Всё будет по-моему! Арка 3

«Тогда начну издалека… Твой отец занимал пост патриарха тринадцать лет, приобрёл невиданный авторитет и уважение окружающих, стал основным столпом нашей семьи, возвысив её на уровень Грандов. Но стоило Юричу исчезнуть три года назад, как вместе с ним рухнули и мы. Я взял его пост из-за отсутствия других кандидатов. СяоБай слишком молод и его личностные качества не подходят для столь важной должности. Эльзе нет дела до правления семьёй, у девушки отцовский комплекс. Вот так… Хоть я и стар, но всё равно справляюсь. И ничего не предвещало беды, но вдруг мой давний друг король перестал выходить на связь, а его аудиенции никто не удостаивался по сей день. Вскоре он отправил мне письмо без единого доброго слова о поднятии налога на добычи в шахтах до 90 %. Это огромнейший убыток для семьи. Он не прокомментировал сие безобразие, ударив меня в самое сердце. Я осознал, что он дружил со мной только из-за Юрича… И когда тот пропал, наша дружба канула в лету. Мы словно стали чужими людьми.», — патриарх зажёг табак в трубке. — «Из-за повышенного налога нам пришлось урезать ресурсы для молодых людей, кои распоясались от всеобъемлющей славы, к тому же, у них отсутствует талант. В итоге, они значительно уступают в развитии другим топовым семьям. Шансы молодняка на ближайшем турнире нулевые. Я и старейшины прикладывали все усилия, дабы мотивировать и тренировать их… Безрезультатно. Даже Егорка недостаточно хорош, а вдобавок, слишком юн. На фоне перспектив другие семьи резко изменили своё отношение к нам. Они видят следующих лидеров королевства — Браунов, которые активно наращивают силу молодняка в последние годы. Неблагодарные черти смешивают Стоунов с дерьмом! Мне осточертело видеть косые взгляды и слышать оскорбления со стороны! Наши ребята каждый день подвергается унижению и гонению со всех семей. Мы, Стоуны, всегда были добросовестными, справедливыми и отзывчивыми. Мы никогда не давали повода для унижения нашей чести, достоинства и имиджа! Наглецы даже медицину не хотят покупать по старым ценам, и посему приходится снижать стоимость. Они танцуют под дудку Браунов и готовятся к нашему краху…» — Бай затянулся пару раз, выпустил дым. — «Проклятье! Неблагодарные ублюдки уже делят имущество Стоунов в своих договорах, словно стервятники. После поражения на турнире нам светит низкое место в ранге. Цена на шахты, плантации и другие активы резко упадёт, их сразу выкупят Токенами. Сию проклятую валюту Брауны специально копили долгие годы, и теперь собираются откусить огромный кусок на законных основаниях. Романовы(3) не сильно отстали. Все против нас, даже король! Такое отношение сродни ножу в спину. И абсурдная «победа» на недавней вечеринке, о которой распространяются все, в том числе молодые люди, не нашла общего резонанса. Вернее, каждый взрослый в любой другой семье считает, что мы насаждаем ложную информацию о своей невероятной победе, дабы вернуть былое величие. В результате, они презирают нас ещё сильнее и морщатся от омерзения, ссылаясь на грязный трюк. Мне больно говорить тебе всё это, Юноночка, но турнир будет последней страницей великой истории Стоунов. Надеюсь, любимая, ты не останешься в загнивающей семье, а последуешь в орден, как и глупышка Эльза, дабы реализовать свой потенциал. И пусть проклятый Тимофей Браун только посмеет сделать заявку на покупку Токенами твоей руки и сердца!» — лицо Бая покраснело от ярости. На ценнейшую валюту в империи — Токены, можно купить что угодно, например, жену в нижестоящей по рангу семье. — «Тот заморыш тебя не достоин. Ты сама должна найти любимого и суженного. Надеюсь, такой честью удостоится господин из великих двенадцати семей Дантеса(0), которому ты родишь красивых и талантливых детей.»

От переизбытка эмоций у Юноны увлажнились глаза. Только сейчас она поняла, насколько глубока яма, в кою падает семья. На душе стало тяжело от неминуемого будущего.

«Дедушка, я не знала! Всё так плохо…» — у неё заблестели от влаги глаза.

Патриарх погладил девушку по плечу. «Не волнуйся, ангелочек. Я не позволю волоску упасть с твоей пушистой головушки, потому как люблю больше жизни.», — договорив, он заключил внучку в объятья, наслаждаясь моментом единения с самым дорогим сокровищем в его жизни.

«А почему не приедет Эльза и не поможет семье выйти на первое место?!» — воскликнула Юнона, осознав простую истину.

Бай вздохнул. «Видишь ли, зайка… На турнир молодняка можно попасть лишь единожды, а твоя сестра уже потратила попытку в 12 лет, задав всем жару в столь юном возрасте. Зачем это нужно — не совсем ясно. То ли чтобы семьи стратегически проявляли своих гениев, а не бездумно пихали тех в каждый турнир, либо ради несуществующей справедливости, дабы недостаточно развитые юноши в 16 лет с чистым сердцем дожидались 20-тилетия и показывали полную силу. Возможно, так дают шанс редким гениям низкоранговых семей…»

Юнона тоскливо молчала.

Спустя некоторое время патриарх резко сменил тему:

«Хочешь прогуляться по парку?»

«Конечно…»