Вся жизнь в послезавтра

Андрей сказал: — Успокойся. Сам видишь, что я без тебя как без рук. Лучше скажи: здесь и правда есть кто-то живой? Вроде бы никого не видно…

— Он где-то рядом. Очень близко.

Андрей обошёл вокруг дерева, чей искривляющийся ствол уходил далеко вверх. Раздвинул ногой заросли фиолетового кустарника — никого, если только он не невидимка.

— Эй — позвал Андрей — Здесь есть кто-нибудь?

Молчание. До половины разрезанное чудовище затихло. Длинные, иглоподобные конечности сжались в последнем, смертельном объятии. Смотреть в его сторону не хотелось.

— Ошибся ты братец — констатировал бывший младший научный сотрудник: — Никого здесь нет. Барахлит твой радар.

— Подними голову — посоветовал рыцарь.

Андрей послушался и тут же наткнулся взглядом на кусочек солнца проблёскивающий сквозь мясистую листву. Чуть ниже пара синих глаз с тревогой следила за его действиями. Взгляды встретились. На дереве охнули и вниз посыпалась поломанная сухая листва оставшаяся ещё с прошлых лет и древесный мусор.

— Привет — позвал Андрей стараясь получше разглядеть незнакомца: — Ты почему не откликаешься?

— Боюсь — донеслось с дерева.

Мысленно Андрей спросил у рыцаря: — Починил радар?

— Иногда достаточно просто включать голову. Если кто-то рядом есть, но в горизонтальной плоскости негде спрятаться, значит…

— Неужели я такой страшный? — улыбнулся Андрей расставив руки в стороны и давая себе рассмотреть. Он забыл, что всё ещё держит меч, налипшая на боковую сторону лезвия слизь, от резкого движения, сорвалась, но не отвалилась полностью, а повисла будто резинка-тянучка.

Андрей чертыхнулся. Галахад издал смешок, но такой тихий, что человеку могло и показаться.

Прятавшаяся на дереве объяснила: — Ты один убил зверочуда против которого опытные вои выходят не меньше чем дюжиной. Я никогда не видела похожих на тебя и не знаю чего ты хочешь и по какой правде живёт твой род. Кто ты? Что ищешь в землях людей?

С осторожностью очистивший меч от внутренностей того, кого незнакомец, а вернее незнакомка, называла зверочудом, Андрей задумчиво почесал голову: — Чего ищу? Не знаю. Странствую, изучаю мир и хочу понять что в нём правильно, а что неправильно. Сделать больше первого и меньше второго.

— А, так ты богатырь, только чужацкий! — определила девушка. Она мигом слетела вниз и принялась приводить в порядок причёску и отряхивать от налипшего мусора одежду.

Андрей мысленно переспросил: — Богатырь?

— Наиболее подходящий перевод — объяснил Галахад.

— Больше не боишься? — поинтересовался Андрей у юркой, подвижной как ртуть или язычок огня, девушки. Он понятия не имел о сроке жизни представителей данной расы и не мог определить сколько его новой спутнице лет. Но её движения казались лёгкими, плавными и, более быстрыми, чем двигался бы настоящий человек. Как будто оператор крутил плёнку с чуть большой скоростью, чем нужно.

— Ты же богатырь — с уверенностью пояснила новая знакомая — Пусть и чужацкий. Богатырская правда самая сильная на свете. Меня Ариной зовут. Сопроводи в город, а то не дай боги ещё один зверочуд встретиться или лихие люди живущие без всякой правды.

Что ещё за «правда» — подумал Андрей. Вслух он спросил: — Город?

— Город Славный — произнесла Арина с такой интонацией, словно была абсолютно уверенна, что название великолепного города известно всем на земле и кое-кому над небесами: — Столица Славинского княжества, самого восточного княжества в земле людской. Ты туда и направлялся, верно?

— Почему ты так думаешь?

Арина, со скоростью колибри, передёрнула плечами: — А здесь больше некуда идти. Только в Славный. До любого другого города не меньше пяти дней пути. Справа долго-долго тянутся болота. А дальше за ними гномьи горы, а тёмные дети гор не любят простых странников. Так ты идёшь? До Славного недалеко и половины дня пути не будет. Этот лес считается промысловым лесом. С него разный люд кормится: охотники, лесорубы, лекари. Удивительно как зверочуд пробрался. Видать какая-то богатырская застава правду забыла.

Она говорила так же быстро как и двигалась. Не успел Андрей опомниться как уже шёл за Ариной вываливающей на уши спасителя мегабайты не нужных ему сведений о жизни и заботе промыслового люда и время от времени, вполголоса, возмущаясь его медлительностью. Идём скорее. Жизнь коротка, промелькнёт и не заметишь — упрекала Арина чуть ли не описывая круги вокруг торопливо шагающего Андрея.

— Вот говоришь: я богатырь — экономя дыхание поинтересовался Андрей — Кто такие богатыри и чем они занимаются?

— Как чем? — Арина от удивления остановилась и тряхнула копной жёлтых волос: — Конечно стараются по богатырской правде жить.

— А подробнее? Со зверочудами сражаются?

— Сражаются — подтвердила новая знакомая: — И с чужаками бьются если те на земли людские набег устраивают. А для борьбы с лихими людьми забывшими правду и в войне князя с князем не участвуют, на то дружинники есть. Богатыри на человека не нападают. Они всех людей защищают.

Мысленно Андрей поинтересовался: — «Правда» эта непонятная. Чёткое разделение. Похоже на кастовое общество, как думаешь?