет. Это мистификация, организованная неким ловким шутником, который называет себя Лайл Запато. Это он создал на диво правдоподобный, изобилующий подробностями сайт, посвященный вымышленному чуду природы.

В ходе одного исследования учителя из штата Коннектикут показали сайт древесного осьминога группе из 25 семиклассников. Все они до единого не заподозрили подвоха. В ходе исследования все дети заходили на один и тот же фальшивый веб-сайт, находили одну и ту же ложную информацию, выписывали ложные сведения и сравнивали, что у кого получилось. Потом все сделали единодушный вывод: все это правдивые «факты». Никому из детей не пришло в голову найти другие сайты, сверить информацию из нескольких источников. Они не отфильтровали некачественную информацию, потому что их не учили, как это делать. Сегодня, если ввести в «Гугл» запрос «древесный осьминог», первым делом (естественно) получишь ссылку на этот сайт. Правда, сейчас рядом появляется еще ссылка на страничку сайта «Snopes», где опровергается разного рода ложь, распространяемая в Интернете, но все равно поддаться на соблазнительные россказни сайта Запато легче легкого. Какая чудесная тема для урока — спасибо, Лайл Запато (если вас действительно так зовут)! Но с моей точки зрения это тема для гораздо более глубоких размышлений.

Высококачественное естественно-научное образование привьет школьникам иммунитет против легковерия, из-за которого древесный осьминог не вызывает вопросов. И я, разумеется, надеюсь, что на жизненном пути каждого ребенка еще до вручения аттестата зрелости встретится несколько страстных и одаренных учителей-естественников. Однако все мы должны отдавать себе отчет, что учителям не под силу в одиночку решить задачу о фильтровании информации: она слишком масштабная. Мы имеем дело с проблемой, затрагивающей общество в целом, и решать ее необходимо совместными усилиями. Это работа для нас, ботанов.

Неспособностью мыслить критически страдаем мы все — дети, подростки, юношество, молодые специалисты, люди среднего возраста и пожилые. Нам нужно стать послами доброй воли. Надо учить системе критических рассуждений своих родных и близких, друзей и знакомых, требовать ее от родителей и хвалить за нее сотрудников. Надо возражать, когда кто-то выдвигает или повторяет сенсационную гипотезу, которую невозможно опровергнуть логически. Как часто споры выливаются в непродуктивную перепалку: «Ты не прав! Нет, это ты не прав!» А мне бы хотелось, чтобы все мы строили аргументацию осмысленно, по-ботански: где ты это видел? Откуда ты знаешь, что это правда? А вдруг нет? Так я на обыденном языке переформулировал стандарты проверки, о которых говорил чуть раньше, и эти вопросы заставляют о многом задуматься.