Первое столкновение ударов породило грохот, заставший зрителей врасплох. Многие испуганно дёрнулись, а дети даже заплакали. Судя по всему, обе девушки куда сильнее Ромы, по крайней мере на одну, а то и на две ступени.
Поединок набирал обороты. Техники становились всё серьёзнее. По арене нередко расползались трещины. Казалось, свет и тьма страстно сплелись в парном танце, сражаясь за власть во всём мире. От каждого столкновения атак вспыхивало зелёное свечение пространственного атрибута. Никто не собирался уступать противнику.
Бой затянулся, и обе девушки выглядели крайне изнеможенными. С их лиц лились градины пота. Грудь вздымалась от нехватки воздуха. Сердца выстукивали барабанную дробь. Мышцы онемели от истощения.
«О богиня, как же они сильны! Как жестоки!» … «Они не ступают друг другу ни в чём! Даже на недавнем турнире у них было одинаковое количество очков!» … «Давно я не видел столь равного поединка!» … «Почему они сражаются, будто на кону их жизни? Им же всё равно не занять первое место… Неужели личная неприязнь?»
На двадцатой минуте поединка обе девушки едва ли держались на ногах. Собрав всю силу воли в кулак, они взревели и одновременно нанесли друг другу по лицу удар, от которого обе отключились.
Зрители ошеломлённо охнули.
Имперский представитель изучил состояние соперниц и объявил ничью.
Люди ещё долго не могли прийти в себя, но их не покидало чувство, что более эпичного поединка они еще никогда не видели. Ни в скорости, ни в навыках боя, ни в мощи техник, ни в силе воли ни одна из девушек не уступала другой! И чем всё закончилось? Ничьей!
Из ступора зрителей вывели следующие слова имперского представителя: «Последний поединок четвертьфинала: Роза Валентайн, конечный король, против Сруля Булкова, среднего дворянина! Поприветствуйте бойцов!»
Когда на арену вышли Сруль и Роза, у всех зрителей, в частности трёх принцев Либерии, отлегло от души. В этот раз у Булкова есть противник, а значит, дальше ему путь заказан!
На лицах Евги и Ланы отразился целый калейдоскоп сложных эмоций. Они понимали, что наблюдением за посланником богини только ухудшат своё и без того плохое состояние, но ничего не могли поделать. А сейчас главы сект неосознанно пытались увидеть в толстом некрасивом юноше Зосима, потому что все остальные его личности их совершенно не интересовали.
{«Кён, пожалуйста, не унижай Розу…»} — отправила телепатический сигнал Эльза. — {«Он и так страдает от какой-то серьёзной болячки. Ему и так очень плохо.»}
{«Я буду с ним нежен так же, как он — с чужими женщинами.»}
{«Что ты сказал?»} — переспросила сбитая с толку Эльза, но объяснений так и не услышала.
{До сих пор беспокоится за Розу… Бесит.} — Кёна неимоверно раздражало, что такому гнилому ублюдку досталась столь превосходная девушка. Зато теперь он знал, что из Эльзы получится прекрасная верная жена, которая не оставит своего мужа в трудную минуту. Впрочем, у неё всё ещё нет мужа, и Валентайн уж точно им не станет.
Роза украдкой метал в Сруля кровожадные взгляды. От желания сломать толстяку череп у него подрагивали руки. Да, убивать запрещено правилами, но не накажут же сына патриарха за случайный взмах руки, верно? Однако Валентайн знал, что Булков очень хитёр, да что уж говорить: он обманул предводителя высших суккубов! Наверняка сдастся сразу, как начнётся бой. Но попробовать ведь стоит.
Прозвучал сигнал начала поединка.
Зрители затаили дыхание.
Роза уже хотел рвануть вперёд, как вдруг застыл, комично выпучив глаза.
Мгновением раньше Кён отправил сигнал в формацию, наложенную Альбертом на пациента, из-за чего ранее съеденная Валентайном медицина начала действовать.
{Н-нет, нет-нет, не может быть, только не сейчас!} — у Розы сердце чуть не остановилось. Он чувствовал, как всё его тело напряглось до предела, причём настолько, что он не мог пошевелить даже пальцем, а внизу живота зародилась адская судорожная боль.
Кён сжал руки в кулаки и принял боевую стойку, словно парадируя какого-то профессионального боксёра, и, приблизившись к противнику, запрыгал из стороны в сторону, то и дело уходя корпусом от несуществующих ударов. И всё это он делал, не забывая колотить смазливого блондина прямо по голове, словно тот для него — тренировочная груша.
Полмиллиона зрителей замерли как вкопанные. Их разумы действительно не могли осознать увиденное, ибо абсурдность и неадекватность происходящего зашкаливала.
У Эльзы отвисла челюсть.
Юнона отсутствовала в медпункте.
«Что тут происходит?» — сипло задал кто-то вопрос, интересовавший в этот момент буквально всех.
«Хватит поддаваться, бейся давай!» — «по-настоящему» разозлился Кён и подёргал парня за волосы, однако внезапно вырвал их с корнем. Как оказалось, Валентайн носил парик.
Полностью лысый бледный парень с остекленевшим взором всё также стоял, ничего не предпринимая, лишь его перекошенная от ярости гримаса нервно поддёргивалась, как у безумца.
«Парик? Серьёзно?! Ха-ха! Лысая башка, дай пирожка! Лысая башка, дай пирожка!» — громко повторяя эту фразу, Кён продолжал дубасить парализованного парня по лысой голове.